Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

терминала comnet рядом с ней. «Извините», — сказал Хант, вставая с кресла и подходя, чтобы ответить. Джина встала и отошла в сторону. Экран активировался, чтобы показать вид головы и плеч двух удлиненных серых лиц с темно-синими глазами, большими зрачками и темными волосами до шеи. Только тот, кто был в коме или отшельником в течение последнего года, мог не узнать в них ганимцев.

«Привет, Вик», — сказал мужчина. Движения его рта не синхронизировались с голосом, который имел естественную человеческую интонацию. Ганимеанс говорил на глубоком гортанном тоне, который не мог точно воспроизвести человеческую речь. Голос был знаком Ханту, поскольку ZORAC синтезировал его в своей роли переводчика.

«Гарут. Рад тебя видеть», — ответил он. «И Шилохин».

«Прошло уже некоторое время», — призналась женщина.

Джина, заинтригованная, подошла поближе к Ханту, что позволило ей оказаться в поле зрения объектива. «О, я не знал, что у тебя компания», — сказал Гарут. «Я должен был спросить».

«Не беспокойся об этом. Это Джина, моя подруга. Она пишет книги. Джина, познакомься с Гарутом и Шилохин».

Джина на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. «Привет. Я, э-э, мне не каждый день приходится этим заниматься». Двое ганимцев склонили головы в привычном приветствии.

В настоящее время в разных местах Земли по разным причинам находилось несколько ганимцев, и Хант предположил, что Джина предполагает, что два лица на экране были среди них. Хотя не было секретом, что сеть связи Туриена, управляемая VISAR, была расширена до Земли, только несколько избранных мест, таких как Годдард, имели к ней подключения. Джине вряд ли пришло бы в голову, что Хант мог бы выторговать себе расширение частного дома. Однако он не упомянул об этом факте и небрежно спросил: «Ну, как дела на Евлене в эти дни?»

Рука на мгновение мелькнула перед лицом Гарута. «На самом деле, не очень хорошо. Вот почему мы звоним. Нам нужна помощь по проблеме, которая здесь развивается».

«О, правда?» — сказал Хант. «Какого рода...» Резкое движение Джины, проведшей рукой по лбу, заставило его отвести взгляд.

«Подожди минутку», — прошептала Джина.

«Вы не могли бы извинить нас на секунду?» — обратился Хант к Гаруту.

«Ну конечно. Мы вторглись».

Хант вопросительно посмотрел на Джину, на его лице было выражение напускной невинности. Она покачала головой, словно пытаясь прочистить ее.

«Вы сказали Евлен?» — спросила она.

«Да. Гарут — командир Шапирона. Шилохин — главный ученый».

«Эти люди сейчас на Евлене?»

«Конечно», — сказал Хант, сохраняя беспечный вид. «Вот где Шапьерон».

Джина села на подлокотник дивана, ошеломленно покачав головой. «Это не по-настоящему. Я знаю этого парня уже час. Звонит телефон, и это инопланетяне из другой звездной системы? Что будет дальше?»

«О, оставайтесь здесь, и мы узнаем», — весело ответил Хант. «Кто знает? Если вас за это время не сожгут на костре или не сошлют на Плутон или куда-нибудь еще, это может стать началом новой книги».

ГЛАВА ПЯТАЯ

Тюриенцы были очень рациональной, не сварливой расой существ, для которых преимущества общества, основанного на взаимном сотрудничестве, были слишком очевидны, чтобы требовать долгих размышлений, не говоря уже о дебатах. Как следствие, институт правительства Тюриен был скромным, ориентированным на обслуживание делом, в основном занимающимся разрешением споров и разногласий и управлением сравнительно немногими функциями, которые считалось предпочтительным передать государственным учреждениям. Он, безусловно, не имел ничего общего с проецированием власти на отдельных лиц, проведением политики, которая не была чьим-либо другим делом, или предоставлением немногим права решать, как должны жить многие.

Не имея никакой альтернативы, они установили ту же систему — или ее отсутствие, по мнению многих терранцев — на Евлене в период после уничтожения Минервы. Таким образом, вместо того, чтобы создавать авторитарные институты, которые были неизбежным результатом жестокой борьбы за власть и идеологической путаницы, характерной для социальной эволюции на Земле, еврейское общество развивалось как своего рода покровительствуемая анархия, защищенная гарантией неограниченных товаров и продуктов на неопределенный срок и полным отсутствием угроз. Следовательно, выживание никогда не играло большой роли в формировании индивидуального или коллективного поведения; поэтому рациональность, от которой в конечном итоге зависит выживание человека, получила мало стимулов для расцвета.

За эти годы на Евлене расцвели многие популярные политические и квазирелигиозные культы. Они апеллировали, удовлетворяя потребности людей в поиске цели и утверждении своей идентичности в безрисковом, неструктурированном обществе, а также к очарованию некритичного к странным верованиям. Один из крупнейших и наиболее воинственных из них называл себя Осью Света. Его символом был зеленый полумесяц. Лидер, чье настоящее имя было Эубелеус, был тесно связан с предыдущим режимом, ответственным за недолговечную Федерацию, и носил публичный титул Избавителя.

Последователи Избавителя насчитывали миллионы. Их вера была убеждением, что ключ к раскрытию скрытых мистических человеческих сил лежит в суперкомпьютере JEVEX. Поэтому их возмущение тем, что ганимианцы закрыли JEVEX, проистекало не только из материальных лишений или страха политической тактики, поощряющей зависимость, но и из того, что они считали преследованием своих убеждений.

Одним из наиболее часто используемых методов сопряжения с сетевыми системами Thurien — JEVEX и VISAR — было прямое соединение с нейронными центрами пользователя, минуя обычный сенсорный аппарат. Центральная догма, которой учил Избавитель, состояла в том, что тесное взаимодействие между внутренними процессами человеческой психики и более отдаленными уровнями суперкомпьютерной сложности может открыть разум для новых измерений реальности. Стимулируемый таким образом верующий мог покорить конечные пределы времени и пространства. Он мог познать свое полное «я» во всех измерениях своего существования и получить доступ к силам, заключенным в них.

Все это пьянящее. Последователи были соответствующим образом впечатлены. Со своей стороны, было ясно, что Избавитель, Эубелей, относился к JEVEX с необычайным благоговением и почтением, с непоколебимой верой в его способности, которая граничила с фанатизмом. Но такая преданность была действительно ожидаема: он считал себя физически воплощенным продолжением JEVEX.

На следующий день после звонка Гарута Ханту Эубелеус встретился с человеком по имени Гревец в его вилле и поместье, окруженном стеной, в лесистой долине, известной как Церберан, расположенной среди холмов недалеко от города Шибан. Гревец был региональным боссом местного преступного синдиката Евленезе, который максимально использовал новые возможности черного рынка, созданные всплеском потребностей, вызванным уходом JEVEX. С ними был лейтенант Гревеца, Сцирио, который руководил операцией в части Шибана.

Эубелеус имел влияние, потому что размер его последователей трансформировался в существенный приток наличных, весомый блок политического рычага и, когда того требовал случай, гарантированную явку для добавления физического давления к риторике