Навигаторы Апокалипсиса - Вячеслав Шалыгин

– Я читаю фантастику, но… это не оружие, это… – Володя запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Я и говорю – воин, – незнакомец кивнул. – Я тоже читаю фантастику. И не только Стругацких или Головачева, но и относительно молодых авторов… Орлова, Злотникова, Глушкова… и других. Но, согласитесь, Владимир, когда видишь живьем этакого «собирательного антигероя» космических опер, абсолютного воина темного войска, впечатление гораздо сильнее.

– Это… скорее… хищник? – Володя вопросительно уставился на собеседника.

– Нет, – «Мефистофель» покачал головой. – Хищники – это звери, а мы имеем дело с почти разумными существами. С воинами последней линии обороны.

– Обороны? – удивился Водолей. – Но они… нападают!

– Обороны, Владимир, обороны, – незнакомец вздохнул. – Это тема для долгого разговора и не здесь. Если вы не возражаете…

Незнакомец сделал широкий жест, как бы приглашая Водолея куда-то войти. Поскольку никаких зданий поблизости не наблюдалось, вывод напрашивался однозначный. «Мефистофель» предлагал «войти» в зону стазиса.

Володя покосился на черного «воина» и замялся. Снова поворачиваться спиной к существу, да и вообще совершать какие-либо телодвижения, было выше его сил. Незнакомец понял, в чем суть сомнений Водолея, и ободряюще похлопал его по плечу.

– Не бойтесь, Владимир. На вас он не нападет ни при каких обстоятельствах. Вы разве еще не поняли этого?

– Я… подозревал, но… почему?

– Потому что вы навигатор.

– И какая тут связь?

– Я все расскажу, – пообещал «Мефистофель». – Но не здесь. Скоро придет новая волна искажения реальности… э-э… последует новый удар стихии, если угодно… поэтому оставаться здесь небезопасно.

– В Новом мире тоже есть свои опасности, – осторожно заметил Водолей.

– Мазай? – уточнил незнакомец и усмехнулся. – Мы не пойдем в Новую реальность, а в моей вотчине Мазай не так уж и страшен. Вы ведь видели. Прошу…

И он снова как бы распахнул невидимую дверцу. Что оставалось Водолею? Только принять его приглашение. Володя собрался духом и сделал шаг вперед…

…В зоне стазиса что-то изменилось. Водолей не знал, как он это определил, и не понимал, что конкретно изменилось, но был готов поспорить – зона стазиса стала другой. Володя сделал пару шагов, притормозил и повертел головой.

– Что-то не так? – поинтересовался незнакомец.

– Вот именно, – Водолей кивнул. – Только не пойму – что?

– Это пространство стабилизировалось и больше не расширяется, – пояснил «Мефисто». – Реальности перестали разбегаться.

– И это хорошо или плохо?

– С чьей позиции смотреть, – незнакомец развел руками. – Но давайте по порядку. Для начала…

– Как вас зовут и откуда вы так много знаете про меня? – перебил его Водолей. – Например, про фантастику…

– И про много другое, даже на каком боку вы спите и о чем мечтали незадолго до катастрофы, – незнакомец усмехнулся. – Напомнить?

– Любопытно, – Водолей взглянул на «фокусника» исподлобья.

– О том, чтобы к вам вернулась жена, – «Мефисто» сочувственно вздохнул. – А если брать материальную сторону вашей жизни, вы собирались менять машину. Заказали новую модель той же марки, но в золотистом цвете, хотя всегда предпочитали черный. Даже задаток внесли. Теперь жалеете, что не остались верны прежним вкусам.

– Формально цвет – бежевый металлик, – Володя нахмурился. – Но теперь я ни о чем не жалею. Поздно. Так вы ясновидящий? С канала ТНТ?

– Не более, чем вы, Владимир. Я навигатор, как нас окрестил Мазай. Просто я давно занимаюсь этой темой и вник в нее гораздо глубже, чем вы и другие коллеги. Разрешите преставиться, Абрамов Лев Александрович, доктор наук, профессор, членкор Российской Академии…

– Нейтрал… – не удержавшись, проронил Володя.

– В каком смысле?

– Извините. Просто мой знакомый… Павел, тоже навигатор…

– Павел Иванович Горбатов? Новый муж Ирины? Как же, знаком, правда, заочно.

– Да, он… каким-то образом получил списки всех навигаторов. И списки помощников Мазая. Но выяснилось, что кто-то в них не учтен. Я назвал его… вас, получается… нейтралом.

– Если ориентироваться на списки генерала Мазича, меня следует называть Академиком, – с усмешкой сообщил Абрамов. – Видимо, Павел Иванович и его информатор что-то упустили. Но это непринципиально. Хотите горячего чаю?

