Цена власти. Искра - Евгений Региневич

— В пустыне.

Кристина подняла глаза к небу, усыпанному звёздами, пока она вела допрос, успело окончательно стемнеть.

— Ты знаешь точное место где расположена гробница?

— Да.

— Отведёшь нас туда завтра утром?

Вместо ответа Абн неожиданно выгнулся дугой и захрипел, из его рта повалила пена.

— Нет! Не нужно нас туда вести! Последний вопрос не требует ответа!

Но было уже поздно, пена покраснела, смешавшись с кровью, и ещё пару раз изогнувшись в судорогах, он неподвижно замер на песке.

— Дура! У него блок стоял, этот его Шаог ещё и блоки на разум умеет ставить! Позаботился о том, чтобы никто не перехватил его разведчиков и не нашёл то, что он ищет.

— Да сдох и сдох, чего так переживать-то? На хрен вам, магам, эта гробница? От магии одно зло.

— Вот потому я и хотела найти то, что они ищут, чтобы оно не досталось им и они не смогли это использовать против нас. Или ты думаешь, больше никого на поиски не пошлют, когда они не вернутся? И я сомневаюсь, что в этой гробнице окажется артефакт, от которого у местных верблюдов помёт розами пахнуть станет.

— Карающее пламя защитит нас от тёмной магии. А самим нам негоже эту дрянь искать и касаться её. Вы же инквизитор, вам такое не искать, а истреблять тех, кто ищет надо, что мы тут и сделали.

— Много ты об инквизиции знаешь, что нам положено, а что нет. Нам не этих дураков истреблять нужно, а уничтожать артефакты, которые они ищут. А если там какая-нибудь древняя книга заклинаний, которую вот такой дурень прочитает, и давай демонов налево, направо призывать?

— Дык они его первым и сожрут, поди. Нет, ну тогда конечно, стоит такую книгу тоже сжечь.

— Вот именно. А он издох раньше, чем показал нам это место. И без проводника тут до первого снега искать можно. Ладно, демоны с ним, издох и издох. Давайте перекусываем и спать, завтра будет день, будет видно, что дальше делать. Только трупы обыщите перед тем, как вывезти подальше в пустыню, и сложите отдельно всё у них найденное. Десятник отдельно присмотри, чтоб никто не спрятал ничего, сам должен понимать, прихватит кто монетку, а на ней проклятие какое окажется.

Ага, например, проклятие боевого поноса. Но мысль верная, пойми, какая вещь может оказаться важной, а ну как она из серебра или тем более золота сделана? Какой дурак, такое найдя, понесёт сдавать начальству? Одна надежда — поверят в возможное проклятие.

К разочарованию Кристины, среди вещей не оказалось ничего интересного. Единственную, достойную внимания вещь, заметил Лемал, и то не среди вещей, а на самих телах.

— Посмотрите сюда, — гоблин задрал повыше рукава халатов у всех трёх трупов и повернул руки запястьями вверх, подсвечивая факелом, — так иногда метят своих членов некоторые городские банды, правда, такого символа я никогда не видел.

У всех на внутренней стороне запястья оказалась одинаковая татуировка. Женская фигурка с поднятым вверх мечом и лицом, скрытым капюшоном. Никогда не видел такого изображения ни в одной книге.

— Безликая дева. Богиня смерти. В некоторых древних книгах её именно так и изображают. Значит, и та банда, и эти покланяются одному и тому же давно забытому божеству и служат одному и тому же лидеру. Чувствую, он ещё нагадит Империи так, что мало не покажется. Как вернусь в столицу, укажу в отчёте, тут нужна полноценная войсковая операция с поддержкой магов, инквизиции и церкви, а то когда этот Шаог Азис наберёт силу, то жертв будет намного больше. Надо давить такую мразь в отрочестве, пока она ещё не выросла.

— А причём тут культ? Вроде многие называют смерть Безликой Девой, и что с того?

— Называть и поклоняться — разные вещи. Культ Безликой очень древний. Зародился ещё в тёмные века, если не раньше. Его адепты поклонялись не просто Смерти, а одной из богинь мира Граней, — Кристина покосилась на меня, — они отождествляли её со смертью и называли Безликой Девой. И изображали именно так. Я была уверена, мы уже давно полностью истребили этот культ, а вот поди ты, оказывается кое-где эта мразь уцелела.

— Еретики богомерзкие, одним словом, — десятник сплюнул и злобно покосился на трупы, — правильно вы сказали, нужно взять легион, да при поддержке Церкви выжечь эту заразу на корню, чтоб и следа не осталось. Хомун, Сиф закиньте эту падаль на верблюдов, да отвезите подальше, чтоб тут не воняли и падальщиков не собирали.

— Постой! — Тёмная забрала факел у Лемала и принялась ещё более пристально всматриваться в татуировки, а затем, вернув свет гоблину, принялась водить руками над трупами.

— Да это тёмное отродье никак с трупами чего учудить тут собралась! — рука десятника легла на рукоять меча.

— Стоять, солдат, если маги видят что-то подозрительное, то их дело проверить всё полностью, не стоит им мешать. — Кристина подошла к Эйс поближе. — Что там?

— Это не просто татуировки. В них вплетены заклинания. Не могу понять, какие именно, хоть это и магия тьмы. Вижу только, из этих рисунков сеть тянется по всему телу, и не смотря на смерть носителей, сеть ещё активна. И не просто активна, она собирает силу из окружающего мира и закачивает её в себя. В тех книгах, где было о Безликой, ничего не говорилось о некромантских практиках среди её адептов и поднятии мертвецов?

— Вот ведь верблюжье дерьмо! Все в сторону!

Три удара копьём света превратили руки мертвецов в пепел, испепелив заодно и татуировки.

— Отрубите головы и забейте в сердце каждому деревянный кол, так надёжнее будет. А то ещё вернутся к нам посреди ночи с острым желанием крепко обнять своих убийц в знак примирения и всепрощения.

За что ненавижу пустыню, так это ещё и за перепады температуры. Днём жара, а теперь ночью почти мороз. Даже прижавшаяся ко мне Эйс и тёплый плед не спасают.

— Спишь?

Эйсиан буквально уткнулась мне в ухо губами.

— Угу.

— Спящие обычно не говорят угу.

— Угу. Ай, не кусайся, особенно за уши.

— А ты не притворяйся, я поговорить, может, хочу.

— А днём нельзя? А то постоянно со своей Кристиной…

— Ревнуешь? Хм, ну вообще-то у детей ночи никаких предубеждений насчёт полов нету… Ай, не нужно меня щипать, медведь северный. Ладно, если серьёзно, днём как-то не то, теперь спокойнее что ли. У нас как ни разведка, то какие-то приключения.

— Ну не постоянно же, две прошлых вообще спокойно прошли, никого, кроме тушканчиков не встретили.

— У тебя на севере часто