Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

В это же мгновение аура исчезла, доспехи перестали светиться, казалось будто вся магия покинула короля. Но страх появился в глазах повелительницы мёртвых, когда с острия рванул поток света. Луч выстрелил с неимоверной скорость.

Призраки сгорали, мертвецы превращались в груды костей, а саму королеву снесло как тараном обратно за стену. Луч нёс её тело вдаль, через многие километры. Столь мощная вспышка энергии света уничтожила всю нежить на стене, ни одного живого мертвеца не было в радиусе двух сотен метров. Даже тучи начали уходить, а тьма исчезать.

Когда луч света иссяк, защитники внезапно поняли, что наступило утро. Нежить рассыпалась на глазах, лишившись главного некроманта. Личи теряли свою силу и прахом растворялись по воздуху. Вампиры же и прочие создания тьмы трусливо бежали, видя поражение их повелительницы. Грозный колосс начал стремительно слабеть, движения замедлились и вскоре состоящий из воды дракон повалил тушу гиганта. Огромное тело скрылось под водой, а к берегу помчались многометровые волны.

— Победа? — донеслись неуверенные голоса, собирающихся у источника прошедшей вспышки солдат.

Раздался громкий стук. Меч короля воткнулся в землю, а сам правитель Стеноса сгорбившись стоял и не шевелился. Доспехи больше не светились, как и меч. Более того броня начала медленно разваливаться на куски, показывая усеянное шрамами и свежими ранами тело их короля. Под расколотым шлемом защитники увидели лицо их спасителя, лицо обычного человека с глазами, в которых была безграничная усталость и печаль.

Глава 53

— Твою же… — проговорил Артиос. — Где я вообще?

Голос в голове кричали всё громче. Артиос чувствовал все эмоции поглощённых душ, их страхи и боль, ярость и гнев. Они кричали, а перед глазами возникали образы из их воспоминаний. Артиос уже несколько раз терял связь с реальностью, после чего резко приходил в себя.

Он бежал сквозь лес, подальше от битвы, чтобы не сорваться на живых. Один раз он повстречал разведчиков в белых одеждах, после чего сознание дало слабину. Рассудок вернулся уже в другом месте, Артиос даже не помнил каким путём в него попал. Сейчас он просто бежал как можно дальше от всего.

— Что ещё? — удивился Артиос вспышке света.

Луч ударил практически рядом и брал начало из города. А прерывался около скалы у берега. Там у камня сидела женщина с белоснежными волосами, чёрные доспехи медленно испарялись, а на лице было множество ожогов. Артиос узнал узницу, которую освободил, как и появившегося рядом с ней человека.

Тело автора дневника-кольца покрывал тонкий халат. Бледная кожа слегка светилась голубым цветом, пробиваясь через белую ткань. За спиной Альфреда находились два цилиндра заполненные магической жидкость, раствор содержал в себе море энергии. После бросились в глаза два кристалла, которые тянулись щупальцами к венам мага. По ним тёк такой же раствор, который и создавал свечение.

Неожиданно Артиос почувствовал всплеск магии, королева пыталась создать смертоносное заклинание неведанной силы. Но Альфред что-то тихо произнёс и вихри энергии утихли. После маг пространства и иллюзии присел рядом с раненной королевой мёртвых.

Состояние Альфреда было незавидным, он будто подвергся излучению ядерного реактора: его организм разваливался на куски. Похожее состояние было и у его собеседницы. Причиной этому было разрушение их энергетических тел.

Артиос понял, что собирается сделать Альфред. Дневник-кольцо мага изучался на протяжении сотен часов, поэтому заклинание телепортации узнать было несложно.

Гнев очищал разум, ярость придала сил и вернула контроль над мыслями. Артиос должен добить умирающую дрянь, отомстить за себя, за Хильду, за души тех, чьи голоса разрывают его сознание. Убить и поставить точку в этой истории.

Тёмный сосуд был переполнен силой, энергия жаждала вырваться наружу, а тёмные потоки тут же укутали своего хозяина. Артиос тенью приземлился для удара прямо рядом с лежащим телом. Кровавая королева была старше любого в Стеносе, благодаря магии крови она смогла сохранить молодость.

