Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Раньше Рин внушал одним своим присутствием доверие и уверенность. Люди тянулись к нему, потому что видели сильного и харизматичного лидера. Так Трифис стал его другом и тенью. Они вместе прошли через долгий и опасный путь. И вскоре основали свой орден, первый за сотню лет.

Рин научил Трифиса разбираться в людях, вскоре ряды начали пополняться свежими кадрами. Они взращивали молодняк, делая из них достойных членов ордена. Процесс был не самым быстрым, потому что требовал тщательного отбора.

Вскоре деньги потекли рекой в казну ордена, благодаря личным вложениям Рина. Тогда орден стал стремительно разрастаться. Они брали всех, давали им кров, снаряжение и тренировки. Только вот во что обезьяну не одень, она всё равно останется животным.

Об ордене поползли плохие слухи, мол в него берут тех ещё отбросов. Старый король и дюжина орденов начали вставлять палки в колёса, у Рина даже хотели забрать титул. Но началась гражданская война.

Большая часть орденов была уничтожена, а Рин сумел усидеть сразу на двух стульях. Великие ордена ушли на покой, а Белоснежный барс возвысился. И чем больше Рин получал, тем больше ему желалось.

Титула маркиза было ему мало, быть главой ордена приелось, а амбиции требовали постоянного роста. Рин начал подготовку к новому перевороту, чтобы на руинах построить своё королевство. Трифис же покорно выполнял всего приказы.

Вместе с его элитным отрядом, они выкупали предприятия, запугивали и иногда убивали конкурирующих ремесленников и торговцев. Вместе они устроили монополию, после чего просто начали грабить свой же народ создавая искусственный дефицит.

Из-за их действий вымирали деревни и нищали города. Но Трифиса это не особо волновало, ведь его земли процветали. Все кто шёл на сотрудничество с Белоснежным барсом тут же пожинали богатые плоды, требовалось лишь усмирить свою гордость.

Трифис часто говорил себе, что всё делается на благо их страны. Ведь Рин действительно был талантливым управленцем и создал экономического монстра. Объедини он свои усилия с новым королём, вместе они бы привели Стенос к золотому веку.

В королевстве было множество талантливых людей, но в гражданской войне погибло большинство. Завтра же погибнут оставшиеся.

Торус жаждет своей бессмысленной мести, храня и питая её годами. Ларес так и не забыл, что Белоснежный барс отвернулся от Лазурного дракона в час нужды. Рин в глубине души ненавидит всех аристократов. Лидеры Святого Орла и Кровавого грифона и вовсе погибли. Вроде бы гражданская война закончилась, мятежники были убиты, но её события посеяли опасные семена раздора.

Трифис пустыми глазами смотрел в стену шатра. Он не видел будущего, потому что Стенос было уже не спасти.

— Магистр, — послышался голос Зерена. — Защитники Лимена уже выехали, нам нужно поспешить, если мы не хотим опоздать на переговоры.

— Некуда спешить, — Трифис вышел из шатра. — Рин специально задержится, чтобы показать своё превосходство.

— Мне кажется наш глава ордена сошёл с ума, — честно произнёс Зерен.

— За подобные слова можно лишиться головы, Зерен. Тебе не поможет ни моё покровительство, ни титутл, ни былые заслуги.

— Толку от всего этого, если я даже своего рта открыть не могу.

Трифис не знал, что ответить своему подчинённому. Иногда магистру даже казалось, что Зерен совсем не простак. Что причина его поведения не наличие розовых очков, а осознанный выбор. Может крестьянский сын вовсе и не глупец, может это лидеры королевства совсем отупели от власти, позабыв, что такое быть Человеком?

Глава 56

— Наконец-то, я уже собирался послать кого-нибудь на твои поиски, — завидев подходящего человека, произнёс Ларес.

— Я даже не последний пришёл, — отмахнулся Артиос. — Короля нет, северного князя тоже и верховного магистра Кровавого грифона не видно.

— Она погибла в бою, интересы нашего ордена буду представлять я, — жёстко произнёс один из рыцарей, рядом с которым стояло его верховое животное.

