Цена власти. Искра - Евгений Региневич

— Я солдат Империи и верный слуга Матери нашей Святой Церкви! А значит, здесь я для тебя и Империя, и Церковь в одном лице, тварь! Поэтому заткни свою вонючую пасть и не открывай, пока я не разрешу!

— Прекратить! — инквизитор брезгливо поморщилась и тоже спешилась, жестом приказав нам следовать её примеру. — Я сама хочу с ними побеседовать.

— Да чего с ними лясы точить? Укоротить на голову и вся недолга, мародёры ведь, да ещё и язычники. Что у них узнать можно? Всё равно наврут с три короба.

— Десятник, я хочу поговорить с ними сама, я не ясно сказала?

Легионер сморщился, но отступил, оставив оборванцев в покое.

— Чего таращитесь, гуси беременные! Быстро расседлать и навязать животных, да и лагерь, что? Я за вас разбивать буду? Шевелитесь, верблюды линялые! — он сплюнул в песок, развернулся и пошёл прочь, еле слышно прошипев сквозь зубы: “Ничего, и на вас управа найдётся, твари еретические, всю вашу братию ещё на костёр затащим, дайте только время”. Похоже, магов он тоже не любит.

— Значит, всё-таки вы ищете древние руины? — Кристина сняла с головы капюшон, защищавший от яркого пустынного солнца, теперь вечером оно уже так не жгло, давая короткий перерыв приятной погоды до наступления ночного холода. — Ищите наудачу или знаете, где искать? Перед тем, как ответить, советую вспомнить, альтернатива мне вон тот милый человек, который теперь дрючит солдат.

— Какая разница? Вы всё равно нас убьёте.

Я передал верблюда солдату, назначенному сегодня ответственным за животными, и более внимательно осмотрел троицу. Самый мелкий и щуплый, тот, который первый с нами заговорил, оборванный словно кот ранней весной, с простым крестьянским лицом, но некоторой хитринкой в глазах, явно крестьянином и был. Ну, когда-то до того, как решил попытать удачи в песках. То ли по дурости, то ли от несладкой жизни. Второй, низкорослый, но широкоплечий, до сих пор ни разу не открыл рот, одет так же бедно и в такой же драный халат, на голове грязный платок, намотанный в полном беспорядке. На лице интеллекта чуть меньше, чем у моего верблюда, скорее всего, он в этой троице за основную копающую и тянущую силу, если понадобится.

Третий, тот, который решил поспорить с десятником, похоже, бывший солдат или разбойник. Одежда менее рваная и почище. Держится не так забито и униженно, как бывшие крестьяне. Халат подпоясан широким кушаком, оружия не видно, но двигается он характерно, да и рука вон к поясу так и тянется, пытаясь поправить несуществующую саблю. Лицо худое, выжженное местным солнцем до черноты, ярко голубые глаза смотрятся на нём чужеродно, словно взятые от другого человека. Готов поспорить, именно он старший в этой троице.

— Я пока ещё не решила, что с вами делать. Может и отпустим. Вы пока ничего не нарушили, за руку вас никто ни на чём не ловил. За что вас убивать?

— Имперцы, — он словно выплюнул это слово. — Вы всегда убиваете всех неугодных вам. Вам нужно всё. Наши жизни, наши земли, наша вера. Сокровища, спрятанные в нашей земле!

Где-то я уже это слышал. Притом совсем недавно. Так же говорил тот безумный шаман. Совпадение? Судя по тому, как Кристина выразительно покосилась на меня, тоже вспомнила мой рассказ.

— Похоже, нормального разговора не выйдет. Десятник! — если она думала, что, позвав почитателя Карающего Пламени, напугает пленников и развяжет кому-либо язык, то такой дешёвый трюк не прошёл.

— Одного из этих двоих можешь вздёрнуть. Хотя тут нет на чём, жаль. Ну, тогда просто сломайте ему шею, что ли. Обойдёмся без крови, нечего раньше времени падальщиков привлекать.

Молча кивнув, десятник сам лично шагнул к здоровяку и, резко схватив голову в захват, одним движением сломал шею. Оба оставшихся дёрнулись, но промолчали.

— Второго тоже. Всё равно, похоже, ценность представляет только их старший.

Ещё одно быстрое движение и короткий хруст шейных позвонков удвоил количество трупов на песке.

— Пусть солдаты его подержат. Всё равно сам говорить не станет.

— Под пыткой тоже не стану, даже не надейся, тварь имперская!

— У меня говорят все, даже немые, и те пытаются жестами показать.

Но вместо пыток Кристина принялась плести в руках паутину заклинания. И снова у меня заломило от него в висках, как уже было в Барсучьем Логе, когда она пыталась допросить охотника. Снова в ушах зазвучал хор призрачных голосов, шепчущих на неизвестных языках. Но в этот раз хлопок раскрытой ладонью в лоб допрашиваемому никуда не отбросил саму заклинательницу.

— Имя?

— Абн Игруми.

— Кто такой? Можете его отпустить, теперь уже он никуда не денется.

Солдаты послушно отпустили руки бродяги и отступили в стороны.

— Разведчик.

— Кто послал и с какой целью?

— Владыка, найти гробницу Ай'Сидона.

— Кому подчиняется ваша группа? Кто такой Ай'Сидон? Откуда знаете, что гробница точно тут?

— Все мы верные слуги Шаога Азиса. Ай'Сидон — великий маг древности. Где гробница мне сказал Шаог Азис.

Похоже, хоть заклинание и заставляет его говорить, но он пытается всеми способами обойти его действие и отвечает только на вопрос без всяких подробностей, чтоб выдавать самую малость информации.

— Хитришь. Ну ничего, ночь длинная, а вопросов у меня много. Можем в эту игру хоть до утра играть. Начнём по порядку. Кто какой Шаог Азис?

— Маг.

— Да уж, и так ясно, точно не верблюд. Какой магией он владеет?

— Могучей.

— Вот сучёнышь. Какими стихиями может управлять этот Шаог?

— Огнём.

— Значит, простой маг. Хотя подожди, я спросила про стихии. Свет и тьма — это не стихии. Он владеет магией света?

— Нет.

— Тьмой?

— Да.

— Ещё один двуталант. Откуда он появился?

— Пришёл.

— Откуда?

— С севера.

— Из какого города?

— Я не знаю.

— Молодой? Старый? Как выглядит?

— Я не знаю.

— Ты видел его лицо?

— Нет.

— Видел его самого?

— Да.

— Он прячет лицо?

— Да.

— Носит маску?

— Да.

— Ну, хоть что-то прояснили. Сколько человек у него под началом? Сколько магов, сколько шаманов?

— Не знаю. Не знаю. Не знаю.

— Хм. Он встречается с каждым отрядом отдельно, и вы знаете только его и не знаете о других отрядах?

— Да.

— Что вы знаете о других отрядах?

— Они есть.

— Ага, а ещё они пить, и они срать. Боги, дайте мне терпения. За что мне такая мука?

— За то, что ты имперская сука!

— Это был не вопрос! Что вы надеялись найти в гробнице?

— Артефакт.

— А я-то думала бутылку древнего самогона. Какие функции у этого артефакта?

— Не знаю.

— Ясно, пойди, возьми и принеси. От многих