Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Сзади что-то начал кричать рыцарь. Артиос прошёл метров десять, после чего латная рукавица легла на плечо. Хватка была твёрдой и уверенной и заставляла остановиться.

В этот момент Артиос подумал, что можно было отправить на тот свет незадачливого рыцаря, который посмел ему мешать. Сейчас у него было достаточно силы, чтобы уничтожить закованного в латы воина на месте. После на тот свет отправится и его отряд. Если будет нужно Артиос перебьёт и новые подкрепления. У него уже есть сила, которая позволяет ему диктовать условия.

Артиос уже создавал в голове план по отступлению от элитных воинов Стеноса. Превратившись в туман он покинет город, уйдёт в лес, где будет по-одному разбираться с преследователями. Только вот зачем? Разве это его мысли? Почему ему вдруг стало легче убить, чем потратить несколько минут на объяснения?

— Артиос? — знакомый голос окончательно вырвал его из нерациональных размышлений.

— Достопочтенный Феррин, — рыцаря тут же принял стойку смирно, пусть и являлся членом ордена Кровавого грифона. — Это ваш человек? Он никак не реагировал на мои вопросы, а после попытался проникнуть в город.

— Пропусти его, всё нормально, — слегка нахмурился Феррин, после чего обратился к Артиосу. — Пойдём, у Лареса к тебе есть множество вопросов.

Артиосу было лень что-то отвечать, поэтому он просто пошёл за Феррином.

Внешние кварталы города превратились в руины. Такого Артиос не видел даже после ковровых бомбёжек в прошлом мире. От некоторых зданий даже не осталось фундамента. В нос же постоянно бил зловонный запах разлагающихся тел.

— Какой-то ты странный, — бросив косой взгляд, произнёс Феррин. — Где ты был последние три дня?

— Убивал.

Артиос даже сам удивился тону, с которым произнёс всего лишь одно слово. Сказанное было буквально написано мертвенным холодом и отбивало у собеседника продолжать разговор.

— Ясно.

Артиос шёл за Феррином, прекрасно зная о чём хочет поговорить Ларес. Ледяной маг захочет узнать что случилось в городке на полуострове. Сотни трупов без повреждений, что уже были найдены в домах и на улицах. Иссушенные ядра рыцарей, огромная вспышка энергии, после которой не осталось живых. К тому же глупо было надеяться, что подобное происшествие могло скрыться от глазах других рыцарей Лазурного дракона. Убегающего из города Артиоса наверняка видели.

Но технически Артиос был чист. Зиос и все остальные и так бы умерли, а своевременное вмешательство помогло превратить поражение в победу. Артиос принёс их обречённые жизни в жертву и не чувствовал вины. Умерли сотни, но спаслись тысячи.

Ларес сидел в своих покоях и просчитывал возможные варианты развития событий. Белоснежный барс со своими войсками уже стоял практически под стенами города. Их штандарты развевались по ветру и своим количеством внушали ужас в сердца защитников.

Только что войско мятежников взяло в оцепление Лимен. Часть отрядов, что преследовали нежить взяли в плен. Благо Торус сам занялся за истребление нежити. Верный генерал прекрасно понимал угрозу бродячих тварей, поэтому его отряды истребляли нежить, пока защитники сидели в окружении, а Рин пировал в шатре.

Король старался откладывать переговоры до последнего, но Рин тут же выдвинул ультиматум. Либо король выходит для обсуждения его сдачи, либо белоснежные воины идут на штурм. Верховный магистр Белоснежного барса не собирался ждать и дал времени до заката.

Ларес с ужасом понимал, что не может найти выхода из сложившейся ситуации. Им просто нечего было противопоставить мятежникам.

Оборона Лимена была разрушена после войны с нежитью, лучшие воины пали, а король смертельно ранен. Как только Рин увидит своего конкурента на престол, то сразу поймёт, что фактически уже выиграл.

Единственная надежда была на Ламерию. Ларес отправил амфибию с важнейшей задаче, которая сможет перевернуть расклад сил. Но Ламерия уплыла трое суток назад и до сих пор не вернулась.

— Артиос подходит к городу, — донёсся голос из окна.

