Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

За парадом последовали долгие переговоры. Как и предполагали искушенные в дипломатии представители госбезопасности, в государстве Эскариотт (Республика Суфия) все перемещалось с ног на голову.

Иногда даже приходилось останавливать начинающих зарываться повстанцев. Чего только стоила отмена прав мужчин участвовать в выборах и служить в армии.

К несчастью, в связи с потерей Заримы, легитимной передачи власти устроить не удалось. Руководство звездной системы первым декретом установило дату праздника - падение Кирбалы и последних оплотов лоялистов и кащер - 21 июля по староземному. Но следующий день был объявлен днем траура по погибшим, включая и дочь Ибдала Восьмого. Можно было не сомневаться, что вскорости ее ждало всеобщее почитание. Любой власти нужны святые и мученики, желательно уже покинувшие этот мир, чтобы, пользуясь их авторитетом, можно было доказывать свое право на власть.

Серьезные изменения претерпела и религиозная жизнь. Большинство духовных орденов, несмотря на яростное сопротивление, перераставшее в открытые боевые столкновения, было распущено, их воинские контингенты расформированы.

Молодое государство сталкивалось перед проблемой послевоенной разрухи, голода и нищеты.

Имперский банк Домена Трех по ходатайству Первого консула согласился представить беспроцентный кредит размером в несколько десятков триллионов денариев (сумма, в принципе, пустяковая, не хватающая для постройки и броненосного крейсера) на сотню лет. Было достигнуто соглашение о передачи ряда военных и гражданских технологий новому правительству. Для ликвидации безработицы среди молодежи было предложено использовать обучение нескольких миллионов суфийцев в имперских высших и профессиональных учебных заведениях.

В общем, совокупными усилиями удалось предотвратить начавшее расти недовольство новыми порядками (Лигу Гендерного сопротивления пришлось даже переименовать в Лигу Революции Равных).

Империя получала военные базы на двух лунах Кирбалы и право содержать "ограниченный воинский контингент" в размере двадцати когорт на самой Кирбале, право торговли по заниженным торговым пошлинам и право экстерриториальности для своих подданных, неподсудности их местным законам. Оговаривалось также и обязанность поставки редких материалов по внутренним ценам Империи.

Однако больше всех удивило соседние племена федератов тот факт, что Империя оставила на орбите вокруг Суфии не один и не два броненосных крейсера, как это бывало во всех остальных случаях. Теперь в небе Кирбалы наблюдатель мог в обычный бинокль различить два постоянно висящих на геостационарной орбите полнопрофильных линкора класса "А" в сопровождении одного броненосного и семи легких крейсеров. Два десятка миноносцев, патрулирующих редкие окрестные звездные системы, подтверждали дополнительно, что Империя обосновывалась здесь всерьез и надолго.

Настала пора прощания и с Суфией, ставшей за истекшие несколько месяцев ареной кровавых схваток и битв звездных гигантов.

Махмуд лично пришел проводить своих друзей на восстанавливаемый впопыхах космопорт Кирбалы. Предполагалось, что здесь когда-то будут построены прекраснейшие здания, утопающие в зелени. Но сейчас кругом был голый металлопласт, пахнущий свежими реагентами и загустителями.

Махмуд был одет в аккуратную униформу полувоенного образца. Он смущенно мял в руках зеленый берет (необходимый атрибут, свидетельствующий о принадлежности к повстанцам). Ряды нашивок на его вицмундире свидетельствовали о его немалом чине - заместителе министра внешней торговли (это в неполных-то восемнадцать лет!). В принципе, ему приходилось довольно тяжело. Большинство из начальников и подчиненных били женщины, в прошлом повстанцы. Доля мужчин в сфере государственного управления, несмотря на нажим Империи, была небольшой. Сказывались века рабства. Но очевиден был и тот факт, что гуманитарными науками в старом обществе занимались только женщины, мужчины могли думать только о войне или о богословии.

На данное нарушение полового равенства пришлось смотреть сквозь пальцы, но именно этот факт содействовал неожиданной карьере Махмуда, успевшего записаться на факультеты дистанционного обучения сразу трех университетов Империи - финансово-экономическошо, социологического и, естественно, исторического. При выборе кандидатур и дележе портфелей кто-то из повстанцев случайно вспомнил его, а представители Империи поддержали, понимая, что в любом случае будут иметь своего агента влияния, обязанного своим спасителям жизнью.

Махмуд, чье лицо было опечалено невыразимой мукой первой несостоявшейся любви, и выглядел теперь лет на десять старше.

– Смотри-ка, в гору пошел! - Дитер приятельски хлопнул замминистра по плечу, вызвав недовольный шепот у его эскорта. Еще бы, как простой штурмовик, к тому же из "шиз-гара" смеет так разговаривать с досточтимым начальником, который лично водил в бой отряды сопротивления.

– Да и вас, думаю, начальство не обделит! - Махмуд принялся отшучиваться, но было видно, что остроты получаются у него каким-то вымученными.

Виктор поспешил сменить тему, заявив о том, что минимум через год они обязательно встретятся.

– Как так? - хором переспросили Густлав, Дитер и Искандер.

– У нас, у русских есть поверие, что каждый раз расставаясь с другом, ты оставляешь ему частичку своей души. И они будут всякий раз стремиться друг к другу.

– Умно! - Улыбнулся Густлав. - Вот только Дитер говорит, что ты уже оставил чась некой кареглазой особе!

Настала очередь Виктора смущенно потупить взор (он не хотел задевать Махмуда), но затем он ловко провел шутливый захват и изрод чуть ли не кубарем покатился по полу.

– Вот как, драться! - Он вскочил, стал боевую стойку и, клацая зубами, вращая глазами, стал медленно приближаться. - Сейчас я тебя!

– Хватит дурачиться! - Прервал забаву Искандер. - До отлета меньше получаса, а твой Кощей поди наши вещи еще в порядок не привел.

С геостационарной орбиты Сиам выглядел, как огромный зеленый с белыми прожилками облаков шар. Суша занимала до 80% всей территории, но, несмотря на это, практически повсеместно климат был очень жарким и влажным, на планете господствовало царство вечного лета, а большую часть поверхности занимали джунгли, за исключением отдельных полос обрабатываемой земли. Население планеты было сравнительно небольшое - всего пять миллиардов. Большая часть остальных поживала на пяти внешних планетах звезды Йер, с более прохладным климатом, других доменных землях Сиама и в бесчисленных колониях, разбросанных по просторам Империи. Сиамы в отличие от домоседов-изродов, выбиравшихся со своих планет ради военной добычи в период первых Межзвездных, были одержимой жаждой исследования новых планет. Окончание междоусобных войн позволило им развернутся в Галактике, в кторой за всю ее длительную историю было каталогизировано и занесено в списки только десять процентов звездных систем от их общего количества… а сколько было неизвестных миров или планет, на которых натыкались бродяги-одиночки, и, записав их координаты, спешно удалялись по своим неотложным делам.