Переход получился неожиданный, но еще больше Водолей удивился, когда Академик взял его под локоть и… подвел к небольшому кафе. Володя оглянулся и невольно хмыкнул. Навигаторы непонятным образом, сделав всего один шаг, то есть за одно мгновение, переместились метров на семьсот к югу. В Старом мире здесь высились земляные отвалы, между которыми чавкала грязь, а в Новой реальности пролегала набережная, вдоль которой стояли аккуратные домики и заведения. Одним из них и было кафе. В зоне стазиса навигаторы могли выбирать и выбрали, естественно, кафе, а не ложбину между двумя холмами из земли и обломков. Правда, вид из окна кафешки остался «раздвоенным».

Кафе было открыто, но по случаю раннего часа пока пустовало. Абрамов вошел первым, деловито обследовал закрома и подсобки, аккуратно обогнул замершую за прилавком хозяйку и положил руку на кофемашину. Агрегат тут же заработал и выдал большую чашку эспрессо. Академик подставил чистую чашку, ткнул в кнопку и налил еще порцию. После чего не стал выключать машину, а просто убрал с нее руку. Агрегат тотчас прекратил гудеть и подмигивать индикаторами. Завис, как все остальное.

– И как долго мы сможем тут пробыть? – Водолей перестал озираться и уселся за столик. – Как я понял, надолго здесь задержаться невозможно…

– Около пяти минут, – ответил Академик. – Но есть один нюанс. Можно существенно растянуть сами минуты, если знать, как это делается.

– Вы знаете?

– Да. Угощайтесь, – Абрамов поставил кофе на столик, за которым расположился Водолей. – Вы, кстати сказать, неплохо освоились в этом пространстве. Двигаетесь с естественной скоростью. Похвальный прогресс.

– Зато вы двигаетесь неестественно быстро, – Водолей взглядом указал в направлении шоссе, откуда навигаторы в мгновение ока и переместились к порогу кафе.

– Опыт плюс знание особых нюансов, – Абрамов самодовольно улыбнулся. – Кто-то же должен быть мастером «светлой стороны силы».

– Чтобы противостоять Мазаю?

– Верно.

– А меня вы хотите сделать «светлым подмастерьем»?

– Владимир, что вы сразу – в бутылку? – спросил Академик вполне дружелюбно. – Я просто хочу помочь вам разобраться. А чью сторону принимать, это ваше дело.

– А ничью можно?

– Нет, нельзя, – Академик вздохнул. – Думаете, мне охота геройствовать на старости лет? Но выбора у нас нет. Мы ведь навигаторы. От этого не убежать, не спрятаться и не вылечиться. Это у нас в генах.

– Да что «это»?! Я ничего не понимаю!

– А я предлагал выслушать меня внимательно. Я рассказал бы все по порядку. Но вы начали перескакивать. Вот вам и результат. Пейте кофе, остынет.

Водолей с удовольствием последовал рекомендации Академика, и сам Абрамов тоже сосредоточился на неспешной дегустации напитка. Минут на пять (по внутренним часам Водолея) в кафе воцарилась тишина. Затем Академик поднялся, отошел к стойке, налил еще две чашки, прихватил какие-то булочки, печенье и пригоршню конфет, вернулся и поставил новое угощение перед Володей. Тот не стал ждать особого приглашения и накинулся на булочки.

– Ешьте, ешьте, – Абрамов одобрительно кивнул. – Чтобы лучше понимать, о чем идет речь, нужны работоспособные мозги. Углеводы в этом деле первые помощники.

– Сутки… не ел… – промычал сквозь набитый рот Володя.

– Знаю, – Абрамов снова пригубил кофе. – Как можете заметить, из этого пространства неплохо видно все, что происходит в обеих реальностях. Надо только вовремя оказаться в нужном месте.

– Вы… обещали по порядку, – напомнил Водолей и мимикой показал, что готов слушать.

– Хорошо, – Абрамов кивнул. – Кое-что вы знаете, поэтому заходить издалека не стану. Ровно год назад в ходе испытаний ракеты «Булава» случилось загадочное происшествие. Вы, наверное, знаете, что стратегические ракеты во время испытаний поражают условные цели на Камчатке? Так вот, когда военные обследовали место падения, они обнаружили довольно странную вещь. В земле образовалась огромная воронка, словно ракета была не учебная, а с настоящей боеголовкой. Но самым интересным оказалось то, что грунт из воронки медленно, но верно уходил куда-то в глубь земли. Сползал к центру и ссыпался неведомо куда.

– Пробили переход в зону стазиса? – Водолей усмехнулся.

– Как вы сказали? – Академик задумался на секунду и кивнул. – А что, вполне. Это название вполне подходит данному пространству. Но вы не угадали. Ракета пробила крышку, которая прикрывала древнюю крипту.

– Что, извините?