— Приведи его ко мне, — ответил Ларес.

Ещё одна заноза. Ларес уже получил сведения о происшествии на полуострове. Зиос почти проиграл сражение с мёртвым генералом, после чего огромная вспышка тёмной энергии окутала полуостров. Сотни трупов в запертых домах без ран, воины и рыцари погибали прямо по среди поле боя, будто их прикончил инфаркт.

Среди всего этого хаоса видели Артиоса, который сразил мёртвого генерала в поединке. При этом некоторые утверждали, что его бывшего ученика убили ещё до момента схватки Зиоса с генералом. Мол его убил какой-то вампир. Показания разнились, но что-то общее в них тоже было.

Ларес умело выхватил крупицу истины из кучи противоречивых фактов. Но полученная информация вызывала ещё больше вопрос. Чем больше ледяной маг узнавала об этом человек, тем больше путались его карты. Чего стоил только тот допрос.

Пришелец из другого мира? После услышанного любой сразу бы повесил клеймо душевнобольного и заканчил диалог. Но Ларес мог отличить сумасшедшего от нормального, он легко видел психологические отклонения и их проявления в речи, поведении и в едва заметной мимике. Артиос не был сумасшедшим и говорил правду.

Удивительным было не наличие другого мира, а его принципиальное отличие от других. Это не божественные планы, не мир духов, это что-то другое, даже по магическим меркам не нормальное.

Ларес выслушал историю Артиоса от начала и до конца. Заставил его вывернуть наизнанку свою сущность, достал самые тайны скелеты из шкафа. Хотя Артиос и не особо сопротивлялся, должно быть давно хотел выговориться. Возможно его уже окончательно осточертели все эти сюрпризы жизни.

Путь через которой прошёл Артиос ужасал. Многие бы казнили его после услышанного, но не Ларес. Ледяной маг видел саму суть и был способен смотреть на ситуации под любыми углами. Ларес мог взглянуть на одно событие глазами и графа, и крестьянина. Понять их мотивы, их желания и побуждения. В раннем детстве он понял, что всё в мире относительно. Не существует абсолютной истины, есть лишь действия, их причины и последствия.

Возможно, после допроса следовало убить Артиоса, чтобы убрать хаотичную переменную из уравнения. Но Ларес не хотел слишком рано лишаться человека, который был у него на крючке. Ледяной маг собирался выжать всё, что возможно, из своего должника.

— Я привёл его, — сказал появившийся в дверном проёме Феррин.

— Пусть зайдёт, — ответил Ларес. — А ты отправляйся искать Ламерию, она слишком задерживается. Делай что хочешь, но доберись до островов и разыщи эту амфибию.

— Что ей передать?

— Скажи, что её тут уже заждались. Кстати, у тебя есть время до рассвета.

— Я…

— Придётся успеть.

— Сделаю всё, что в моих силах, — вздохнул Феррин, после чего стремительный порыв ветра унёс его.

В комнату вошёл человек, судьбу которого не взялся решать Ларес. Отстраненный и апатичный Артиос сидел напротив мага льда. Ларес сразу почувствовал изменения в собеседнике. Артиос стал намного сильнее, совершил резкий скачок. Ларес даже не мог рассмотреть ментальное тело, потому что оно теперь скрывалось за тёмным туманом.

— Всё ещё хочешь найти ту девочку? — спросил Ларес.

Артиос резко дернулся, не ожидав подобного вопроса. В безразличных глазах мелькнула искра, он вспомнил зачем явился в Лимен.

— Да, — уверенно произнёс Артиос.

Ларес выдвигал множество теорией о причинах поступков Артиоса. С одной стороны циничный, но в то же время верный своему слову и принципам. Довольно меркантильный, желающий взять всё, однако щедр со своими близкими.

Артиос мог бы бросить всё, забыть об убийстве графа, начать новую жизнь, но отправился в погоню. Он желал таким образом отплатить графу? Вряд ли, Артиос уже спас жизнь его дочери и самого графа. Честь и благие поступки тоже идут мимо. Может быть жалость к ребенку?

— Хорошо, — довольно произнёс Ларес, уже составив новый план действий. — Сегодня ты составишь мне компанию на переговорах.