Камбэк - Лили Чу

– Быть частью StarLune – это прекрасно, но пришло время для новой эры, – сказал он, серьезно глядя в камеру. – Никто не может оставаться таким же, каким он был десять лет назад. Вы меняетесь, и мы тоже меняемся.

Затем он долго просматривал комментарии, что заставило меня рассмеяться: забавно было наблюдать, как Кит читает с экрана про себя, в то время как миллионы смотрят на него, затаив дыхание. Джихун, сидя рядом со мной, подтолкнул меня локтем.

– Прекрати, – сказал он.

– Прости.

Кит снова заговорил:

– StarLune остается в прошлом, и в этом нет ничьей вины. Мы всегда знали, что этот день когда-нибудь настанет, и благодарны, что смогли распустить группу на наших собственных условиях. Мы любим вас, и мы любим друг друга. Пожалуйста, позвольте нам расти дальше и быть теми, кем вы помогли нам стать.

Джихун просиял от гордости и опубликовал клип в своих социальных сетях с сердечками, звездами и лунами. Теперь, когда их не сдерживают рамки контракта, Джихун и другие с удовольствием общаются с бывшими старри и подбадривают тех, кто вешает нос. Такое личное участие со стороны музыкантов помогло фанатам пережить расставание с группой и приспособиться к новой реальности. Причастность генерального директора «Ньюлайт» к финансовому скандалу тоже стала бальзамом на душу, а бесконечные опровержения того факта, что Джихуна и Дэхена заставляли притворяться насчет авторства песен – что со всей очевидностью доказывала утечка электронных писем с угрозами отменить дебют группы, если эти двое не подыграют, – вбили последний гвоздь в гроб компании.

Теперь, спустя месяцы, споры поутихли, что позволило бывшим участникам StarLune двигаться вперед, как они того хотели, а мне – отправиться на Мальту со своей сестрой.

– Идем, – говорит Фиби, и мы выходим на улицы Валлетты. Яркое солнце отражается от светлого камня зданий, и я надвигаю шляпу на лицо, уже потная от осенней жары.

– Есть новости от Джихуна? – спрашивает она, когда мы спускаемся по лестнице.

– Звонил недавно. Они закончили с новым мини-альбомом Кита, и он взял две песни Джихуна.

В течение прошлой недели Джихун был в Сеуле, работал с новой компанией Санджуна и Синя. Помимо контракта с Китом, у «СтарРайз» две группы новичков, дебютирующие через несколько месяцев, и Джихуну нравится проводить с ними время. Однажды я зашла с ним в студию и была поражена тем, как бережно он обращается с этими детьми, которые его боготворят. «СтарРайз» полон решимости создать для стажеров комфортные условия, и Джихун с радостью приходит к ним с советом, когда есть возможность.

Он также делает себе имя собственными песнями и продолжает сотрудничать с Дэхеном. Оба в восторге оттого, что могут свободно говорить с фанатами о своей работе. Последняя песня Дэхена была написана для девичьей группы и впервые попала в американские чарты. Он позвонил нам в три часа ночи, как только узнал об этом, и мы тотчас откупорили шампанское, устроив импровизированное транстихоокеанское празднование.

Фиби указывает на маленький переулок:

– Мы можем срезать путь здесь. Ты ведь завтра уезжаешь, верно?

Я киваю. Джихун вылетает из Сеула в Париж, где мы устроим шопинг (он), посетим несколько музеев (я) и поднимемся на Эйфелеву башню (вместе). Мы заранее отправили наше походное снаряжение в Сен-Жан-Пье-де-Пор, откуда начнем паломнический маршрут Камино-де-Сантьяго. У нас всего несколько дней, но, если не успеем, мы всегда сможем вернуться к тому, на чем остановились.

Мой телефон жужжит уведомлением в календаре: Суперпобег Джихуна и Ари. Это приглашение, которое Джихун прислал в прошлом году, но теперь оно обновлено и гласит: Суперпобег Джихуна и Ари. Первый из многих. Я люблю тебя.

Джихун добавил и новое селфи в раздел заметок.

Всегда думаю о тебе, Ари.

Я посылаю селфи с воздушным поцелуем и выхожу из переулка, откуда открывается вид на море и город полукороной окружает гавань. Фиби улыбается мне.

– Неплохо, да?

Я улыбаюсь ей.

– Идеально.

И прямо сейчас это так.

КОНЕЦ

Благодарности

Это был еще один год интересных событий. А это значит, что для многих из нас он принес немало сюрпризов, приятных и не очень.

Возможно, вы находили утешение в вязании, выпечке или настольных играх. Я нашла его в к-поп, и «Камбэк» – результат многочасового потребления контента, что сделало меня по-настоящему счастливой. Мне нравилось работать над книгой, и я надеюсь, вы с удовольствием читали историю Ари, Джихуна и Ханы. Кстати, если вы заинтригованы и ищете оригинальные плейлисты, загляните на мой сайт: lilychuauthor.com.

Как всегда, очень многие люди внесли неоценимый вклад в создание книги. Сразу замечу, что все ляпы и ошибки – мои собственные!

Мой агент, Кэрри Пестритто, – моя вечная опора и поддержка.

Со мной работали фантастические издатели: Эллисон Кэрролл из Audible и Мэри Олтман из Sourcebooks. Я также хотела бы поблагодарить команды Audible и Sourcebooks за их огромный труд.

Сформировать книгу помогли мои первые читатели: Кэндис Роджерс Луазель, Эллисон Темпл, Фара Херон, Джеки Лау, Розанна Лео и Йен Конрод Тран.

Грейси Ким не только предоставила блестящие комментарии, но и щедро поделилась отзывами и любезно ответила на вопросы о корейской кухне, этикете и всем остальном.

Спасибо и юристу, который помог мне разобраться в тонкостях юридической кухни, разумеется, при строгом соблюдении анонимности.

Самая большая благодарность и вся моя любовь – Эллиоту и Найле, моим самым дорогим людям.

P.S. Возможно, вам интересно, есть ли у Джихуна и StarLune реальные прототипы из числа поп-идолов и групп. Спешу вас заверить, что таковых нет. Клянусь!

Об авторе

Лили Чу проживает в Торонто, в Канаде. Обожает заказывать второе по дешевизне вино, обливаться духами и засиживаться допоздна за чтением хорошей книги. Она пишет романтические комедии с сильными азиатскими персонажами.

Вы можете узнать больше на сайтах lilychuauthor.com и @lilychuauthor.

Примечания

1

День рождения (жарг., сокр.).

2

Hallmark (англ.) товарный знак приветственных и поздравительных открыток «на все случаи жизни».

3

В юридических фирмах партнерами являются в первую очередь те старшие юристы, которые отвечают за получение дохода фирмы (при-меч. ред.).

4

Yesterly and Havings (англ.).

5

Ni hao – китайское приветствие.

6

Konnichiwa – японское приветствие.