Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

— Ты угрожала мне, а теперь хочешь разжалобить? — холодно произнес хозяин Черного дворца. — По-твоему, я должен сочувствовать тебе или змею? Каждый сам несет ответственность за свою жизнь.

— Всё так! Поверь, я дорого заплатила за тот выбор, который сделала! — согласно кивнула змея. — Но разве тебе не интересно, кто такая эта Славена, ставшая причиной наших общих несчастий?

— Какое отношение ко мне может иметь женщина, которую сотни лет назад любил змей Горан? — он начал говорить жестко, одаривая острым, будто лезвие взглядом, но произнося последние слова, вдруг понял и дрогнул.

Хорошенькое личико Беляны Мстиславовны озарила торжествующая улыбка.

— Да, — тихо протянула она. — Душа, которая не должна была вернуться, однако, нашла путь обратно, родилась снова, как Огневица. Она была дочерью Велимира, Белого сокола, потомка единственного из сыновей Рарог, кого мне не удалось убить. Именно её рождение предвидел Горан, когда очень кстати подвернулся твой предок, желавший заключить договор со змеем. Господин обменял остатки своей власти и могущества на души мальчиков вашего рода, два ребенка, рожденных через поколение и две жертвы из народа каждый год. Дальше историю ты знаешь.

— Славена, Огневица и Огнеслава — перерождения одной души? — ещё не веря полностью, спросил Горан.

— Верно. И это она виновата во всех печалях и бедах господина! Впрочем, в твоих тоже! — хмыкнула Беляна. — Если бы он не встретил её, то до сих пор бы пребывал в блеске своего величия! Если бы не она, твой род не заключил бы договор со змеем, и тебе не пришлось бы делить жизнь, с кем бы то ни было! Поэтому, во всём, что происходит, вини её! — отвернувшись, она замолчала, ожидая ответ. Не услышав, обернулась. Голубые глаза одарили презрением. — Человеческая жизнь - мгновение, по сравнению с той вечностью, которую боги определили Горану. Думаю, стоит пожертвовать мгновением, ради вечности! — проговорила змея. — Ты всего лишь подходящее тело для исполнения замыслов господина, рожденное его волей и для него, согласно договору! Даже имя, которое носишь, не твоё! Если бы не он, возможно, тебя и не было бы никогда! Потому смирись и постарайся выторговать максимум за свою никчемную плоть, пока я добрая!

Горан молчал. Похоже, змей действительно воспринимал его исключительно, как средство, как сосуд, которым должно управлять. Мысли о сотрудничестве – наивная фантазия. Предки были правы, только подчиняя змея, не попадешь под его влияние. Он всегда считал, что умнее своих предшественников, а на деле оказался в дураках.

Попытался подняться, еще рано, каждое движение давалось с большим трудом. Сил действительно потрачено слишком много.

— Какое печальное зрелище! — наблюдая, как он, шатаясь, встает на ноги, поцокала языком змея. — И ради чего?

Стоило князю встать, голова закружилась. Подступившая тошнота заставила дышать глубже. Но он шагнул и ему удалось. Змеедева улыбнулась.

— Какой старательный мальчик, — с издевкой похвалила она. — А ты уверен, в том, чего хочешь? Дух Горана неразрывно связан с твоим духом и душой. Может так случиться, что твои желания и не твои вовсе!

Преодолев десяток шагов, что разделял их, остановился перед змеедевой. Лицо в лицо, глаза в глаза.

— Твоя судьба предопределена, в том нет моей вины, — почему-то понизив голос, произнесла Беляна. — Вини её! Это она виновата, из-за неё ты стал таким! Чувства есть слабость и, чаще всего, боль. Хочешь избавиться от боли?

— Глупая маленькая змея, — тихо произнес Горан.

Змеедева дрогнула, она внимательно вглядывалась в серые человеческие глаза и не могла понять, кто перед ней. В это время его рука незаметно скользнула к её поясу, где в серебряных ножнах, висел небольшой кинжал.

— Господин? — с сомнением, прошептала змеедева.

Неожиданно быстрым движением он выхватил клинок и приставил к её горлу. Сталь отливала знакомым голубым мерцанием. Сообразив, что произошло, Беляна засмеялась.

