Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

«Они до сих пор не знают, что делать с людьми, ведущими себя нормально, да?»

«Я не уверен, что они когда-либо это сделают полностью».

«О какой нелогичности идет речь? Дайте мне конкретику». Хант на мгновение развел руками. «О, сохранение JEVEX закрытым означает, что Jevlenese не могут функционировать без помощи Ganymean — по крайней мере, так говорят некоторые из них. Поэтому ситуация приравнивается к принудительному подчинению и нарушает их права на самоопределение. А затем стандартная террористическая линия: если мы закончим тем, что убьём друг друга, потому что нам это не нравится, это будет ваша ответственность».

«Которую покупают ганимейцы, верно?»

«Они верят в это, но не понимают».

«Похоже, поводок надет не той стороной», — согласился Колдуэлл.

«Да... но что еще хуже, так это симптомы отмены, возникающие при отсоединении от JEVEX, которые, похоже, все недооценивают. Гарут говорит, что количество наркоманов Headworld там было эпидемией. Вы должны признать, что это предел эскапизма. Люди могли бы втянуться в это всерьез — даже турийцы признают, что у них иногда возникают с этим проблемы. Но в случае с Jevlenese это оставило половину населения без представления о том, как с этим справиться. Их приучили быть полностью, некритически восприимчивыми, что делает их полными неудачниками для любого, кто хочет вложить им в головы послание».

«Хм». Колдуэлл снова побарабанил по столу секунду. «Я думал, ООН прислала туда кучу социологов и психиатров, которые должны были знать, как справляться с такими вещами. Как же так получается, что они не справляются с этим?»

Хант сделал жест «вы знаете, как это бывает». «Они безработные социальные инженеры, которые ищут новые места для своих теорий, теперь, когда люди здесь сами управляют своей жизнью, а не ждут, что правительство сделает все за них. Очевидно, эксперты создают множество отчетов и статистики, но когда случается что-то серьезное, они укрываются и оставляют это полиции по борьбе с беспорядками».

«Так почему Гарут едет к нам? Наше дело — физика Гани, а не психология Евлена». Колдуэлл уже имел довольно хорошее представление о причине; он просто хотел услышать, как ее прочтет Хант.

«Он обеспокоен тем, что если дела пойдут хуже и JPC начнет паниковать, его могут вывести и заменить терранской военной администрацией. Они там много работы проделали, Грегг».

Колдуэлл кивнул. «Гарут не хочет, чтобы все это пропало даром», — предположил он, избавив Ханта от необходимости это проговаривать. «Как раз тогда, когда они могли бы увидеть какие-то результаты?»

«Это и даже больше». Хант коротко махнул рукой. «Он говорил так, словно думал, что они близки к открытию чего-то важного о том, что портит Jevlenese, — большего, чем просто то, что они являются JEVEX-капустой. Но создание совета управляющих в стиле полковника Блимпа уничтожит все шансы докопаться до сути». Хант покачал головой, прежде чем Колдуэлл успел спросить. «Он не стал вдаваться в подробности».

Колдуэлл сделал паузу чуть дольше, чем было бы естественно, прежде чем заговорить, — ровно настолько, чтобы придать больше смысла своему вопросу, чем он подразумевал. «Как вы думаете, что нам следует делать?»

Строго говоря, не должно было быть никаких вопросов. По всем формальным правилам и демаркационным линиям это не было делом Advanced Sciences. Хант знал это, Колдуэлл знал это, и они оба знали, что Гарут тоже знал. Департамент имел тесные рабочие отношения со множеством влиятельных фигур в обоих политических полушариях, и все, что требовалось в этой ситуации, — это дружеское слово, чтобы передать им вопрос.

Но как Хант не говорил, а Колдуэлл понимал, на самом деле было нечто большее. Это были старые друзья, просящие о помощи, и это нельзя было оставить в стороне. Первая встреча с Гарутом и ганимианцами на Юпитере была, строго говоря, «политической» проблемой; однако ученые ЮНСА на месте достигли общего понимания без осложнений, в то время как профессиональные дипломаты на Земле все еще совещались о протоколах и спорили о соперничестве за старшинство. Вот почему Хант поднял этот вопрос таким образом. Колдуэлл очень хорошо умел творчески интерпретировать свои полномочия. Строго говоря, даже до появления ганимианцев, ввязываться в лунную тайну, когда она впервые всплыла, тоже не должно было быть делом Навкоммса.

Хант потер подбородок и принял выражение, соответствующее взвешиванию вопроса значительной важности. «Знаешь, здесь может быть многое поставлено на карту, Грегг... если подумать. Все наши будущие отношения с тем, что показало себя как непредсказуемая и темпераментная инопланетная культура. Даже имея самые лучшие намерения, не те люди могут ввергнуть все в большой беспорядок».

«Я тоже так думаю», — согласился Колдуэлл, торжественно кивнув.

Хант поерзал в кресле и скрестил ноги в другую сторону. «Сейчас не время рисковать с неиспробованными процедурами. Проверенные методы были бы безопаснее, даже если немного… нерегулярны?»

«Нужно действовать наверняка», — подтвердил Колдуэлл.

«Это не нарушило бы никаких прецедентов. Фактически, это полностью соответствовало бы единственному прецеденту, который у нас есть».

"Точно."

Хант время от времени задавался вопросом, не означает ли повышение Колдуэлла до Вашингтона начало медленного окостенения в роли преданного администратора и угасание динамизма, который помог человечеству пересечь Солнечную систему. Но когда он снова посмотрел через стол, он увидел прежний свет, который пришел с предвкушением вызова, все еще яркий, как и прежде, под кустистыми бровями. Хант отбросил притворство. «Хорошо. Что вы хотите, чтобы я сделал?»

Манера Колдуэлла стала деловой. «Гарут говорит, что ему нужна помощь. Так что посмотри, что ты можешь сделать, чтобы помочь. Твоя работа — изучить ганимскую науку. Ну, он находится прямо в центре целой цивилизации, основанной на ней. Там ты найдешь больше, чем в тех обрывках, что нам прислали сюда».

«Туда?» Хант моргнул. «Ты хочешь, чтобы я поехал туда — в Евлен?» Колдуэлл пожал плечами.

«Вот в чем проблема. Вы не ожидаете, что Гарут привезет сюда планету. «Вишну» вернется в Туриен совсем скоро, с остановкой по пути в Евлене. Я найду вам место на борту».

Хант обнаружил себя с обычным чувством, что он уже отстал за секунды, как только Колдуэлл принял решение. «Вашингтон не изменил тебя, Грегг», — сказал он смиренно.

«Я знаю, когда тебе любопытно, и я доверяю твоим инстинктам. Ты еще ни разу не возвращался с чем-то лучшим, чем мы надеялись. Я отправил тебя на Ганимед, чтобы изучить некоторые реликвии вымерших инопланетян, и ты вернулся с целым кораблем живых.