Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

А значит, их контролировали и направляли. Но кто…

— О, черт бы тебя подрал, — бросила Розмари, разбивая ужасную тишину. — Снова ты. А я думала, что убила тебя, ублюдок.

— И тебе тоже привет, Проблема, — раздался спокойный, глубокий, ровный голос. Голос, который, как Джейк думал, замолчал навсегда. Он отвернулся от зергов, чтобы увидеть их хозяина.

Перед ним стоял Итан Стюарт.

Глава 19

Это был Итан — и одновременно не он. Существо, стоящее напротив Джейка, обладало чертами лица Итана, но во всем остальном оно выглядело скорее родственным тем созданиям, которыми командовало. Джейк почувствовал, как побледнел при осознании того, что Итан, должно быть, был каким-то образом инфицирован, но при этом не оказался полностью уничтожен. Его кожа стала серо-зеленой, голова лысой и гладкой, и у него появились две лишние руки. Дополнительные конечности заканчивались серповидными лезвиями, которые подрагивали, словно чесались от желания рассечь что-либо пополам.

Итан запрокинул голову и засмеялся.

— Вы организовали нам забавную погоню, — сказал он. Джейк с трудом мог поверить, что холодный и мягкий, словно мороженое, голос принадлежит такому существу. Это казалось еще более неправильным, чем лишние конечности Итана или зеленая кожа или… Да, Джейк был совершенно уверен, что теперь его спину покрывала чешуя.

— Нам? — с вызовом спросила Розмари. Она подняла винтовку и прицелилась в мутанта. — И не беспокойся, на этот раз я не прекращу стрелять, пока не буду уверена, что ты мертв.

— Нам, — подтвердил Итан. — Мне и моей королеве. Она страстно желает познакомиться с вами. С вами обоими. Она отправила меня, чтобы поймать вас и доставить к ней.

«Парень влюблен», — с отвращением осознал Джейк. В голосе Итана было что-то — легкий намек, который выдавал охваченного страстью человека, стоило ему заговорить. Стюарт никогда не говорил подобным голосом ни о Розмари, ни с ней самой.

— Но не волнуйся, Проблема. Вопреки тому факту, что ты пыталась убить меня, и, несмотря на то, что теперь мое сердце принадлежит ей, я пообещал оставить тебя в покое. Так и будет, если профессор станет сотрудничать.

Мутировавшее, но все еще нелепо привлекательное — нелепо человеческое — лицо повернулось к Джейку.

— Как насчет этого, Профессор? Я не трону Розмари и всех ваших маленьких друзей-протоссов, если вы пойдете со мной без сопротивления.

К собственному удивлению, Джейк рассмеялся.

— Я не знаю, что за королева у тебя, но всему, что управляет зергами — и, откровенно говоря, тебе тоже, я не доверяю так сильно, как только это возможно.

Именно этого ждали протоссы: ответа Джейка. Он увидел, что они готовятся к схватке, принимают боевые стойки, поднимают оружие и неподвижно выжидают момента, чтобы взорваться смертоносными, прекрасными движениями.

— Джейкоб… Эту битву тебе не выиграть. Здесь сотни зергов.

— Я знаю, — Он удивился тому, насколько он был спокойным. — И я знаю, что ты должна сделать. Я жалею лишь о том, что не узнал, что это была за тайна.

— Мне жаль, что все должно закончиться так. Я знаю королеву, о которой он говорит, и она станет использовать мои знания для своих целей.

Джейк поднял свое оружие — единственный пистолет. Он выглядел столь ничтожным, столь умилительно крошечным. Но больше ничего у него было.

— Делай то, что должна, Замара. Я готов.

В это мгновение несколько десятков зергов взорвались. Воздух наполнился ужасной вонью сукровицы и экскрементов, и сверху обрушился дождь жидкостей и мягких мясистых частей тел. Джейк инстинктивно отпрянул и прикрыл голову.

— Что за…

Сначала он подумал, что это Те, Кто Все Выдержат каким-то образом собрали больше кораблей, но когда он рискнул мельком взглянуть в небо, то увидел суда Доминиона. Стоило ему только сложить два и два, как в его голове раздался голос. После столь долгого времени телепатического общения с протоссами этот контакт казался некрасивым и затрудненным.

— Мое имя Девон Старке. Я работаю на Валериана. Мы пришли помочь вам.

— Помочь мне? Валериан собирался убить меня!

— Это было чудовищное недоразумение. Его Превосходительство ничего не знал о вашем пленении до тех пор, пока «Серый тигр» не был найден дрейфующим в космосе с мертвой командой на борту.