Однако теперь белые волосы были сожжены, красивое лицо превратилось в одну большую язву, а всё тело чернело, будто подверглось действию мощного яда. Луч света сжёг её каналы и сломал ядро, не оставив и шанса на восстановление. Но жизнь ещё теплилась в древнем существе, даже со столь серьёзными травмами она была опасна.

Артиос нанёс удар прямо по шее, клинок меча должен был пронзить шею монстра в женском обличии. Одновременно с мечом в руках в тело должны были вонзиться десять других клинков, воплощённые магией. Но сталь лишь застряла в земле, а силуэты двух людей растворились.

— Неужели ты действительно думал, что сможешь подкрасться к мастеру иллюзий, оставшись незамеченным? — мир содрогнулся и картинка вновь поменялась.

Берег ушёл на двадцать метров от Артиоса, вместе с камнем, у которых продолжал спокойной стоять Альфред. Колдун создал иллюзию, которую невозможно было отличить от реальности.

— Так вот кто оказался предателем, — прошипел Артиос в сторону создателя дневника. — Ты предложил пленить этого монстра, а после спрятал ключ.

Потоки тьмы рванули к Альфреду, но внезапно изменили своё направление. Маг пространства создал лабиринт из иллюзий даже для заклинания. Жаждущие пищи щупальца сотканные самой бездной лишь хаотично блуждали в множествах проходов из энергии.

— Да, ты прав, — согласился Альфред, позади которого лежала умирающая повелительница мёртвых.

— И что заставила тебя пожертвовать столькими жизнями, подлец?! — Артиос усилил натиск, под гул тысяч пожранных душ.

— Любовь, — мир раскололся сотней зеркал. — Я не смог убить свою жену.

— Что? — Артиос сначала не понял услышанных слов.

— Я создатель темницы, я правитель, забывший о своих обязанностей, и я тот человек, который повинен за всё происходящее, — тяжело произнёс Альфред.

— Что ты несёшь?

— Настало время взглянуть правде в глаза. Я прятался от неё в собственноручно созданных мирах, на создание которых ушли сотни лет. Пока моё королевство экономически умирало, а жена затухала в одиночестве, я постигал магические тайны. Мои советники начали плести заговор, чтобы сменить непутёвого правителя, однако моя жена узнала об их замыслах. Марисса покарала злоумышленников, а я после сочту это за измену…

— Это она тебе так сказала? И ты поверил?! — возмутился Артиос.

— Вампиры всегда были моей роднёй, я могла найти с ними общий язык, не опасаясь предательства. Личи и ревенанты служили только мне, их невозможно было подкупить… — тихо произнесла Марисса.

— Ага, давай, расскажи какая ты добрая, — Артиос провёл один из потоков тьмы по дуге, в обход защиты Альфреда, пытаясь достать кровавую королеву.

— Когда я вышел из лаборатории и увидел скотобойни, где вместо животных были люди, я тоже в штыки принял… — Альфред поставил магический щит на пути тьмы. — Но подумай сам…

— Что тут думать?!

— Я знала, что мой муж любит свой народ, я посылала в бой мёртвых врагов королевства. Потери врага пополняли наши войска, и ни один гражданин королевства не погиб, — продолжила говорить Марисса. — Даже когда королевство превратилось в Империю, мёртвы продолжали хранить покой живых. Вечные стражи не знали усталости, не нуждались в пищи. А на захваченных землях вскоре устанавливался порядок, ведь нежить не может быть втянута в коррупцию… Вампиры получали пищу от сборов крови и больше не охотились на людей. Был баланс…

— Пока я не вышел из своей лаборатории с новой технологией, — вздохнул Альфред. — Я увидел мрак и ужас, страх и боль, ведь всё так изменилось. Даже мой ученик Шогар переметнулся на сторону Мариссы. Я почувствовал, что потерял контроль, подумал, что моя любимая вновь сошла с ума от жажды…

— Очень интересная история, но я эту тварь вслед за её вшивым генералом отправлю на высший суд, — Артиос спустил с поводка свою силу, которая рвалась в бой подобно церберу.