Происхождение тебя. Как детство определяет всю дальнейшую жизнь - Ричи Поултон

Чтобы оценить, насколько участники невосприимчивы к стрессу, мы собрали у каждого по пять образцов слюны и отправили их в лабораторию для анализа на уровень кортизола. Слюну дети пропускали через соломинку в небольшой контейнер. Первые два образца мы собрали за двадцать минут и за две минуты до того, как дали участникам решать в уме математические задачи, третий – сразу после этого, а последние два – через двадцать пять и тридцать пять минут после того, как те начали выполнять задания.

Благодаря этому мы смогли построить график, который отражает, каким был уровень кортизола у детей до, во время и после воздействия стресса и тем самым представить, как со временем менялся уровень кортизола в их организме. Основываясь на описанных выше предположениях, мы выдвинули гипотезу: у детей, которых травят сверстники, отклик на стресс будет менее бурным, чем у остальных, а значит, уровень кортизола в их слюне будет повышаться незначительно.

Чтобы, если наше предположение подтвердится, проверить себя, мы сосредоточились на подвыборке из однояйцевых близнецов (у которых гены совпадают на 100 %), которые, согласно свидетельствам матерей (собранным, когда участникам было семь, десять и двенадцать лет), подвергались разному уровню травли. То есть мы брали только тех близнецов, среди которых, как в случае Джошуа и Джека (о них мы говорили в 9-й главе), один подвергался травле, а другой – нет. Таким образом мы, можно сказать, делали скидку на наследственность каждого из подвергающихся травле близнецов. Если бы у близнецов, которые подвергаются различному уровню травли, наблюдались различия в выбросе кортизола, это нельзя было бы объяснить наследственностью – у однояйцевых близнецов одинаковый генотип, а потому причина была бы исключительно во влиянии внешней среды.

Кроме того, было важно, чтобы у однояйцевых близнецов, из которых один подвергался, а второй не подвергался травле, был одинаковый уровень кортизола в слюне перед началом заданий. К счастью, так оно и оказалось. Теперь, обнаружь мы, как и предполагали, хоть какие-то различия в уровне кортизола, их не удалось бы списать на уровень кортизола до испытаний, направленных на проверки чувствительности к стрессу. Сравнив близнецов между собой, мы обнаружили, что у близнецов, которые травле не подвергались, после решения задач в уме уровень кортизола ожидаемо повышался, а затем, после испытаний, снижался; у вторых близнецов, которые травле подвергались, такого же выброса кортизола не наблюдалось (см. Диаграмму 18.1). Другими словами, у вторых близнецов отклик на стресс притупился. По правде говоря, благодаря испытаниям мы выявили обратную зависимость «доза – отклик» между степенью травли и уровнем кортизола. Чем чаще, дольше и сильнее ребенок подвергался травле, тем меньше его организм отзывался на стресс. Как сказала бы Меган Ганнар, «резинки» таких участников растягивали настолько часто, что те потеряли былой вид.

Несмотря на то что в своем подходе (сравнение однояйцевых близнецов, среди которых один подвергается, а другой не подвергается травле) мы по умолчанию сделали поправку на наследственность, оставались иные возможные объяснения выявленной в ходе второй части биологического приключения зависимости, и их необходимо было проверить. Во-первых, близнецы могли подвергаться разному уровню травли в силу индивидуальных различий. Что, если один близнец подвергался, а другой – не подвергался травле, потому что при рождении у них наблюдалась разная масса тела? Или из-за того, что у них был разный уровень IQ и/или они сталкивались с разными эмоциональными и поведенческими проблемами? Однако выяснилось, что дело не в этом. Кроме того, обнаружилось, что выявленная связь не зависит от того, насколько ласково к каждому из близнецов до пяти лет (и до того, как их начали травить в школе) относилась мать, и насколько суровому обращению подвергались (если подвергались) оба ребенка. Другими словами, различия в уровне кортизола, обнаруженные между близнецами, подвергавшимися разному уровню травли, нельзя было объяснить этими процессами. Кроме того, разницу в уровне кортизола нельзя было объяснить индексом массы тела (ИМТ) близнецов, временем их полового созревания и тем, занимались ли они травлей сами, а также стресом и отрицательными переживаниями, которые они испытали, когда решали задачи в уме. Это означало, что выявленную зависимость нельзя было объяснить ни сопутствующими издевательствам обстоятельствами, ни различиями в том, насколько близко к сердцу близнец воспринимал необходимость решать задачи в уме. Получается, второй механизм, из-за которого невзгоды детства (в нашем случае травля) отражаются на организме, – это физиология стресса.

Исследователи довольно много размышляли о том, можно ли назвать притупленный отклик на стресс адаптивным. Считается, с его помощью все еще развивающийся мозг защищается от пагубного влияния кортизола, уровень которого в ином случае был бы повышен постоянно. Однако даже подобный опыт не проходит бесследно. Изменения в уровне основных химических посредников, связанных со стрессом, таких как кортизол и катехоламины[19], позволяют подстраиваться под перемены во внешней среде. Однако если уровень кортизола перестает повышаться в минуты невзгод, это пагубно влияет на физическое и психологическое здоровье. Все потому, что у человека с низким уровнем кортизола хуже работает внимание, рабочая память и отклик на поощрения и наказания. Более того, из-за того, что кортизол влияет на силу и продолжительность воспалений, его пониженный уровень может привести к гиперактивности иммунной системы и, как следствие, к увеличению вероятности возникновения аутоиммунных заболеваний.

В общем, даже если и есть смысл в том, чтобы не отзываться на непрерывный стресс постоянным повышением уровня кортизола, это все равно отражается на здоровье человека.

ДИАГРАММА 18.1. Средний уровень кортизола за двадцать пять минут до и через тридцать пять минут после стресс-теста, наблюдаемый у монозиготных близнецов, среди которых один подвергается травле, а другой – не подвергается. По И. Уэлет-Морен, А. Денизу, Л. Боуз, С. Шакур, Э. Амблеру, К. Парианте, Э. Пападопулосу, А. Каспи, Т. Моффитт и Л. Арсено (2011 г.). A discordant monozygotic twin design shows blunted cortisol reactivity among bullied children. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 50, 574–582, figure 1. Воспроизведено с разрешения издательства Elsevier.

Эрозия теломер

Развитие, мягко говоря, изменчиво и многогранно, причем что социальное, что эмоциональное, что когнитивное, поведенческое или биологическое. Именно поэтому в своем биологическом приключении мы решили обратить внимание не только на то, как с неблагоприятным опытом детства связаны воспаления и стресс, но и на другие механизмы, способные перевести переживания детства в проблемы со здоровьем. В итоге мы обратились к такому явлению, как теломеры, а точнее эрозия теломер, то есть их укорачивание с течением времени.

Что такое теломеры? Чтобы ответить