Лис из клана серебра - Мари Ви

– А ты прав! – воскликнула я радостно. – Я обещаю. Обещаю, что этот день наступит. И ты все поймешь. Все изменится. И ты встретишь свою любовь. Обещания ведь нельзя нарушать, ты же знаешь. Поэтому: обещаю!

Норио смущенно посмеялся, будто не верил ни единому моему слову, воспринимая их как обещание в песочнице. Но все же не возразил – вернулся к своему чаю.

Я смотрела на Норио совершенно по-новому. Да, я знала, что он верный воин для своего господина, но никогда не задумывалась, что за этим стояло. Преданных воинов у каждого было в достатке. И у господина Дэрана, и у Рэна. Весь дом Онэро, если задуматься. Однако все они не были привязаны настолько, насколько был привязан Норио.

Как он был дотошен, насколько кропотливо подходил к вопросу безопасности, как все проверял, как действовал. С высоты пережитого опыта я вдруг осознала, что то был лишь его способ уйти от суровой реальности. Не самый действенный способ, если хочешь разобраться с проблемой и отпустить прошлое. Но нет никого преданнее своему делу, чем тот, кто всеми силами пытался убежать от своей боли.

Это не означало, что Этари он не любил. Наоборот, именно в своем господине Норио нашел тот необходимый смысл, те эмоции, которые смогли заглушить разочарование безответного чувства.

Дверь в чайную вновь распахнулась – в помещение ворвался раскрасневшийся из-за мороза Этари. В руках он держал мешочки с кленовыми сладостями, увидел нас, подбежал, вывалив все на стол, мы едва успели убрать чашки. Вдобавок ко всему Этари еще и улыбался до ушей, довольный своим уловом.

– Так! – Взял он один мешочек, как следует даже не отдышавшись, достал из него темно-багровую конфету и сразу же отправил в рот. – Поблизости я заглянул во все лавки. Но мне сказали, что в городе их полным-полно! Думаю, сегодня успею обойти еще несколько торговых улиц.

И снова мы с Норио медленно повернулись друг к другу, встретившись обреченными взглядами. Была у нас одна догадка: возможно, то была лишь романтика приключения или, наоборот, Этари хотел подсластить путь до Тиола. Но – нет. Что же, на этот случай у нас с Норио тоже был припасен план.

– Господин, – нахмурившись, подалась к нему ближе я, пока он запихивал за обе щеки конфеты. – А что это? Что это?

Норио подыграл, тоже сдвинул брови, присмотрелся, Этари даже жевать перестал на секунду.

– Что? – с набитым ртом уточнил он. – Что там?

– Хм… – задумчиво протянула я, а затем переглянулась с Норио. Он лишь утвердительно закивал, а я вернулась взглядом к Этари и торжественно объявила: – Похоже, у вас появились щеки.

Этари замер вновь, конфеты слиплись у него во рту. Он сначала не поверил, еще пару раз пожевал, но мы с Норио отрепетировали друг на друге наши лучшие роли, так что Этари засомневался.

– Щеки? – Чуть не растерял все конфеты он. – Какие щеки?..

– Да-да, – подтвердил Норио. – Что-то они прямо…

Норио надул свои щеки, изобразив хомяка с запасами на зиму, еще и руки в разные стороны развел, сильно преувеличив масштаб трагедии.

– Да-да, господин, – кивала я. – Впрочем, неудивительно. Столько сладостей за две недели… Вы нормальной еды-то не ели.

Этари нахмурился сильнее, разозлился.

– Мы же вроде договорились, что ты зовешь меня по имени, – отчитал он.

– Ну, не знаю, господин… – Уже скептически оглядывала его всего я. – Раньше вы были худым и могли сойти за моего ровесника. Но теперь… с таким весом… вы мне в отцы годитесь.

– Что? – Этари так шумно втянул воздух, что не рассчитал, и конфета попала ему не в то горло. Мы с Норио его еле откачали. Лицо Этари за время экстренного спасения поменяло все возможные оттенки. – Я не толстый!

– Нет-нет, господин, – поддержала я, пока Этари хрипло дышал.

– Совсем не толстый, – поддержал Норио.

– Господин? – Как вовремя к нам наклонился хозяин чайной. – Вы можете пересесть за соседний столик, там побольше места.

Вообще-то, мы с Норио специально выбрали столик на двоих. Этари со своим запасом конфет на всю империю не умещался. Но в свете последних обсуждений он вспылил и разозлился. Норио его еле сдержал, чтобы Этари только не поколотил хозяина чайной.

– Простите-простите великодушно! Это все кленовые сладости! – извинялась перед ним я. – Он их переел.

Тут уж спору не было, у нас весь стол был завален мешочками с ними. Хозяин чайной сочувственно вздохнул, понимающе закивал и отпустил нас с миром.

Уходили мы уже с мрачным Этари.

– Господин, не волнуйтесь, это не означает, что больше конфеты вам есть совсем нельзя, – поддерживал Норио.

– Верно-верно, – кивала я.

Последний обреченно вздохнул, опустил плечи и принялся разминать щеки, будто тренируясь.

На самом деле, если уж быть совсем честными, Этари обладал уникальным организмом, щек у него не было вообще. Хотя ел он за десятерых. И конфеты лопал все один, но и они не наносили вред его фигуре. Это уже была какая-то нездоровая зависимость, и нужно было ее прекращать. Или хотя бы ограничить.

– Больше никаких кленовых сладостей, – буркнул Этари под нос.

Мы с Норио переглянулись – потом отойдет, снова захочет. Но до того момента…

У местных старожилов мы разузнали о том, где находился клан Энлай. Вечерело, нужно было найти место для ночлега, а уже завтра выдвигаться к дому клана для изучения. Тиол – действительно большой город, поэтому завтра придется ехать около часа или даже больше, чтобы добраться до места.

Тем не менее, главное, что мы уже добрались. И это радовало. Пока, конечно, ни у меня, ни у Этари никаких воспоминаний этот город не пробудил. Просто город. Но ничто не узнавалось, ничто не казалось знакомым. Как будто мы здесь и не были никогда.

Так было ровно до того момента, как время для меня вдруг словно замедлилось, сердце екнуло, в голове зашумело. И я увидела то, чего здесь явно не должно было быть.

Звездочки заплясали перед глазами, и я упала в обморок.

Глава 43

Голос доносился издалека. Я все никак не могла разобрать слов, но и не особенно сосредотачивалась. Из лап забвения меня вытянула боль в плече. Рука как-то неудобно лежала, затекла, наверное, вот я и вернулась в реальность. Снег падал медленно, размеренно, как будто ветра не было совсем. Свет фонарей приглушен, людей на улицах мало. Возможно, дело далеко не в погоде.

– Юин, – все тряс меня кто-то. Я сфокусировала взгляд, узнала Этари. В руке мелькнула боль, потому что меня пытался удерживать под мышки Норио. Делая вид, словно я стояла на ногах. Поскольку я отключилась, ноги не стояли – пришлось потратить время, чтобы прийти в себя. – Что?

Этари терпеливо дождался, когда я начну соображать. Не