Навигаторы Апокалипсиса - Вячеслав Шалыгин

Водолей ухватил Юлю за руку и потащил к первому промежуточному финишу, к «Газели». Там трещин было мало, и расширялись они медленно.

– К реке надо! – встретила навигаторов дворничиха.

– Валя, ты шутишь?! – возмутился какой-то мужичок в облезлой шубейке. – Туда же черти ушли!

– У тебя черти никуда не уходили! Так в башке и сидят с перепою! Вякни еще!

Дворничиха Валя продемонстрировала мужичку обрезок лома. Аргумент подействовал, мужичок заткнулся. Но его знамя подхватил подоспевший Сергей.

– На шоссе надо!

– Куда угодно надо! – Водолей несколькими весомыми (и откуда снова силы взялись), но «вежливыми» тумаками выстроил и направил образовавшуюся группу в сторону бывшего выезда из бывшего дворика.

Дворничиха Валя одобрительно кивнула Водолею и двинулась первой. Сергей явно хотел что-то возразить, но передумал и присоединился к колонне. Водолей пропустил Юлю вперед и пошел замыкающим. Так они и двинулись, и прошли целых десять метров, а потом…

А потом остановились, поскольку выяснилось, что дальше идти просто некуда. Путь к реке, да и к шоссе отрезали глубокие и достаточно широкие овраги. Водолей, не теряя времени на удивленные возгласы, ругательства и топтание на месте, вернулся к «Газели», кряхтя, как дед, забрался на крышу и окинул взглядом окрестности.

Вид ему открылся впечатляющий, как говорится, «картина маслом». Во-первых, навигаторы и уцелевшие местные жители оказались в ловушке, на своеобразном островке посреди вонючего «моря», а если точнее – сети пышущих жаром и отсвечивающих багрянцем трещин. Во-вторых, эта сеть продолжала шириться, а в-третьих, засека на месте Рублевского леса вздыбилась уже метров на сто. И чем выше поднимался весь этот бурелом над уровнем окружающей местности, тем шире и глубже становились расщелины. Зависимость прослеживалась легко, поскольку и бурелом поднимался быстро, и трещины ширились на глазах.

А еще, и это пугало больше всего, участь территории бывшего лесного массива потихоньку разделяло все больше и больше участков жилой зоны. Гигантский подземный пузырь, на вершине которого гнездился Рублевский бурелом, рос не только вверх, но и вширь. Очень скоро на его склоне могли очутиться и навигаторы с примкнувшей к ним группой граждан.

Большая часть трещин очень скоро превратилась в овраги, широченные, но уже не запредельно глубокие, по дну которых загрохотали и одновременно зашуршали потоки из камней, всевозможных обломков, обугленных деревьев и грязи. Откуда начинались эти потоки, было понятно без пояснений – с вершины Рублевского холма. В какой-то момент страшный грохот достиг апогея, а затем под размалеванными небесами прокатилась кульминация: оглушительный, басовитый, ощутимый звуковой удар. Можно было бы сказать – хлопок, но нет в природе ладоней, которые могли бы так мощно хлопнуть. От сильного колебания воздуха люди внизу разом повалились на землю, а Водолей едва не рухнул в люк на крыше «Газели».

Когда он снова поднял взгляд к вершине Рублевского холма, выяснилось, что источник звукового удара скрыт огромным облаком пыли или грязной водяной взвеси, издалека не понять. Володя сначала замер, ожидая, что пыль скоро осядет и он увидит, что же там громыхнуло, но оседать облако не спешило, и ему пришлось вернуться к проблемам «ближнего прицела».

Грохочущие в оврагах потоки с пугающей скоростью «стачивали» приютивший людей островок. Еще минуту назад, когда Водолей забрался на «Газель», площадь островка была метров двести, теперь ужалась квадратов до сорока. Такими темпами до печальной развязки «островитянам» оставалось секунд пятнадцать.

– Сюда! – заорал Водолей во всю глотку и для верности замахал руками.

Вряд ли его услышали, но жестикуляцию заметили. И навигаторы, и десяток выживших местных прижались к обугленному остову «Газели» и замерли в напряженном ожидании.

«А не пошло бы оно все! – Водолей покрепче вцепился в край люка. – Надо нырять отсюда, пока не поздно! Как раз и народ подтянулся. Ну и пусть Мазай сцапает! Не погибать же здесь!»

Володя уже почти решился нырять, как вдруг в мозгу вспыхнула вполне ясная картинка: десяток граждан вокруг остова «Газели», Водолей на крыше, несколько изумленных зевак поодаль и… десяток автоматчиков, которые либо кладут «сверхнормативных» граждан на месте, либо вывозят в лес и закапывают там. Назад выталкивать не станут точно, теперь это слишком долгая и слишком опасная процедура, а вид на жительство в Новом мире не выпишут – еще точнее. Ну, и какая разница, где погибать? Чисто протянуть лишние десять минут?