Королевский грифон с шикарным золотым оперением мог легко поднять в воздух и всадника, и лошадь. Особо жутко смотрелись налитые кровью глаза грифона — отличительная черта всех приручённых особей. Разведение одного такой монстра занимало десятилетия, как и тренировка наездника.

Орден Кровавого грифона всегда славился стремительной своих атак. Их блицкриги всегда заканчивались победой, благодаря воздушным войскам. Если же им требовалось обороняться, то на помощь приходила тактика бей-беги.

Только вот после смерти наездника грифоны уже не давали другим людям садится на них. У благородных животных был только один всадник. Хотя по статистике если во время боя погибал наездник, то грифон в большинстве случаев тоже находил смерть в бою. Животное впадало в ярость, бросаясь в самоубийственную атаку.

— Приношу свои соболезнования, — Артиосу было глубоко плевать на лидера ордена Кровавого грифона, но что-то сказать требовалось.

— Она умерла, выполняя свой долг и защищая честь нашего ордена, — стальным голосом проговорил рыцарь с алым гербом. — Достойная смерть, которая войдёт в нашу историю.

— Сильные слова.

Наступила тишина, и Артиос начал рассматривать собравшихся. Когда он шёл к воротам, то ожидал увидеть лучших воинов Стеноса, элиту, которая держала в руках власть. Сейчас же перед его глазами были какие-то калеки.

Орден Святого орла уничтожен, а его представители это какой-то зелёный юноша со сломанной ногой. Но его сопровождающему досталось ещё больше: у рыцаря не было левой руки. Вот и всё что осталось от некогда великого ордена, чьи защитные барьеры славились по всему Стеносу.

Лазурного дракона представлял сам Ларес, который тоже пребывал не в лучшем состоянии. Его тело покрывали чёрные пятна. Некроз тканей был вызван сильным обморожением, а перегоревшее ядро работало лишь частично.

Помимо самих представителей и их помощников была ещё и небольшая свита, которая останется в паре десятков метров.

— Генерал Рихт, — Ларес поприветствовал подъехавшего на коне мужчину. — А ваш спутник должно быть…

— Мелас, старший помощник капитана Ламерии, — приподнял свою треуголку чёрнобородый моряк.

— Адмирала, — поправил своего спутника генерал Рихт.

— Мой капитан уже подал в отставку, так что я вообще не понимаю, что тут делаю. Мы больше не служим короне. О, а я тебя помню, — моряк в красной шёлковой рубашке обратил своё внимание на Артиоса, после чего оскалился. — Всё же пережил эту адскую битву.

— Меня не так просто убить, — легко ответил Артиос. — А Ламерии не понравилось командовать королевским флотом?

— Во-первых, капитану Ламерии. Во-вторых, не королевским, а объединённым. В-третьих, от флота остались лишь щепки, — кисло ответил Мелас, после чего покосился на Лареса. — К тому же единственной причиной её присутствия здесь было исполнения последней клятвы, как и другие рыцари Лазурного дракона.

— Опасность ещё не миновала, — ответил на намёк Ларес. — Как враг уйдёт от стен Лимена, я сочту клятву исполненной.

— Думаешь твоим рыцарям ещё есть чем жертвовать? — холодно произнёс Мелас. — Этот последний долг уже забрал жизни большинства, а теперь ты хочешь добить в последней битве остальных?

— Я никого против воли не держу, — отрезал Ларес.

Мелас испытывал самую настоящую ненависть по отношению к Ларесу. Артиос знал почему. Скорбящие жители Лимена пересказывали множество историй о прошедшей битве. В одной из баек рассказывалось про вырвавшегося из корабля дракона, который своим пламенем поджёг само море.

Жители же порта, очевидцы происшествия яростно опровергали глупую теорию. Они видели как из старинного орудия вырвался адский огонь. Видели как разлетелась на куски «Фортуна». Видели тела сгоревшей заживо команды. На шеи Меласа тоже можно было видеть часть ужасного ожога. В битве с нежитью он потерял и друзей, и корабль, а теперь предстояло пережить битву с Белоснежным барсом.