Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

— Долг! Что знает о долге тамплиер, который намеренно обманывал Конклав! Ты оскверняешь само это слово!

Короткий поток беженцев замер. Каждый из темных тамплиеров смотрел на Кортанула и Адуна. Напряжение читалось в их телах и на их лицах. Стражники-тамплиеры двинулись вперед, но Джейк мысленно остановил их.

— Прошу тебя, Кортанул, отойди, — мягко сказал Адун. — Я прошу лишь позволить мне сопроводить их на корабль и увидеть, что они безопасно взлетят. Ничего более.

— Ты просишь слишком многого!

Джейк едва мог поверить в это, но судья, на голову ниже и обладающий значительно меньшей физической силой, буквально столкнул высшего тамплиера с платформы. Адун исполнил изящный переворот в воздухе и легко приземлился. Джейк ощутил волну беспокойства остальных членов Конклава из-за действий и мыслей Кортанула. Что бы ни сделал Адун, пусть даже нечто столь неправильное и болезненное, Конклав знал, что он верил в свою правоту, — точно так же, как Конклав верил, что приговор к изгнанию был правильным. Кортанул, охваченный яростью, зашел слишком далеко даже для Конклава.

— Не трожь его! — ворвалась в разум Джейка энергичная передача Рашжагал. Она была сильнее, чем он мог даже подумать, а он не считал, что недооценивает ее. — Он лишь показал нам лучшее, чего мы можем достичь! Он…

Кортанул, оказавшийся во власти столь безумного фанатизма, что остальные члены Конклава отшатнулись от него, резко обернулся к Рашжагал. Джейк увидел, как девушка споткнулась и упала на колени. И в тот же момент его окатило болью нескольких членов Конклава — темные тамплиеры ответили. Джейк передал приказ отступить и защищать Адуна и Конклав. Когда его тамплиеры отступили, члены Конклава, теперь убежденные, что их собственные жизни находится в такой же опасности, как и вся раса протоссов, атаковали. Джейк видел, как несколько темных тамплиеров упали, и заметил, что между ними начала распространяться паника. Необученные ментальным силам, они не могли противостоять объединенной мощи Конклава. Но они все еще были настоящей угрозой. Если, защищая себя, один из них, или более, вновь утратит контроль, то это, несомненно, создаст псионный шторм.

Адун, ничего не говоря, лишь бросился вперед с распростертыми руками, запрокинув голову назад и закрыв глаза. Лучистое голубое сияние исходило от его запястий, а затем все его тело оказалось заключенным в нем. Джейк уже видел это прежде. И даже сам проделывал такое. Но то, что случилось потом…

Сияние, распространяющееся словно дым, окружило цепочку паникующих темных тамплиеров, которые до этой вспышки насилия направлялись к кораблю. Теперь они бежали изо всех сил, и голубое облако опустилось и охватило их.

Что он делал? Как он делал это? Джейк попробовал направить свои мысли к Адуну, и пошатнулся от ответа. Не от того, что его ударило направленной атакой, а от самой силы, — и абсолютной ее непостижимости — которой каким-то образом управлял его друг.

Джейк ощутил энергии, которые за столетия сосредоточения собственного сильного разума стали ему знакомыми. Но было что-то еще, что-то странное — знакомое и, в то же время, совершенно чуждое ему.

— Оба… Он использует оба типа энергии — знакомую тамплиерам и… вот эти призрачные штуки темных тамплиеров!

— Именно так.

— Но… Если протоссы уже использовали энергию темных тамплиеров… Почему ее так боятся, и избегают, и…

— Смотри.

Придя в себя, Джейк мог лишь с благоговейным трепетом взирать на своего друга. Что Адун пытался сделать? Что за прорыв в псионной силе он только что совершил?

Темные тамплиеры выглядели такими же озадаченными, как и все остальные, но они поняли, что находятся под защитой, и двинулись внутрь корабля. Когда последние практически зашли — группа старших протоссов и маленьких детей — изящно изогнутые двери древнего корабля зел-нага начали закрываться.

Адун стоял, выгнув спину и подняв руки в небо; его глаза теперь были открыты. Он был полностью охвачен сияющим голубым облаком, и по мере того, как Джейк наблюдал, доспехи Адуна тоже начали светиться.

И его руки… и его лицо…

Синий свет был повсюду — ослепительный, пылающий, на него было почти невозможно смотреть. Джейк попытался отвернуться, но его тело словно онемело. Он мог лишь смотреть, оглушенный неверием и изумлением, как сам Адун засиял, словно звезда в ночном небе, — яркая, величественно яркая, но звезды, что горят так ярко, всегда…

…сгорают дотла, — выдохнул Джейк.

