Красный цветок - Екатерина Оленева

Я вырвалась.

Миа*рон засмеялся:

— Такой, огненная ведьма, ты нравишься мне больше всего! Яростная, злая, неукротимая. Вырывайся, сопротивляйся, ненавидь! Я все равно укрощу тебя. Подо мной становились шелковыми самые норовистые кобылы.

Я дрожала. Кровь, огонь, разорванные тела, рычащие хищники и невменяемый хохот — впору сойти с ума.

Но нет, я себе это не позволю. Пусть не рассчитывает! Подобно траве, под северными порывами ветра, трусливо прогнусь, но выстою. Пока у меня нет выбора, я буду делать то, что прикажут: как он захочет и что он захочет. Буду убивать того, кого прикажут. Я не героиня, что тут скажешь?

Учи, учитель Я стану самым лучшим твоим учеником. Ведьмой, куклой, кобылой.

А потом, когда учиться будет больше нечему, я убью тебя, тварь.

Глава 5

Браслет

Вода стекала в круглый бассейн с нежным воркованием, отбрасывая сияющие блики на голубой мрамор, пронизанный золотыми прожилками. Пар, поднимаясь к потолку, почти сразу же исчезал. Благодаря отличной вентиляционной системе предметы сохраняли четкость очертаний и яркость цветов. Фрески, созданные мастерами, желающими увековечить доблестные битвы, смотрелись из теплой неги, дико и неуместно. Гораздо благоразумнее было бы поместить их в галерее.

Поднявшись по ступеням, теплым, словно разогретым полуденным летним солнышком, насухо промокнув кожу, я облачилась в варварский наряд, подобранный Миа*роном. Бросила взгляд в зеркало, чтобы полюбоваться отражением.

Любоваться, без ложной скромности, было чем. Яркая зелень наряда подчеркивала алые всполохи в густой гриве мелких медных кудряшек, перехваченных драгоценными эльферсонскими нитями. Золото звенело, сопровождая мелодичным треньканьем каждый шаг.

Отражение, взирало на меня чуть насмешливо, со скрытым вызовом. И было до кончиков ногтей творением оборотня.

— Отлично, просто отлично! — Низкий голос с хрипотцой наполнил гулкие своды досаждающим эхом. — Ты просто куколка, маленькая ведьма. "Смертоносная огнедышащая кукла", — звучит не плохо, а? — Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. — К сожалению, ты такая деревенщина, что ценить комплименты ты научишься никогда. Если внимание с моей стороны тебя настораживает, — успокойся. Будь ты даже в три раза лучше, чем есть, все равно девчонки не в моем вкусе. Прекращай кукситься. Лучше поговорим о деле.

— Это вполне в твоем духе — говорить о деле, — Думаю, сарказма в голосе прозвучало куда больше, чем хотелось.

Ответ смутил:

— А о чем бы ты желала со мной поговорить, если не о деле?

На мое счастье Миа*рон не стал дожидаться ответа.

Мы прошли в зал Пожирателя Плоти. У подножий алтаря, на полу, лежал паренек, болтая босыми ногами. Наше появление отвлекло его от разглядывания пожелтевших от времени бумаг, исписанных мелким подчерком.

— Знакомься, Красный Цветок — это Дэй*рек. Дэй*рек, с сегодняшнего дня девушка будет тебе напарницей.

Меня смерили изучающим взглядом. Я тоже не стала скромничать, уделяя напарнику внимание.

Предполагаемый товарищ отличался невыразительностью черт. Пригашенный, будто присыпанный пеплом облик: русые волосы, глубоко посаженные серые глаза, острый тонкий птичий нос, бледная, с серым отливом, кожа. Поза, лицо, взгляд не отражали ничего.

Какое впечатление произвела на мальчишку я, сказать трудно.

— Сядь, куколка, — приказал хозяин. — Итак, краткое введение в курс дела. Нам сделали заказ. Некий маэстро, назовем его, Мистер Х, являясь незаконным отпрыском известной фамилии, желает заполучить в руки артефакт. Достаточно древний и сильный, чтобы процесс представлял трудность. Изюминка в следующем: за последнюю пару сотен лет род, по прямой линии утратил магические способности. При этом, как ни странно, сохранил амулеты, созданные активировать их.

Мистер Х, возможно потому, что является здоровым продуктом множества адюльтеров, а не результатом законных союзов между двоюродными бабушками и дедушками — сносно владеет магий. Но для полного вхождения в Силу ему до зарезу необходима фамильная реликвия, — браслет, — без которого инициация не состоится. Такова общая канва. Здесь все понятно, или требует уточнений?

Темы инициаций Хай*Син не касался. Самостоятельно же я никак не могла разобраться, почему одному магу для пробуждения скрытых возможностей нужен посох из пустыни, второму — овчинный тулупчик, а третьему никак не обойтись без ведра росы, собранной на заре в пятую ночь третьего весеннего месяца.

Миа*рон продолжил:

— "Прелесть" заказа заключается в том, что, поскольку артефакт служит только законным членам семьи, такой вот избирательный ханжа, — ухмыльнулся оборотень, — "приручить" реликвию у незаконнорожденного отпрыска шансов мало. Возможность появляется лишь при условии, что по прямой линии наследников не останется.

— Ты хочешь сказать, мы должны "убрать" всех законных представителей семьи заказчика? — Уточнил Дэй*рек.

— Да, — подтвердил оборотень. — А затем передать клиенту "чистую" цацку. Будущие страдальцы принадлежат к семейству Пайро*Нэрро. В свое время они владели четвертью суши в Эдонии, — продолжил Миа*рон. — По степени влиятельности их можно сравнить разве что с Грэс*си или Чеар*ре. Но род пришел в упадок. Сегодня осталось не больше десятка представителей.

— И ты предлагаешь пересчитать весь десяток острым ножичком? — Будущий напарник коротким смешком выразил сомнения в адекватности подобных действий.

— "Предлагаю" — не то слово. Оно не правильно характеризует ситуацию, — нахмурился нелюдь.

— Не уверен, что можно прикончить десяток человек, повязанных кровным родством, и не вызвать подозрений у дознавателей — с сомнением заметил Дэй*рек.

— А это уже ваша забота: работать так, чтобы не мешали ни любопытные, ни подозревающие. Иначе подарю ваши головы Слепому Ткачу.

— Ясно, — кивнул паренек.

— Пайро*Нерро? — В задумчивости повторила я, невольно задерживая взгляд на острых когтях оборотня. — Великолепная Гиэн*Сэтэ, прекрасная куртизанка из Альфийских Садов? Её нужно уничтожить?

— Увы! Мое восхищение талантами знаменитой танцовщицы не способно отменить приговора, коли есть на то воля Темных Богов.

Миа*рон нарочито блеснул острыми клыками.

— Она содержанка Те*и Чеар*рэ, Стальной Крысы Департамента, — поделился информацией мальчишка.

Я с интересом посмотрела на Дэй*река:

— Кто такой Те*и Чеар*рэ?

— Ты не устаешь меня удивлять, куколка. — Отозвался Миа*рон. — Именитое, знаменитое, могущественное Правящее Семейство. Его представители занимают практические все ключевые посты в Эдонии; а также же имеют вес в сопредельных государствах. Их Стальная Крыса — юркое, въедливое, докучливо существо. От него порой сложнее избавиться, чем от истинных длиннохвостых.