Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Полудемон, да как ты посмел… — На пальцах чародея заискрились мелкие молнии.

— Я даймон, — невозмутимо поправил Эльдар.

Ректор стиснул зубы, неожиданно побелев от еще большей ярости. Он сделал шаг, но вздрогнул и схватился за шею. Выдернув что-то, ректор уставился на дротик с красным перышком.

— Что за… — договорить он не успел — рухнул наземь.

Майя вскрикнула, подскочила и, придерживая плед, подбежала к отцу. Тот во всю сопел, крепко заснув. Эльдар подошел и подобрал выроненный из его руки дротик.

— Что это? — испуганно спросила Майя.

— Его усыпили, — констатировал Эльдар и осмотрел сад. — Давай, выходи уже! — приказал он кому-то.

Из-за теней кустарника чайных роз вышел профессор Белозор. Майя ахнула и плотнее закуталась в плед.

— Не благодарите, — снисходительно улыбался декан, пока с неприкрытым интересом рассматривал их. В руках он держал трубку, из который, видимо, и выпустил дротик. На плече его белого пиджака сидела Каролина.

— Зачем ты вмешался? — спросил Эльдар, поднимая рубашку и обтряхивая ее от песка. — Я мог с ним поговорить.

— После того, как разнесли бы полсада и профессора Хедеру схватил бы удар? — сомнительно изогнул бровь учитель.

— Откуда вы тут? — недоумевала Майя.

Не хотелось думать, что вся Академия скоро соберется перед оранжереей.

— Когда утром профессор Семироз сказал, что леди Майи нет в комнате, и он нигде не может вас найти, я подумал, что вы у Эльдара. Пошел к нему в башню, но там нашел только Каролину. Что странно, обычно по ночам она всегда с вами, — указал он трубкой на Майю. — Я подумал, что вы оба опять ускакали куролесить, как любите: в лес сражаться с фэйри или на свидания с мертвецами. Но обычно вы хоть записки оставляете. А тут как сквозь землю провалились. И я задумался, — профессор Белозор улыбнулся ребятам сладко, как мед, — не нашли ли вы себе более интересные приключения.

Щеки Майи вспыхнули.

— Корнелий, ради Небес… — поморщился Эльдар, загораживая собой девушку от взгляда декана.

— Каролина указала мне дорогу, где вас искать, — учитель погладил ящерицу. — Но я не успел раньше профессора Семироза. Все же куда мне до поисковых навыков стирателя.

Майя обеспокоенно склонилась к родителю. Перекошенное пять минут назад от гнева лицо сейчас расслабилось и выглядело умиротворенно.

— Одевайся, а мы перенесем твоего отца, — сказал Эльдар.

Девушка кивнула, спешно собрала вещи по оранжерее и зашла за пальмы. Когда она одетая вышла в сад, отец лежал на траве под мандариновыми деревьями, спрятанный от жарких лучей полуденного солнца. Эльдар уже тоже полностью оделся и стоял возле ректора в кожаном плаще. Только волосы оставались непослушно взъерошенными.

Майя направилась к фонтану — жажда обжигала горло. Напившись, она хорошо умылась. Прохлада помогла привести мысли в порядок.

Профессор Белозор дал им немного времени, чтобы подготовиться. Она старалась просчитать, насколько большие последствия их ждут, когда ректор придет в себя. Теперь ей предстоял еще один непростой разговор со вторым важным мужчиной в ее жизни.

— Майя. — Она вздрогнула и повернулась на Эльдара, бесшумно подошедшего к ней. Он обеспокоенно смотрел на нее человеческими глазами. — Ты в порядке?

— Утром случилось чуть больше откровений, чем я рассчитывала, — напряженно улыбнулась она. — Но я в норме.

Эльдар склонился к струям фонтана и тоже стал пить. Капли воды потекли по его шее к вороту. Майя невольно вспомнила, как вдыхала ночью запах его влажной кожи — такой же пьянящий, как ветер летних вечеров у моря, или дикий, как горная трава после дождя.

Майя спешно отвернулась. Учитель стоял возле отца и, чистив сорванный мандарин, следил за ними. На губах его застыла игривая ухмылочка. Майе хотелось засунуть голову в фонтан от стыда.

Ее руки коснулись.

— Я бы хотел тебе так много сказать… — тихо произнес Эльдар. — Но сейчас мне важно знать, ты не жалеешь?

Краем глаза она увидела, как профессор Белозор отвернулся и сделал вид, что внимательно рассматривает крупные плоды над головой.

