Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Скольких видишь? — быстро спросил Айзек.
— Райвигов двое, Кьюссов пятеро, — отозвался Гедимин. Айзек — его шлем по-прежнему был неэкранирован — едва заметно кивнул, поднял растопыренную ладонь и издал короткий вой. Следом завыли в ущелье. С дальнего плато ответили рычанием, то и дело срывающимся на щелчки и клёкот. Айзек коротко ухмыльнулся.
— Скажи им — могут подойти! Без оружия, но с подношениями. Гедимин, да закрой ты шлем!
Сармат, только приподнявший височную пластину, недовольно сощурился.
— Я ничего не пойму.
— Тем лучше, — отозвался Айзек. — Церемониал тебе без надобности. А следить, не взялись ли они снова за своё…
Гедимин нехотя опустил щиток. Посланники уже спускались с плато. В вытянутой руке, на виду, каждый, даже Райвиги, держал небольшой мешочек. Сармат «посветил» на них сигма-сканером и еле слышно хмыкнул.
— Цера. Вечный лёд, — коротко ответил он на вопросительный взгляд Айзека. — Вроде безоружны.
— Нравится мне это «вроде»… — с кривой ухмылкой прошептал Гварза. Айзек уже сворачивал защитное поле, достраивая арку и длинный отсек за ней.
Кьюссы, едва поднявшись на холм, распластались на гравии. На ногах остались только двое Райвигов. Они, прикрыв ладонями глаза, низко склонили головы. Айзек что-то проклекотал, дотронулся до респиратора. Кьюссы заверещали, прижимая когтистые ладони то к животу, то к груди, то к горлу. Айзек, хмыкнув, указал на весы у горячего цеха. Кьюссы зашевелились, проворно поднимаясь на ноги. Гварза, оглянувшись на Гедимина и Вепуата, резким жестом сказал: «Внимательность!» и зашагал к бараку. Айзек и Кьюссы уже стояли у весов; Райвиги держались поодаль, их «антенны» развернулись и переплелись.
— Пятнадцать кило? — еле слышно пробормотал Вепуат, дёрнув плечом. — На два города? Ну, это уж навряд ли…
— О чём они вообще? — спросил, недовольно щурясь, Гедимин. Кость-«переводчик» под сплошным слоем ипрона работать отказывалась.
— А, тебе же не слышно… — спохватился Вепуат. Из барака уже выбрался Гварза. Рядом с ним шёл филк и нёс четыре полупустых бурдюка.
— Они из Ахгета и Ларрата, — прошептал Вепуат. — Очень просят лекарства и мира. Клянутся, что никогда ничего против нас не замышляли, и вообще за Джеру не в ответе.
— Врут, — мрачно сказал Гедимин. Вепуат криво ухмыльнулся.
— Пятнадцати кило на два города многовато. Помнишь Джеру?.. Хм. Похоже, Айзек решил проявить милосердие. Ну, это и к лучшему. Нельзя оставлять очаги такой заразы.
Бурдюк лёг на весы. Чужак с приглушённым клёкотом высыпал из мешочка сверкающие мелкие камешки. Потянуло холодом. Чаша весов тут же подёрнулась инеем и качнулась вниз. Айзек подвинул балансир и, кивнув, резким жестом указал на бурдюк. На чашу лёг второй. Из развязанного мешочка выпали полые кости, измазанные светящейся массой. Вепуат посмотрел на сигма-сканер и еле слышно хмыкнул.
— Цера-то цера. Но видел я и лучше.
…Би-плазма весила немного — половина мешочков, привезённых Кьюссами, осталась неразвязанной. Чужаки так и положили их к подножью весов и с почтительными жестами попятились к тропе. Райвиг, протянув «подношения» Айзеку, что-то процокотал и качнул «антеннами». Айзек ответил, указав на весы и ангар за ними. Чужаки быстро переглянулись.
— Айзек требует с них клятву именем Ку-унну, — прошептал, ухмыляясь, Вепуат. — А они мира хотят, но… Ого! Согласились!
Гедимин, угрюмо щурясь, смотрел, как существа то протягивают руки к нему и Айзеку, то поворачиваются к реакторному куполу, то дотрагиваются до горла и коротких, но острых клыков. Айзек сказал что-то в ответ и кивнул сармату.
— Приоткрой нам реактор. Нужно хорошо посветить.
Гедимин, мигнув, снял с плеча плазморез. Зелёный луч из приоткрытого корпуса ударил в небо, и защитный купол пошёл волнами. Кьюссы пригнулись, обхватив себя за плечи. «Антенны» Райвигов вскинулись и закачались.
… — Вепуат, просканируй холм, — вполголоса попросил Айзек, глядя на взлетающих Кейланнов. — Ты — этот, а Гедимин посмотрит на дальний. Ничего нам там не оставили?
Гедимин пожал плечами.
— Чисто. В этот раз — без фокусов. Может, прошлой попытки им хватило?
Айзек невесело ухмыльнулся.
— Было бы неплохо. Ну что ж, надеюсь, Би-плазму они раздадут раньше, чем она мутирует. Дней семь-восемь у них есть…
Гварза посмотрел на часы и громко фыркнул.
— Кет! Ритуал закончен. А работа — еле-еле начата. Водопровод на станции уже готов? Можно заселяться?
…Гедимин опустил рычаг, и по коридорам прокатился негромкий перестук. Лючки закрывались с небольшим отставанием. Гедимин поднял одну группу, опустил другую, — сквозняк в туннеле из тёплого стал прохладным. Сармат снова открыл всё настежь. Вдалеке кто-то шумно втянул воздух и что-то пробормотал. Гедимин оглянулся на отсек водоснабжения и вытер руки. «Водоподъёмники соберу завтра. Куда вставить их, уже есть. Только поднимать пока нечего.»
17 день Молнии, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген
Ангар накрыло холодной белой вспышкой. Гедимин посмотрел вверх и увидел небо, исполосованное трещинами. Их пытались «зашить» непрерывные синевато-белесые разряды, но прорехи становились только шире, а вспышки — чаще. Снаружи шуршал бесконечный дождь, и шорох понемногу переходил в шипение и грохот. Гравий под ногами едва заметно колыхался, с обрывов лило, в тёмных ущельях чем-то хрустели мокрые сааг-туулы. Ни один фонарь над ними не горел, ни один «люк» не открывался.
— Ух! — отдалённый грохот заставил Вепуата остановиться и оглядеться. Над долиной сверкнула ещё одна вспышка — «пробой» между наэлектризованным небом и мокрой землёй.
— На шторм не тянет, но гроза, я чую, разгуляется, — пробормотал Вепуат, сворачивая от ангара к лабораторному фургону. Гедимин двинулся было к горячему цеху, но разведчик поймал его за плечо.
— Пару секунд, ладно? — взгляд Вепуата был просительным. — Там Эстен до сих пор в карантине. Надо уже сказать Айзеку…
«Так сказал
