Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вепуат боком пролез в извилистый коридор и вдруг остановился и громко шикнул. Из-за поворота доносилось рычание, складывающееся в слова.
— Заткнись! Пусть говорит Хадзаг.
— Хадзаг сказать успеет, — прорычали в ответ. — Сейчас скажу я.
— Тебя уже слышали! — рявкнул кто-то. Рычание стало громче.
— Чем слышали? Хвостом? Кто говорил — убить? Я сказал — оставить. Дангех, дай сказать!
— Говори! — сердито прорычали сразу несколько голосов. — А потом — заткнись и дай сказать Хадзагу!
На экране сигма-сканера вокруг расстеленной белой шкуры сидели вожаки Джагулов. В отсеке им еле-еле хватило места. С одного края, поодаль от остальных, устроился Хадзаг. Он поднимал со шкуры связки перьев и бус, ворошил их, встряхивал и кидал обратно.
— Глупо ссориться с теми, кого слышат боги, — прорычал вожак. — И я такого не говорил. Я говорил — оставить их здесь. Ур-Зиджалор — сильное племя. Они — сильные вожди. Где быть сильным вождям, как не в сильном племени⁈
— У них своё племя, — отозвался другой. Снова все зарычали, перебивая друг друга. Первый вожак сердито рявкнул.
— Что с их племенем? Много молодых. Мало вождей. Что-то плохое было. Они не скажут. Да и зачем нам? Ур-Зиджалор примут их. Будут набеги. Много добычи. Их племя усилится. Найдёт себе зверя. Ур-Зиджалор всех примут. Что плохого?
— Они не ходят в набеги, — отвлёкся от перьев и бус Хадзаг. Вожак насмешливо рявкнул.
— Кто сказал? Кьюссы? Нашёл кого слушать! Урху и Геджер — сильные вожди. Но вдвоём в набег не пойдёшь. Был бы свой зверь — ходили бы. Нужна помощь. Нам помогли. И мы поможем. Честь для обоих племён. Нет?
Вепуат зажал респиратор ладонью и сдавленно хрюкнул. Гедимин беззвучно приложил руку к лицевому щитку. «Племя, мать моя колба. Набеги…»
— Эй! — Вепуат протиснулся в отнорок и откинул полог. Джагулы вскинулись. Кто-то растерянно рявкнул.
— Спасибо за честь, — Вепуат ухмыльнулся. — Но наше племя само разберётся. Хорошо, что вы все тут. Есть скверная новость.
Хадзаг, отложив перья, смерил его удивлённым взглядом.
— В моих снах — тёплый ветер и сладкая вода. Перья не говорят плохого. Что видели вы?
Вепуат мигнул.
— Ты сам не чувствуешь? Многим Джагулам стало хуже. Болезнь опять…
Хадзаг сморщил нос.
— Она уйдёт с новым ветром.
— С каким ветром⁈ — Вепуат потянулся было к сигма-сканеру, но остановил руку. — Возбу… Те существа, что едят вас изнутри, снова плодятся. Лекарство не добило их. Дангех, надо созвать всех больных. На ваше племя мне снадобья хватит. Надо раздать его заново…
Дангех накрыл морду двумя руками и прижал уши. Все, как по команде, скривились и принялись тереть носы.
— Ты щедрый, — мрачно сказал Хадзаг, прикрывая морду. — Но снадобья нам уже хватило. Больше не надо.
— И так было с избытком, — пробормотал Дангех, брезгливо морщась. — Очень сильное. Не надо больше.
Вепуат досадливо фыркнул.
— Знаю, что невкусно. Но речь-то о жизни и смерти! Когда там вы должны были вымереть? С новым ветром?
Он повернулся к Хадзагу. Тот шевельнул ухом.
— Никто не умрёт. Сны и перья говорят в один голос. Сам посмотри.
Он снова сгрёб все подвески и бросил их на шкуру. Джагулы одобрительно заворчали.
— Вы уговорили богов. Закрыли ворота. Мы помним. Сегодня — такой день. Ворота приоткрыты. Только не для нас. Всё говорит — болезнь уйдёт с новым ветром.
«А он сам себе верит,» — вдруг понял Гедимин. «И все остальные — тоже. И ничего им не объяснишь.»
Дангех громко рявкнул. Вожаки зашевелились, прижимаясь друг к другу ещё теснее.
— Садись, Урху, — сказал Дангех. — И ты, Геджер, тоже. Теперь будет говорить Хадзаг.
Гедимин и мигнуть не успел, как хромой Джагул протянул ему и Вепуату по связке перьев.
— Бросай. Посмотрим, что скажут.
Хадзаг высыпал все подвески на шкуру. Гедимин, неуверенно встряхнув свой пучок, кинул его поверх вороха.
— Ясный знак, — Хадзаг накрыл перья ладонью. — Все видели? Дангех? Джулгур?
Один из вожаков хрипло рявкнул.
— Когда я говорил — воевать? Не путай мои слова!
Вепуат тяжело вздохнул.
— У нас не гадают на перьях. Но если кому не хватило войны с нами… Я и без перьев скажу — добра не будет.
Джулгур глухо зарычал.
— Мы не дураки. Мы всё видели и запомнили. Войны больше не будет. С богами мы не воюем. У вас много силы. У нас — тоже. Вместе взяли бы много трофеев.
Гедимин криво ухмыльнулся. «Войны не будет? Хорошо бы. Не знаю, что это была за эпидемия, и насколько мы тут причастны…» — он сдержал зябкую дрожь. «А ведь — не исключено, что причастны. Кто-то, похоже, услышал меня той дурацкой ночью. Или я вообще ничего не понимаю.»
— Хорошо бы верить вам, — со вздохом сказал Вепуат. — Постарайтесь больше не злить богов. Во второй раз мы можем и не прилететь. Значит, новый ветер… Что ж, если больным станет хуже — знаете, где нас искать.
— Ветер закроет ворота, — Хадзаг широко ухмыльнулся. — Завтра увидишь.
Отойдя от «зала совещаний», Вепуат приложил обе ладони к лицевому щитку и тяжело вздохнул. Гедимин пожал плечами.
— Сам же видел — они упёрлись. А ведь им самим плохо. Если уж боль не убедила…
— Да я понимаю, — пробормотал Вепуат. — Надеюсь, Хадзаг всё-таки прав. Ладно, подождём нового ветра.
…Самки в тёплых накидках бродили по внешним «отсекам», подозрительно глядя
