Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

Отец задумался и согласно кивнул.

— Но не под каждой академией спрятана адская мастерская, — выдохнул профессор Семироз.

— Маскарон ловко всеми нами сыграл, — не отрицала Майя. — Но партия еще продолжается. И следующих ход за нами.

Она посмотрела на сгущающийся сумерки за стрельчатыми окнами. Раньше она просыпалась как раз в такое время — час теней и мрака.

— Я никому это не говорила, но в подземелье Арены я жила в постоянном страхе, — вспомнила она. — По ночам там устраивали кровавые пиры, на которых я видела такое… — Майя замолчала, не желая вспоминать жуткие шабаши. — Знаешь, что помогало мне держаться, когда казалось, что я больше не вынесу? — Профессор следил за ней, тени на его лице сгустились и смазали черты. — Я напоминала себе, что дочь одного из сильнейших чародеев города. Вспоминала, как ты раз за разом уходил ночью во мрак и защищал Чарогорье. Ты прошел через столько боли и кошмара, но не сломался. Думая о тебе, я не могла позволить себе уступить всем этим тварям вокруг. Я пообещала себе бороться, какая бы густая тьма не окружала меня.

Ректор сжал рукоять меча и отвел взгляд.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Я не смог уберечь тебя… Юта бы мне это не простила.

— Уж мама точно не стала бы тебя упрекать, — сдержанно заметила Майя, но увидев озадаченный взгляд отца, поспешила сказать: — Ты смог защитить меня больше, чем думаешь. Прямо здесь ты учил меня сражаться и выживать. Я бы не смогла зайти так далеко, не смогла бы выдержать так много, не подготовь ты меня.

Ректор не успел ответить, дверь зала открылась, и к ним заглянула госпожа Роксан.

— Профессор Семироз, мы вернулись.

— Наши что-нибудь? — Мужчина поднялся со скамейки.

— Увы, пока в подземелье следов темной магии не обнаружено, — отрапортовала она.

Ректор приказал собрать всех в библиотеке. Когда дверь за воительницей закрылась, он опустил глаза на дочь.

— Надо идти. — Сказав это, отец, однако, не сдвинулся с места. Майя не сразу поняла, почему он так неловко на нее смотрит, и только потом догадалась.

— Я никому не скажу, в чём ты мне признался, — пообещала она. — Хотя испытывать в такой ситуации страх вполне нормально.

— Не всем обязательно знать, что у меня есть человеческие чувства, — сдержанно заметил ректор.

Майя усмехнулась и, приняв протянутую руку отца, поднялась.

Уже на полпути в библиотеку она рискнула выяснить последний щепетильный момент, пока они наедине.

— Ты так и не сказал, что думаешь про Эльдара.

Профессор Семироз тут же свел брови и упрямо выдвинул подбородок вперед.

— Могло быть и хуже, — спустя паузу буркнул он. — Не самый сложный случай из твоих кавалеров.

Майя легонько толкнула отца в плечо, но благодарно улыбнулась. Похоже, он сможет это принять.

— Помни, наш настоящий враг за этими стенами, — уточнила она. — И, быть может, под этими стенами.

— Радует, хоть не над этими стенами, — выдохнул ректор. — Я ведь так и не укрепил защитными чарами крышу. Думал, раз ты больше башен не сносишь, то и волноваться нечего. Всё равно с тех пор, как драконы почти исчезли, никто не рассматривает небо, как угрозу.

Майя резко остановилась.

— Никто не рассматривает небо, — повторила она и вдохнула от догадки. — Но он любит смотреть на город как раз с неба… Он обожает летать над крышами в лодке…

— Что? — не разобрал ее бормотания ректор.

— Надо проверить! — выпалила Майя и сорвалась с места.

Отец окликнул ее, но она уже со всех ног неслась в библиотеку. Вскочив в читательский зал, нашла глазами Эльдара. Он беседовал с господином Жданом и профессором Белозором. Увидев девушку, юноша просиял, но тут же насторожился, заметив ее напряженное лицо.

— За мной, — без приветствий схватила она его за руку и потянула за собой.

Все остальные провожали их озадаченными взглядами.

— Это что, побег любовников? — вытянула шею Савва им вслед.

Майя вывела Эльдара в коридор, а оттуда выскользнула на ближайшую террасу.