Ярко, слишком ярко; Джейк прищурился, но увидел, что случилось дальше. Увидел и до конца своей жизни размышлял об этом. Пытался понять это, и не мог.

Тело Адуна сияло так ярко, так истинно, словно падающая на землю звезда — миг мимолетной блистательности, от которого захватывает дух. Некоторое время сияние исходило от него, но по мере того как шокированный Джейк наблюдал, оно начало поглощать Вершителя. Друг Джейка исчезал буквально на глазах. И спустя мгновение, исчез полностью.

Мысленный вопль шока и муки поднялся среди собравшихся тамплиеров и членов Конклава. И, несмотря на то, что Джейк не мог почувствовать этого, он знал, что темные тамплиеры тоже были оглушены, озадачены и тяжело страдали. Голубое сияние, что забрало Адуна с собой, исчезло, и через несколько минут некоторые из потрясенных членов Совета направили свою скорбь на тех существ, которые, как понял Джейк, по их мнению, были виновны в его смерти.

— Идите! — крикнул он темным тамплиерам. — Торопитесь!

К тем вернулась способность двигаться, и наконец последние из них быстро скользнули в дверь, прежде чем на их головы обрушилось еще большее. Как раз перед тем, как разъяренные члены Конклава успели забраться на пандус, створки двери закрылись, одновременно заключая изгнанников и даруя безопасность. Теперь их судьба находилась в руках богов.

От тела Адуна не осталось ничего. Джейк коснулся Кхалы, неистово разыскивая своего старого друга, пытаясь выяснить, что случилось. Впервые в Кхале не было ни следа яркого, сияющего духа Адуна. Он… исчез. Полностью и необъяснимо исчез, и уже начинала обрастать слухами его… смерть? Восхождение? Как вообще они могли назвать это?

Джейк склонил голову как раз в тот момент, когда корабль поднялся в воздух, унося темных тамплиеров далеко от единственного дома, который у них когда-либо был, унося в неизвестность. Забирая с собой, как полагал Джейк, истину и истинное величие того, что совершил Адун.

— Адун, друг мой… Увидит ли когда-нибудь этот мир тебя вновь?

Скорбь, которую ощущал Джейк, не принадлежала полностью Ветраасу или древнему Конклаву. Большей частью она была его собственной. Этот выбор не дался Адуну легко и просто. Он боролся с собственной совестью и сделал все, что мог, чтобы спасти невинные жизни; он пошел против принятого свода законов, чтобы попытаться научить других, как стать частью общества, не предавая то, во что они верят.

Теперь Джейк понимал, почему Замара показала ему это. Он думал ограниченно. Он считал, что для того чтобы все стало хорошо, достаточно лишь заставить протоссов создать штормы, когда-то разорившие их мир. Но после того как он стал свидетелем последнего героического поступка Адуна, это идея приобрела контекст. Адун не просто пытался объединить обыкновенных и темных протоссов, научив темных протоссов пользоваться их псионными способностями. В конце концов, он понял, что оба типа силы необходимы. Оба типа протоссов.

Штормов самих по себе было недостаточно.

Для планирования или первых экспериментов не было времени. Им придется либо совершить это с первого раза, либо эффектно провалиться, — одновременно Закаленным и Тем, Кто Все Выдержат, всем вместе — людям, протоссам и Хранителю. Единственное, что сейчас играло им на руку, — ни Валериан, ни Итан не желали им смерти. Им придется одолеть Улрезажа, или, по крайней мере, отбросить его назад настолько, чтобы все смогли удачно спастись.

— Я не могу руководить этим. Мое внимание требуется здесь — я близка к тому, чтобы разбудить врата на Шакурас. А твой разум не сможет выдержать еще одного соединения с Кхалой без моей помощи.

— Им придется сделать это самостоятельно, — передал в ответ Джейк. — Они — протоссы.

Он передал мысль протоссам, дополнив ее воспоминаниями об Адуне и Ветраасе. Весь обмен информацией занял мгновение. Он ощутил их ошеломленное благоговение, их гнев оттого, что они были обмануты, но теперь было не время для размышлений. Теперь было время сделать то, что сделал Адун — объединить два типа протосской псионной энергии: стихийную и контролируемую, темную и светлую.

Закаленные, за исключением Алзадара, все еще страдали от ослабляющих эффектов «Солнечной капли». Они не могли коснуться Кхалы. Они могли делиться мыслями, как могли делать это темные тамплиеры, но пока их тела будут очищены от наркотика, они не смогут делиться эмоциями.