Пока Водолей боролся с сомнениями, островок уменьшился почти до размеров «Газели» и вдруг… снялся с якоря! Вот прямо так, плавно и даже комфортно, после очередного ощутимого подземного толчка тронулся и поплыл по широкому оврагу, подхваченный грязевым потоком. Куда поплыл? Это оставалось пугающей загадкой, но зато он перестал «усыхать», и это отчасти компенсировало беспокойство «островитян», вдруг превратившихся в пассажиров.

Водолей попытался рассмотреть, куда же все-таки грязный поток несет земляной корабль, но в воздухе висела взвесь из грязи, поэтому видимость прямо по курсу была близкой к нулю. Зато грязевые облака и фонтаны не мешали смотреть вверх и чуть назад. Туда, где остался Рублевский холм. А вернее – теперь уже Рублевская гора. Водолей вполне сносно видел, что на месте центра холма теперь возвышается серый каменный столб исполинского диаметра (настолько исполинского, что его стена казалась плоской) и невероятной высоты. Уже сейчас закругленная вершина горы, или все-таки лучше сказать – гигантского каменного столба, поднялась на высоту птичьего полета. И ведь процесс продолжался, столб, словно огромная автоматическая антенна, полз и полз в небо со скоростью не меньше метра в секунду.

Водолей мысленно прикинул, с какой глубины поднимался этот столб.

«Во-первых, между его верхушкой и поверхностью наверняка лежал довольно толстый слой грунта. Немудрено, что с возникших вокруг этого столба земляных отвалов покатились тысячи каменных и грязевых лавин – столько земли было выворочено. Во-вторых, он уже вырос на километр, и насколько вырастет еще – неизвестно. Получается, глубоко был зарыт, хорошо спрятан. Кем и зачем?»

Додумать Водолей не успел. Остров-кораблик вновь ощутимо встряхнуло, затем еще раз, а на третий раз приложило о землю, да так, что спасительный островок рассыпался на несколько частей. И все, кто на нем был, полетели прямиком… в грязную, холодную воду Москвы-реки.

В принципе, в этот критический момент Водолей мог уж точно, без всяких опасений, нырнуть в зону стазиса, а оттуда в Новую реальность. Вряд ли бойцы Мазая патрулировали берег реки. Но, слава богу, Володе хватило ума этого не делать. Ведь зависнуть в «тормозном пространстве», стоя по уши в холодной воде… нет уж, увольте! К тому же он чувствовал ответственность за рухнувших вместе с ним в реку людей. Если кто-то выжил, их следовало вытащить на берег. Если, конечно, этот берег не превратился в непроходимое болото.

Володя погрузился в воду с головой, вынырнул и судорожно вдохнул. Если берег теперь превратился в болото, шансов не было ни у бывших «пассажиров», ни у навигаторов, несмотря на все их таланты. От силы минута в ледяной воде, и все, кранты.

Водолей повертел головой, но ничего толком не увидел. Даже исполинскую башню не сумел разглядеть за пеленой медленно оседающей водяной пыли. Он попытался прислушаться, но это тоже оказалось бессмысленной тратой драгоценных секунд. Грохот и плеск заглушали все прочие звуки. Водолей попытался плыть, но вдруг понял, что не может сориентироваться, в какой стороне находится берег.

«Вот теперь ты можешь впадать в отчаяние», – припомнилась фраза из «Особенностей национальной охоты». Водолей все-таки сделал несколько гребков, остановился, попытался нащупать ногой дно, ничего не нащупал и снова поплыл, но левую ногу свело судорогой. Володя на миг запаниковал, затем взял себя в руки и поплыл, работая только руками. На его счастье, направление он выбрал верное, вскоре руки наткнулись на огромную глыбу грязи, а колени уперлись в скользкое, вязкое дно. Но выбраться из воды Водолею не удалось. Руки и ноги проваливались в грязь и вязли.

Неизвестно, сколько пробарахтался бы еще Володя в холодной реке и отчего скончался бы, так и не выбравшись на берег, – от переохлаждения или тупо захлебнулся бы в грязи, если бы не пришла помощь. Неожиданная, насколько это только возможно, и настолько же эффективная. Сквозь вуаль из грязной водяной взвеси проступили чьи-то неопределенные очертания, в воротник Володиной куртки вцепилась крепкая клешня, и Водолей буквально взмыл вверх, причем на довольно приличную высоту. Как бы ни метра на три.

Какое-то время он болтался, словно на крюке под стрелой подъемного крана. При этом он плавно, но быстро перемещался в пространстве. А затем… клешня разжалась, и Водолей рухнул с трехметровой высоты в грязно-серый сугроб.