Выше головы! - Расселл Джонс

Мои слова ранили его — он вздрагивал, попеременно краснея и бледнея, скрещивал предплечья, как будто хотел закрыться от ударов.

— Ты и в Восточный хотел перевестись, да не пустили! Операторам проще, не то что Службе Досуга, так? Яся упёрся. Не захотел брать тебя в свой отдел, потому что прекрасно понимал, зачем тебе сюда надо. И тогда ты нашёл лазейку! Благородное дело, чего уж там: помочь школьникам, дополнить программу… А заодно — шанс узнать что-нибудь про неё — от меня.

— Ты не понимаешь, что такое любить, — сказал он, глядя в сторону. — Не понимаешь…

— Зато я понимаю, что такое преследование, — усмехнулся я, наблюдая за его мучениями. — И понимаю, насколько это «приятно»!

— Не понимаешь, — упрямо повторил Йохан. — Я всё про тебя знаю! Тебе всего девять лет! Тебя закончили делать девять лет назад, выпустили, как камилла! Потом набили твою голову знаниями, подучили… Но ты не понимаешь ничего, что касается людей! Не понимаешь, что такое чувствовать, хотеть, желать, любить, не понимаешь, как плохо, когда дорогой человек даже смотреть на тебя не хочет!

Я вспомнил Линду — и поразился отсутствию обычных симптомов. «Я перестал скучать по ней — или ситуация способствует?»

— Не важно, что я понимаю, а что — нет, — сказал я. — Либо ты прямо сейчас вернёшься в свой Северный сектор, либо я сообщу всей команде, что ты присоединился к нам, чтобы продолжать следить за своей пассией. Хочешь, чтобы они узнали?

Он молчал.

— Или они знают? — уточнил я. — Туччи, наверное, догадывается. Дэн знает наверняка. И Бос…

Вспомнив о журналистке, я выглянул в коридор — и увидел её в дальнем конце, на углу. Послание моё она получила и отреагировала. Теперь ждала, когда я закончу с Йоханом.

— Уходи, — попросил я. — Мне очень не хочется устраивать скандал, но если надо, я его устрою.

Очень хотелось сказать ему, как сильно я обижен. Он воспользовался мной, втерся в доверие, прямо как в старинных романах: притворился другом, чтобы достичь своих целей. Причём сталкерских целей! Страшно неприятно было осознавать это. Всё равно что обнаружить грязь на дне только что выпитого стакана воды.

Но лишь человек способен «обижаться». Во всяком случае, имеет право на это.

— Если в тебе есть хоть что-то… — начал Йохан.

— Я андроид, — прервал я его. — С очень высоким уровнем доступа. Если бы я был человеком, я был бы для тебя бесполезен.

Он развернулся и зашагал прочь, засунув руки глубоко в карманы брюк. Приходя мимо Бос, он немного замедлился, но так ничего ей не сказал, она же неторопливо двинулась в мою сторону.

С первым делом покончено. Теперь второе — несравнимо сложное. Кажется, вообще неразрешимое.

Что сказать ей? Как объяснить? Бос была вправе вытащить наружу правду о маньяке. В этом состояла её работа, тут Ирвин был прав. Это Служба Досуга обязана развлекать, долг журналистов — находить ложь и вскрывать её.

Полночи я возился с собранными материалами, и прочитал множество историй про людей, занимавшихся тем же самым. Они выносили закопанную правду на свет — вопреки обстоятельствам, наперекор выгоде, даже ценой своей жизни, как Тереза Ковач, разоблачившая заговор энергетических корпораций. Благодаря её усилиям человечество сделало первый шаг к Третьей энергетической революции, приблизившись к своему будущему. К нашему будущему. Но тогда этого не знали — что вообще будет хоть какое-то будущее. Её ненавидели даже после смерти. Её винили в экономическом кризисе и даже в войнах — и только через полвека люди оценили её поступок.

Эту биографию предложила Елена Бос. Она выросла на таких историях. Она продолжает это дело, и невозможно доказать ей, что жизнь на станции не улучшится, если все узнают о маньяке! Бос была готова и к скандалу, и к неприятным последствиям. Лучше так, чем жить во лжи.

— Я получила твоё приглашение, — сказала она вместо приветствия и упала на диван рядом со мной. — О чём ты хотел переговорить?

Я внимательно посмотрел на неё. Вызывающий контраст с неуклюжим Йоханом — уверенная в себе, сильная, ловкая в движениях, даже грациозная. Хищница! Но не злая. И не коварная. Просто охотится.

— Я знаю, что вы присоединились к нашей группе, преследуя свои интересы, — заявил я. — Профессиональные интересы.

— Не совсем верно, — улыбнулась она и села на диване боком, чтобы лучше видеть меня. — Я совмещала.

— Это не хорошо, — вздохнул я.

— Ну, хочешь, я уйду? — предложила журналистка. — Если это так важно, я буду заниматься только своими интересами! Правда, ты-то тоже разбрасываешься…

— Я — другое, — сконфуженно пробормотал я.

— Почему?

— Потому что я не знал, что будет суд. Я среагировал на проблему. А ты с самого начала…

— Ну, извини, извини, — она выставила ладони, признавая поражение. — Ты не выбирал. Я выбирала. Я слегка замаскировалась, но это не значит, что я была бесполезной. В отличие от некоторых.

Я не стал уточнять, кого она имеет виду.

— Так ты об этом хотел поговорить? — спросила она, наматывая на палец прядь цвета корицы.

— Что ты ищешь?

— А как ты думаешь?

«Интересно, а как бы это выглядело, если бы на моём месте был Ирвин?» — подумал я и улыбнулся, представив это дивное зрелище.

— Ты смотрел мои запросы? — поинтересовалась Бос. — Доступ у тебя есть, я знаю. Должен быть. Смотрел, да?

Мне следовало смутиться, но, похоже, я уже привык к тому, что могу всё, что может логос.

— Ничего странного в тех именах не увидел?

— Странного?

— Что общего между всеми этими людьми? Включая тебя?

Я ощутил déjà vu — и не преминул зафиксировать свой «первый раз». Значит, вот что значит это слово и это чувство! Поскольку терять мне было, в общем-то, нечего, я принялся повторять прошлую цепочку:

— Мы чужие на «Тильде»…

В этот раз всё было гораздо короче.

— Вот именно! — журналистка в возбуждении хлопнула ладонью по спинке дивана. — А что ещё? Давай, я отвечу. Вы все проблемные.

Она сделала паузу, давая мне время усвоить информацию.

— Проблемные, понимаешь? И вас слишком много.

— Что ты хочешь сказать?

— То, что говорю. На станции ненормальное количество переселенцев с метками СПМ, с диагнозами и очень увлекательным прошлым. Мид, Рейнер, Саласар, Юсупов, Зив, Гейман — ты их знаешь. Да ты и сам тоже не самый рядовой, согласись…

Я мог лишь усмехнуться на это.

— Они и раньше были, — усмехнулась она, показав остренькие зубки. — Но настоящий обвал начался в 184-м. До этого мы их получали в обычном режиме, и подарочки типа Прайса были редкостью. А вот после 184-го посыпалось как из рога изобилия. Знаешь, что произошло в том году?