— Что случилось? — недоумевал Эльдар. — Только не говори, что вы с отцом поругались, и мы бежим в лес.

— Отец не стал бы нас выгонять, — фыркнула девушка и указала на небо, усыпанное первыми звездами. — Прошу, подними меня.

Эльдар больше не задавал вопросов. Подхватил ее на руки и вскочил на перила. Зрачки его вытянулись, за спиной раскрылись перепончатые крылья. И в следующий миг они уже летели над двором.

— Выше! — попросила Майя.

Эльдар взмыл над шпилями башен. Девушка посмотрела вниз, ее дыхание перехватило.

«…у этой академии будет тайна. Но мелкие людишки не увидят ее, пока не станет слишком поздно».

— Эльдар… — шепнула она, не отрывая глаз от замка. — Ты видишь это?

— Куда смотреть? — крутил головой тот.

— На Академию. На саму Академию!

Эльдар наконец-то увидел тоже, что и она, и изумленно выдохнул.

— Похоже на…

— Руну, — кивнула Майя. Она повернулась на город, горящий тысячами цветных огней, как осколки витражного стекла. Голова закружилась, но отнюдь не от высоты. — Нужно срочно собрать Светлый Совет. Мастерская с самого начала была у нас перед глазами!

Часы пробили полночь, когда в библиотеку вошли фигуры в мантиях. Первым шел глава Светлого Совета и Магистр — Ксандр Буцефал. Его белые волосы в теплом свете канделябров блестели, как бахрома из паутины. За ним следовали члены Совета: приземистый и хитрый Министр Эха, провидица Зиневра Трилуна, фонарщик Орест Центавр и старый сутулый летописец Леопольд. Они прибыли через портал в зале совещаний, но сама встреча должна пройти в библиотеке, где уже всё подготовили к их приходу.

Майя следила, как министры спускаются в читательский зал к сдвинутым столам. Она вспомнила, как стояла перед этими людьми на допросе. В груди вспыхнул гнев, но она почти сразу его подавила. Сейчас не время таить обиды — масштаб проблемы превышал их ожидания.

Перед Майей лежала карта города и несколько свитков. Рядом стоял отец и Эльдар. Чуть дальше расположились деканы. Все остальные тихо сидели за дальними столами вокруг. Даже раненный господин Касс пришел на собрание, сказав, что не хочет оставаться в стороне, когда решается судьба города.

— Надеюсь, Велизар, у тебя веская причина вызвать нас посреди ночи, — заметил Магистр, останавливаясь перед столом с картой. — Вы нашли мастерскую Маскарона?

Ректор глянул на Майю.

— Расскажи им то, что рассказала мне.

Чувствуя, как собственное сердце бьет по ребрам, Майя сделала шаг вперед. По правилам ей бы сделать реверанс перед высокопоставленными магами, но впечатление от последней встречи еще не остыло. Да и та ее часть, которая помнила на спине прохладу от мраморного трона, а под ногами орущую имя княгини толпу, отказывалась склоняться перед кем-либо.

— Мы ошибались на счет плана Маскарона, — произнесла она. — Точнее, недооценили размах его плана. Считали, что Аллан спрятал свою мастерскую под Академией, но это не так. В Тайлогос нет никакого скрытого помещения, как и в подземелье. Мы видели в Маскароне кукловода, но не это его главное умение.

— Да, его главное умение — шутить, возводя в правители ведьм-недоучек, — скривился Министр Эха.

Майя уловила, как напряглись Эльдар и отец, и поспешила заговорить прежде, чем кто-то из них насадит главу шпионов на меч.

— Я провела с Маскароном два месяца в подземелье, — произнесла она отработанным твердым голосом. И сказала это не с сожалением, ведь она ничуть не сожалела, а констатируя факт. — За это время я много узнала о нём. Например, что именно он разрушил три замка Яхонтов, пусть разными способами и в разное время.

— Это для нас не новость, — заметил Магистр.

— Да, но это важно, ведь прежде, чем стать темным магом, Маскарон был зодчим у своего народа. Тем, кого мы сейчас называем архитекторами.

— Маскарон горазд не только разрушать? — удивилась Зиневра Трилуна.

— У нас нет времени играть в загадки, девчонка, — проворчал глава шпионов. — Просто скажи, где мастерская.