— Ни капли. А ты?

Эльдар зарылся пальцами в ее волосы, став покрывать ее щеки и губы поцелуями. Быстрыми, но страстными.

— Даже если твой отец попытается сделать из меня чучело последнего Яхонта Красного для музея Академии, — криво улыбнулся он.

Майя нервно рассмеялась, подумав, что, судя по лицу отца перед падением он именно об этом думал.

— Когда профессор Семироз проснется, мы всё ему объясним. Чтобы он не волновался, я попрошу у него твоей руки, — уведомил парень.

— Эльдар, ты что, пытаешься использовать моего отца, как повод пожениться? — насторожилась Майя.

Тот посмотрел на нее невинным взглядом.

— Я просто хочу, чтобы всем было хорошо.

Майя не сводила с него глаз. Она вспомнила все те разы, когда Эльдар превосходно пользовался ситуацией, даже на первый взгляд невыгодной. Это ей напомнило, что перед ней тот, кто умеет играть в кукловода не слабее Маскарона. Только, к их удаче, он более сдержан в своих порывах.

— Тебе так это важно? — спросила она, переплетая пальцы с его. — В смысле, что это изменит? Я знаю, что воспитанным леди не положено… Ну, до свадьбы не положено. Но теперь я темная ведьма, а не благопристойная девица. Ты волновался обо мне, стараясь вести себя, как принято среди людей. И я ценю это. Но что тебе даст брак такого, чего у тебя уже нет?

Эльдар напряженно посмотрел на нее.

— Ты ведь так и не сказала.

— Что не сказала?

— Что чувствуешь ко мне.

— Разве я никогда не говорила… — тут Майя запнулась. Она поняла, что хоть про свою любовь к Эльдару знала давно, еще никогда не признавалась в этом ему. — Ой! — выдохнула она. — Ой-йой!

Она растерянно смотрела на него, теперь догадавшись, чего он добивается, стараясь поступать по человеческим законам. В лесном народе любят иначе, живут иначе и семьи у них совсем иные, чем у людей. Майя не сомневалась, что, будучи сыном хозяина Сумрачного Двора и имея такую внешность, он мог бы взять любую девушку из лесного народа. Там полно самых прекрасных созданий во всём Чарогорье. Но ни одну Эльдар себе не выбрал.

Возможно ли, что все эти годы, сознательно или нет, он искал то, что потерял еще в раннем детстве — тепло человеческой семьи.

— Эльдар, — выдохнула Майя.

Со стороны послышался шорох. Профессор Белозор откинул недоеденный мандарин и присел у ректора. Майя и Эльдар подскочили к пробуждающемуся чародею.

Профессор Семироз открыл глаза и часто заморгал.

— Отец, — тревожно позвала Майя и кинула взгляд на Эльдара. Сейчас им придется много чего ему рассказать.

— Вы как себя чувствуете? — спросил декан.

— Голова болит, — пробормотал ректор. Ему помогли сесть, он прижался спиной к стволу дерева. Потрогав затылок, профессор поморщился от боли.

— У вас небольшая шишка, — пояснил лекарь. — От падения. Ничего страшного.

— Я упал? Как это случилось? — протер глаза чародей. — Я споткнулся?

«Об реальность», — подумала Майя, но вслух спросила:

— Что ты помнишь?

— Мне такой страшный сон приснился… — запнувшись, ректор посмотрел на дочь.

Видя, как он рассматривает их и как в его черных глазах проясняется память, Майя нашла руку Эльдара и сжала. Отец заметил ее жест, желваки на его лице дернулись. Он встретился взглядом с ней — на этот раз вопросительным и растерянным. Та неловко улыбнулась, мол, всё так, как ты понял, отец, и мы больше не будем прятаться.

Никто з них не успел заговорить — резко подул ветер, вокруг закружились листья плюща. Над ними сложилось зеленое лицо Люси.

— У ворот чужак! У ворот чужак! — щебетала нимфа. — На нём кровь! На нём кровь!

Спеша по лестнице к воротам и жуя прихваченную по дороге грушу — Майя пропустила ужин и завтрак, и уже ощущала, как желудок свернулся в морской узел — она гадала, кто мог оказаться по ту сторону ворот.

Отец спешил рядом. Перед этим профессор Белозор с извинениями дал ему настойку от головной боли. На возмущенный вопрос начальника, как он мог его так бесцеремонно вырубить, декан бесхитростно развел руками.