— Хороший ход, мальчик. Но неужели ты надеешься, что меня так просто убить! — сказала она, с силой прислонившись к лезвию и слегка проводя им по коже, чтобы образовался надрез.

Горан, не шелохнувшись, наблюдал. Кровь, окрасив белоснежную шею, скатилась на ключицу. Она не кипела. Чуть отстраняясь, Беляна продемонстрировала необыкновенную скорость, с которой затянулось ранение, в несколько раз быстрее, чем это происходило у него. Он убрал клинок и сделал шаг назад.

— Эта сталь, порождение темной магии воды! Её создали мои предки, когда случилась война меж нашим племенем и огненными змеями. Вода – моя стихия, ею ты не сможешь навредить мне! — торжествующе произнесла она.

Но в следующее мгновение, её глаза расширились, а сердце сжалось. Кинжал упирался уже в его грудь. Удар и сталь непременно достигнет сердца, а это смертельно для её господина.

— Остановись! — срывающимся голосом закричала змея. — Я приказываю тебе! Немедленно брось!

Не успел он ответить, как его тело онемело, а пальцы, сами собой разжались. Кинжал звякнул о каменный пол.

— Вот твоя слабость! — произнес Горан. — Почему же ты сама не избавишься от неё?

Беляна сжала зубы. Вместо ответа лишь приказала:

— Усни!

Он пошатнулся, но был подхвачен руками демонов, возникших рядом, после незаметного жеста хозяйки.

— Горан, я приказываю тебе говорить со мной! — успокоившись, повелела она.

Глаза князя открылись, вместо серых они стали золотисто-алыми. Обретя контроль над телом, он встал на ноги, демоны почтительно отошли и вновь опустились на колени.

— Зачем издеваешься над мальчиком? — безучастно спросил змей. — Ты настолько пала, чтобы получать удовольствие от подобного?

— Какая тебе разница, господин? — ответила Беляна. — Разве мы не вольны поступать, как желаем, с теми, кто в нашей власти? Венец сделал меня хозяйкой даже над тобой, что значит никчемный смертный…

— Власть развращает тебя, маленькая змея. Очень жаль…

— Ничуть. Я могла бы обращаться с ним, как ты, сделав слепым орудием в своих руках, но я поступила честно, открыв правду и предложив сделку.

— И что ты увидела?

— Страх! Ему страшно. Осознание бессилия всегда порождает страх.

Змей изобразил некое подобие насмешки на лице. Эта мимолетная эмоция возникла также неожиданно, как и растаяла.

— Излишняя самоуверенность сродни бессилию.

Беляна окинула его злобным взглядом, но не проронила ни слова.

— Ты можешь сковать его тело, но не душу, — продолжил Горан.

— И какой толк с души?

— Дух отвечает за разум, душа за чувства. Во время обряда, мой дух сливается с духом человека, соединяясь с его душой и телом. Ты знаешь, я потерял собственную душу, поэтому даже если ты обратишь мальчика, получится змей с его душой.

— Тогда я снова убью Рарог, чтобы вернуть твою!

— Не удастся. Среди возможных вариантов грядущего нет ни одного с таким исходом. Рарог будет жить в мире Яви, пока не завершится жизненный путь того, кто соединился с ним. Когда тело второго близнеца умрет, моя душа освободятся, вернувшись в состояние чистого небесного огня. Мой дух отныне живет в человеческом теле. Если ты прервешь традицию переходов, сделав из мальчика змея, то обозначишь конец земной жизни и для него. Обращенный змей будет жить дольше обычного смертного, но его тело не станет вечным, ибо рождено от человеческой плоти и крови.

— Как? Почему? — губы Беляны задрожали. — Разве боги не обещали тебе вечную жизнь?

— Вечное тело, сотканное из тепла и солнечного света, которым наделили меня боги, покоится под этим полом, можешь сходить, посмотреть. Но я позаботился о том, чтобы не вернуться в него никогда.

С губ змеи сорвался стон бессилия. Она едва не плакала с досады.

— Ты обманул меня! — вскричала она, видя спокойное, безучастное лицо. — Нарочно вел всех нас к такому исходу. Поэтому, спас меня от рук Велимира и скрыл мои планы от мальчишки! Ты позволил всему случиться так, как случилось! Что дальше? Что еще ты задумал?— потеряв самообладание, кричала Беляна.