Джейк знал, что внутри Кхалы невозможно было лгать. Но с помощью мыслей даже протоссы могли обманывать друг друга. И, несомненно, могли и люди. Джейк мысленно выругался грубым древним англо-саксонским словом и поднял пистолет. Розмари и остальные протоссы уже атаковали зергов. Внимание Итана полностью поглотило неожиданное появление кораблей Доминиона, и вокруг царил хаос.

— Я понимаю ваши сомнения, но разве вы предпочтете погибнуть от рук зергов? Вы знаете, что иного выхода нет. Позвольте нам отправить к вам корабль.

— Джейкоб, — Мысли Замары перекрыли мысли Старке. — Скажи ему, что ты согласен.

— Что?

— Сделай это! Скажи ему отправить достаточно большой корабль, чтобы все мы поместились. Не трать время на обсуждение чего-либо еще. Доверься мне!

Джейк доверял Замаре, даже несмотря на то, что она похитила его разум и тело, даже несмотря на то, что совершенное ей, скорее всего, должно было его убить. Протоссы были наиболее благородным народом, какой он когда-либо встречал, а честность Замары сияла, словно путеводная звезда. Он чувствовал, что она точно знает, что делает. И потому повиновался.

— Хорошо. Отправь вниз корабль достаточного размера для меня и протоссов. Мы все должны выбраться отсюда живыми.

— Будет сделано. Мы очистим территорию, чтобы корабль мог приземлиться.

По крайней мере, сейчас Старке сдержал слово. Авиационная атака сконцентрировалась на небольшой площади и через несколько секунд взлетно-посадочная полоса была готова.

Если бы терранские корабли не отвлекли внимание, подумал Джейк, сейчас все его друзья уже были бы мертвы, а о нем самом нежно позаботился бы Итан Стюарт и его питомцы-зерги. Но даже так, протоссы с трудом сдерживали волны атаки. После вялой попытки заставить Джейка подчиниться без сопротивления Итан бесследно исчез, и, даже стреляя, Розмари выплевывала проклятия в адрес бывшего любовника.

В небе появились яркие вспышки, свидетельствующие о том, что к сражению на поверхности планеты присоединились корабли. Два огонька разгорались все ярче. Разумеется, вскоре стали видны крейсер и транспортный корабль, окруженные истребителями, которые получали поглощали основной урон. Первым приземлился крейсер и без промедления выгрузил осадные танки и десантников в полной боевой броне. За крейсером последовал транспортник, который медленно приземлился на неровную каменистую почву. Створки десантного отсека раздвинулись, и наружу, стреляя на ходу, высыпало еще больше морпехов. Воздух наполнился яростными криками и воплями умирающих зергов пополам с треском автоматных очередей.

— Идем! — прокричал Джейк. — Все внутрь!

На ходу отстреливаясь, Джейк, Розмари и протоссы поспешили к кораблю. Джейк понятия не имел, что за план был у Замары, но он определенно имелся. Действительно ли она считала, что Валериану можно доверять? Действительно ли все случившееся было лишь недоразумением, как шепнул в его мыслях тот, кто, очевидно, был «призраком»?

Джейк бросился внутрь и беззвучно выругался. Корабль, действительно, был достаточно большим, чтобы вместить всех протоссов, но не более того. Они столпились внутри, тесно прижимаясь друг к другу, и Джейк едва мог вздохнуть. Прижавшись к стене, Джейк ждал, пока план Замары вступит в действие. Это случилось спустя секунду. Через мгновение после того, как последний протосс втиснулся в транспортник, Розмари нажала рычаг, и двери захлопнулись. Пилот быстро оглянулся, нахмурился, и собрался было возразить, как Розмари тут же ударила его по лицу прикладом. Джейк сморщился, услышав, как хрустнул нос этого человека, а затем тот свалился с кресла. Джейк никак не мог привыкнуть к насилию. Но даже так, он был рад, что Розмари не решила просто застрелить пилота. Возможно, она становилась мягче.

Она схватила потерявшего сознание человека за рубашку, вытащила его из кресла и скользнула на его место.

— Держитесь, — закричала она. Корабль взлетел. Джейк схватился за спинку одного из кресел — это был далеко не самый мягкий из взлетов Розмари, которые он когда-либо видел.

— Им потребуется пара минут, чтобы понять, что мы угнали корабль, и до того момента я буду тянуть время. Но как только они поймут… ну, лучше бы вы держались.

Это было одной из самых нелепых картин, что Джейк когда-либо видел: восемнадцать протоссов, совершенно вне своей стихии, втиснутые в космический корабль терранов. Они выглядели здесь совершенно неуместно, словно кристалл на куче мусора.