Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

Ему было интересно, что там, в других мирах. Его выбор устраивал его, ибо он жаждал знаний и истории больше, чем приключений. Но со временем его утомила простая передача памяти из одного кайдаринского кристалла в другой. Протоссы, изгнавшие их, обладали Хранителями, которых не было у темных тамплиеров, избравших силу и права каждой отдельной личности вместо отказа от собственной воли ради единой Кхалы. А значит, им пришлось найти другой способ сохранять воспоминания — технический. Когда он был моложе и меньше задавался вопросами, то верил, что решение создать, таким образом, искусственных Хранителей было мудрым. Теперь же уверенность покинула его. Все казалось… столь расточительным. Разумеется, некоторые знания — например, как построить корабль, создать оружие, развить новые навыки или воспоминания о великих сражениях и открытиях — были чрезвычайно полезны для будущих поколений. Но смешная история, которую помнил один старый протосс? Или картина заката, подобного этому? Эти воспоминания могли быть ценными для их обладателя, но, несомненно, не для тех кто не заинтересован в них лично. Хранители Мудрости протестовали против подобного подхода, с почтительностью просматривая все, и юноше становилось все сложнее скрыть раздражение от столь незначительных воспоминаний.

Стена Знаний… Вот что теперь он стремился исследовать. Одна из причин, по которой он принял решение остаться здесь и посвятить жизнь тому, чтобы стать Хранителем Мудрости, — желание помочь своему народу. Ярость закипала в нем, когда он вспоминал истории о том, как жестоко обошлись с темными тамплиерами собственные «собратья», наказав за преступление, не более ужасное, чем простое нежелание разделить самое сокровенное со всеми остальными протоссами. Он хотел, чтобы темные тамплиеры превзошли тех, кто изгнал их, став сильнее, мудрее, лучше, чем те протоссы, которые остались на Айуре, самодовольно наслаждаясь уверенностью в собственной правоте. Разумеется, в этих кристаллах содержались знания, способные помочь темным тамплиерам достичь такой цели. Но ритуалы и традиции требовали, чтобы Стена Знаний оставалась по большей части нетронутой. Это объяснялось тем, что, тогда как любое знание считалось ценным, не любое пошло бы на благо. Некоторые знания считались слишком опасными, чтобы поделиться ими даже с другими алисаар. Ему бы пришлось проработать с Чашей еще много-много десятилетий прежде, чем его сочли бы достойным столь желанной задачи. И осознание этого вызывало у него досаду.

Такая мысль уже возникала у юноши. Пусть работа со Стеной и была ему запрещена, но саму Стену никто не охранял. По крайней мере, не ночью, когда все ученики спали. Он все спланировал: как проснется ночью, чтобы только взглянуть, что хранит в себе Стена Знаний, какие тайны принадлежат лишь ей и нескольким из тех, кто был избран достойным подобной информации. Но что-то всегда удерживало его. Возможно, уважение к традициям. Или желание однажды доказать, что он достоин.

Или, возможно, просто страх.

И именно в этот момент, когда песня кристаллов стихла, ночное небо полностью потемнело, а Хранители Мудрости уже погрузились в глубокий освежающий сон, страх неожиданно померк.

Он не станет больше ждать. Он не станет больше сомневаться. Он находился здесь уже сорок лет. Прождет ли он еще сорок лет в страхе воспользоваться возможностью, которая находилась прямо у него в руках?

Нет.

Юноша мгновенно спрятал свои мысли. Вряд ли кто-либо прочел бы их — в большинстве случаев можно было различить лишь поверхностные мысли. И лишь в личном разговоре могло бы открыться что-то более глубокое. Сейчас же внимание каждого было сосредоточено лишь на сне. Он притворился усталым и в сопровождении товарищей-алисаар вернулся в спальни. Кровать представляла собой одеяло, разложенное на каменном полу. Здесь не было роскоши — ученики жили простой аскетичной жизнью. Этой ночью, когда в его разуме разгоралась решимость, он смотрел на все новым взглядом. Алисаар были хранителями самого ценного знания, которым обладали темные тамплиеры. И все же они спали на полу, питались сумеречным светом и лишь передавали информацию из одного кристалла в другой вместо того, чтобы действительно изучать ее.

Что за величие спрятано в этих мерцающих кристаллах? Какая информация, какие озарения, размышления, какая власть? Что может помочь темным тамплиерам защититься от протоссов, изгнавших их, и даже превзойти их? Он был столь взволнован, что едва сумел достаточно долго притворяться спящим, ожидая, пока остальные погрузятся в сон. Через некоторое время он мягко коснулся их мыслей, и, убедившись, что все крепко спят, встал. Едва слышно ступая по каменному полу, юноша беззвучно направился к Стене Знаний.

