Три удара колокола - Павел Кошовец

Он пристально стал вглядываться в происходящее на широком пространстве заднего двора, которое, он был уверен, использовался в обычное время, как плац для муштры, напряг уставшие за последнее время извилины, попытался подстегнуть внимание и чутьё, которые неизменно выдавали парочку вариантов действия (вплоть до такого: находясь в плену, плюнуть в лицо врага, чтобы умереть быстро).

Неровная сеточка светлячков - факелов караулов на стене... Разорванный строй пехоты, который, естественно, скоро станет заводить фланги, чтобы окружить беспокойную дичь... Он уже видел, что количество прорвавшихся с тылу людей очень мало, и единственная польза, которую они добились - это психологическое удовлетворение. Никакой практической (тактической) выгоды их действия не принесли. Только засветили своё присутствие. Возможно тут роль свою сыграл эмоциональный фактор... Ну да, выбили ещё какое-то количество всадников, находившихся за строем, среди которых наверняка были командиры. Это неизбежно бы внесло сумятицу в ряды пикинеров и щитоносцев, если бы они были желторотыми новобранцами. А так ветераны в отсутствие внятных команд будут действовать по давно вбитым наставниками и жёстким кровавым отсевом схемам. Следовательно, охват людей принцессы - всего лишь дело времени. И их отряд (назовём его таким громким словом) - единственный неучтённый фактор, который нужно использовать с толком... Но есть же ещё гвардейцы с той стороны! Нетерпеливо мнущие яйца о сёдла...

Ройчи вновь прошёлся глазами по стене, выходящей из-за сараев - несомненно, при внешнем штурме, этими постройками жертвовали - чересчур уж они были огнеопасны, капитальные каменные дома, погреба и те же сараи были значительно глубже и чуть ли не примыкали к тылу дворцового комплекса. Первый видимый эпизод внешнего периметра начинался локтях в пятидесяти и дальше стена тянулась пологой дугой с острыми зубьями наверший между равными вставками башен, пока не упиралась примерно локтях в восьмистах по ленте стены в так называемые северные ворота. Но по прямой, этак навскидку, до пятисот локтей. Детское расстояние даже при полных доспехах.

- Общий сбор внизу! - бросил он отрывисто, посмотрел во внимательные и чуточку напряжённые глаза ДиОдори, добавил. - Пошли кого-нибудь за плащами стражников, - и сам направился на выход. - Только самое ценное - в котомки. Сегодня мы сюда вряд ли вернёмся, так что лишнее бросаем. Берём оружие для боя, одеваем доспехи, кто какими запасся - уверен, они не помешают. Остальное добудем в бою, - и ссыпался вниз, как заправский матрос, а сзади послышался негромкий, но слышимый свист с переливами.

Первым ему попался шагнувший навстречу расстроенный Стил, но Ройчи взмахом руки, остановил его, а сам повернулся к Визилу, сосредоточенному и готовому к выходу и бою, замершему у стены амбара, максимально близко к углу, после которого начиналось просматриваемое пространство, и поэтому он и егеря, которые также скапливались здесь, старались не пересекать некую черту, хотя вероятность быть замеченным в этих сумерках была минимальна.

- Что задумал? - напряжённо уточнил гвардеец. Сейчас он совсем не напоминал простоватого дядьку - пасечника, а Ройчи с грустью некстати подумал о преданности - вот так верные люди в первую очередь норовят сложить голову во славу чьего-то имени.

Не отвечая, поднял голову вверх, к небу, с полуулыбкой на устах, зажмурился от удовольствия...

Неясную гладь покрывала полупрозрачная скатерть из частой, но не тяжеловесной сеточки туч. И ярким, притягивающим взгляд эпизодом была красавица Гравия, будто закутанная в тонкую кисею поверх кораллового платья с янтарными вставками в подоле на ультрамариновом фоне, будто пульсирующему в такт сердцу, и притягивающему к себе, в себя. Так и хотелось прыгнуть изо всех сил и нырнуть... каплей в разбегающихся колечках... без остатка растворившись... оставив заботы, как нечто незначительное...

Эх, хорошо! Скоро рассвет, и меч вновь испьёт крови, будто всегда голодный и беспокойный от жажды зверь... Даже не жалко в таком лирическом настроении и помереть. Не то что в душных коридорах, где твоей дохлой харей будут возить по паркету, здесь ветер и солнце, а если повезёт, то и дождь проведут прощальную панихиду... Им не жалко. Хм, для хорошего человека.

Кто-то осторожно коснулся его плеча, и он стремительно обернулся, немного напугав отшатнувшегося егеря.

- Плащи, - хрипло бросил тот.

- Хорошо, спасибо.

Наклонился, моментально оценивая состояние и распределяя грязно-фиолетовый ворох на две неравные кучки.

За время своего пребывания здесь они унмчтожили около десяти сторонников новой власти, до которых смогли дотянуться или тех, кто неосторожно оказался не в том месте не в тот час (в том числе жертвы Визила). Но парочка плащей были безнадёжно испорчены, а некоторые стражники передвигались вовсе без них. То, что сюда ещё не нагрянула ревизия с какой-нибудь полусотней с приказом пошуровать по закромам и повывести мышей, портящих хозяйское добро, скорее случайность, нежели везение. Слишком много тёмных закоулков в самом дворце, чтобы успеть проверить ещё и внешние постройки. Это же, в конце концов, не королевская канцелярия, квадратное монументальное задние которой высилось невдалеке - пропади там хоть человек, они бы наверняка всполошились не в пример быстрее. Ройчи и егерям разрешил аккуратно пустит кровь врагам в силу того, что они не собирались надолго здесь задерживаться. К тому же им вновь нужно было почувствовать себя воинами, а не безропотными спеленатыми колодами. Да и оружием не мешало разжиться.

Сам Ройчи, ничуть не смущаясь, выбрал себе единственный офицерский плащ из добротной ткани с красиво вышитым голубем.

- Ты внутреннее строение надвратной башни хорошо знаешь? - спросил Ройчи у Визила, когда они напялили на себя цвета стражников.

- Конечно, - даже немного обиженно сказал тот.

- Будешь рядом. Пошли.

Глава 9.

Этот самоубийственный удар по сотне тяжёлой пехоты, как ни странно, удался. Безумные наёмники пёрли вперёд, словно сошедшие с ума быки, особенно трижды несносный Лири, высокомерный и неприятный боров. Амазонка в который раз порадовалась, что такая машина участвует в заварушке на их стороне. И как бы ни вбивали наставницы в их головы, что наёмники - это не те, с кем нужно водить дружбу и прочие хороводы благородным девицам, всячески избегать их внимания и ни в коем случае не брать пример, реальность показывает кто чего стоит.

А? Каково? Выходит, сама бывшая наёмница и нынче фигура для подражания отрицает очевидное. Такой вот казус.