Он смотрел на нее с восхищением и жадностью. С чего начать? Столь богатая мудрость… как можно выбрать всего один кристалл? Задача обескураживала его и, в то же время, воодушевляла. Он успокоился, протянул слегка дрожащую руку и позволил пальцам сомкнуться на случайно выбранном кристалле.

И, глядя на мерцающий осколок, лежащий на ладони, юноша впервые ощутил трепещущий, сияющий отблеск настоящей власти.

Глава 1

Мы должны идти, Розмари.

Голова Розмари Дал дернулась, когда она услышала мысленный голос Замары. Когда-то она считала, что никогда не станет относиться по-настоящему спокойно к подобному способу общения, но за последние несколько минут, что она вместе с протоссом внутри разума Джейка восстанавливала работоспособность врат искривления, она привыкла. В последний раз девушка выстрелила в зергов, подобравшихся слишком близко, пусть и не преследующих ее саму, и позволила лишь на секунду задержаться взглядом на сияющей тьме, которая неотвратимо приближалась.

Они оказались здесь благодаря Замаре… Духу — Розмари подумала, что это лучшее определение — мертвого протосского Хранителя, который обладал воспоминаниями каждого из когда-либо живших протоссов. И среди этих воспоминаний было нечто столь важное, что оно заставило Замару найти способ продолжить жизнь после смерти — поделиться этой памятью с Джейкобом Джефферсоном Ремси, археологом, который сейчас, возможно, умирает из-за этой информации. Замара привела их сюда, чтобы достать частицу невероятно чистого и мощного кристалла, полагая, что таким образом сможет спасти Джейку жизнь.

И все бы хорошо, но они не учли массу разнообразных факторов. Они не учли, что встретят здесь две фракции непоколебимых протоссов, практически в состоянии войны друг с другом. Они не учли, что Валериан Менгск, сын императора Арктура Менгска, — тот, кто сначала нанял Розмари, а затем бросился в охоту за ней — выследит их. Они не рассчитывали столкнуться с бывшим любовником Розмари Итаном Стьюартом во главе своры зергов — похоже, возвращенным к жизни и ужасно изуродованным кем-то, кого он называл «своей королевой». И, разумеется, они не рассчитывали обнаружить, что одна из фракций протоссов — Закаленные — управляется чудовищем под названием «темный архонт».

Существо, объединившее в себе семерых самых смертоносных убийц в истории темных тамплиеров, носило имя Улрезаж. Темные архонты были отвратительны протоссам Айура, но у Розмари имелась глубоко личная причина ненавидеть это создание. Введенные в заблуждение последователи чудовищного существа выудили из ее памяти самое худшее — то, что она считала давным-давно похороненным. Они поймали ее, нанесли на кожу своего рода наркотик под названием “Солнечная капля”, и она тут же провалилась обратно в темную яму зависимости. При воспоминании о том, что этот наркотик сделал с ней, она сузила глаза.

Девушка выбросила эти воспоминания из головы и сосредоточилась на завораживающей картине, что разворачивалась перед ее глазами. Атакованный с трех сторон, такой-удивительно-могущественный Улрезаж пошатывался, и это зрелище заставляло ее сердце биться чаще. Она желала увидеть, как Улрезаж умрет, желала больше всего на свете — впрочем, это желание не затуманивало ее разум; увидеть, как он упадет на стрекочущий живой ковер зергов под мощным натиском кораблей Доминиона под командованием Валериана Менгска и несгибаемой атакой тех немногих протоссов, что оставались на Айуре.

Я разделяю твое желание, но врата скоро закроются.

Вас понял, Замара.

Розмари резко развернулась и помчалась к вратам со всех ног. Непосредственно перед тем, как прыгнуть в средоточие вихрящегося тумана, она через плечо позвала:

— Джейк, давай же!

Последние протоссы, покидающие Айур, бежали рядом с ней. Каждый из тех, кто остался, погибнет. Она знала это — и знали это они. Такой выбор не тревожил их. Что же касается врат, Розмари не вполне представляла себе, чего ожидать. Она все еще ощущала под ногами твердую землю, но вокруг мгновенно сгустилась тьма. Розмари сжала винтовку и замедлила бег, не зная, прошла уже или нет. Почва под ногами, похоже, изменилась, стала менее твердой и похожей скорее на песок, чем утрамбованную землю. Все еще было темно, но появился источник света, тусклый и рассеянный, словно звездный свет. Она едва начала различать фигуры протоссов вокруг нее и…