Nomen Sanguinis. Имя крови - Олеся Константиновна Проглядова

слугой в Доме Госпожи. Этот юноша с сияющими глазами взирал на нее как на совершенство, несмотря на то что служил Иштар. Эн нравилась и близость с ним. Вот только она была Великой Жрицей, и это останется с ней до конца ее ночей, пока какая-то прихоть Иштар или козни ее врагов не уничтожат служанку. Великая Жрица не может иметь постоянных любовников, не может выйти замуж, а как Вечная она не может дать новую жизнь. Но ей нравилось иметь хоть что-то свое или, точнее, кого-то своего. Поэтому Шимун и оставался просто слугой, который недостоин предстать пред очи Иштар, ибо тогда он был бы навсегда потерян для Жрицы. Если бы Иштар возвысила его среди прочих, сделав своим Вечным, то разделить ложе с Энхедуанной он мог бы только по повелению Великой, думая, как угодить богине, и не посмотрел бы больше никогда на Жрицу таким сияющим взором.

Энхедуанна пробиралась по темным улицам, оборачиваясь иногда, чтобы проверить, не следят ли за ней, и прикрывая лицо покрывалом. За городские стены она вышла одной ей известным лазом.

Кони уже ждали. Энхедуанна оглянулась. Вавилон поднимался в темноте как морок, как мираж, который видится заблудившимся путникам. Он был прекрасен. И своими храмами, и садами, и пальмовыми рощами, окружавшими его.

Взметнувшиеся под порывом ветра песчинки запели свою песнь. Энхедуанна подняла глаза к небу, и хотя звезда богини уже скрылась, та все равно прошептала молитву в честь Великой, воздев руки. Жрица улыбнулась, чувствуя, как потеплели ее амулеты от благословения Иштар.

Через несколько часов Энхедуанна прибыла к оазису, где ее уже ждали. Жрица вошла под навес и склонилась.

– Что же такого не могли привезти мне гонцы, Энхедуанна? – Син недовольно хмурился. – Почему ты оторвала меня от дел и заставила прибыть сюда?

– Ваша дочь передавала вам поклон и слова процветания.

Син расхохотался:

– Моя дочь не передала бы мне даже залежалого финика, Эн! Но я отдаю должное твоей вежливости и знанию церемоний.

Он присмотрелся к ней и вдруг, заинтересовавшись чем-то, улыбнулся. Энхедуанна знала, что она красива. И умна. Так было всегда, даже когда она была человеком. Но после второго рождения во славу Иштар она притягивала к себе много взоров. Смуглая кожа ее была гладкой и шелковистой, волосы волнами спускались к бедрам, а губы были полны и обещали наслаждение. Черные глаза Энхедуанны вспыхнули под взглядом Сина. Она нервно поправила ожерелье и браслеты и как бы невзначай тунику, чтобы та подчеркнула ее высокую грудь.

– Ты ведь знаешь, что Иштар может смутить разум кого угодно, кроме своей семьи? – сказал Син и улыбнулся.

– Госпожа велика в силе своей, – произнесла привычно Энхедуанна.

– И все же, думаю, тебе как Вечной, которой дарована свобода, не хватает того, чтобы и тебя ценили за то, кто ты есть. Сложно быть прекрасной, но находиться постоянно в тени, не так ли?

Энхедуанна ничего не ответила. Да и надо ли было?

– Не бойся, Энхедуанна, говори. Знаками я защитил это место. Нам не помешают.

Син откинулся на покрывала и жестом пригласил Энхедуанну сделать то же самое. Она опустилась.

– Я бы обманула Великого Господина, если бы ответила, что мне никогда не хотелось, чтобы на меня обратили такой же горящий взор, как на нее. И этим я уже иду против своей Великой Госпожи.

Син кивнул понимающе, света от огня костра пробежал по камням, украшавшим его корону с лунным серпом – знак его власти и силы.

– Да. Она не понимает. Не знает, как тяжело рядом с ней. Она обижена на меня за напасти, которые я якобы обрушил на нее, но даже не представляет, сколько проблем создавала сама. С самого детства, когда за ней послушно ходили толпами люди и выполняли любое ее желание. Эрешкигаль не просто так оскорблена. Она всегда была в тени сестры, поэтому мы с матерью и дали ей больше любви, чтобы хоть как-то укрепить ее уверенность в себе. Она все-таки Ануннак, и должна соответствовать, а не выглядеть забитой и забытой.

– Об этом я и прибыла говорить, – произнесла Энхедуанна, удивленная откровенностью Сина. – Иштар в милости своей согласна помочь Великому Господину в его проблеме с Ллугом.

– Что так? – Син поднял бровь, совсем как Иштар, и Энхедуанна улыбнулась. Она и не заметила, когда начала рассматривать мужественный профиль Сина, его крепкие руки, его стройный стан. В бороде сверкнули в улыбке белые зубы. Понимающе загорелись ее мыслям черным пожаром глаза.

– Она все также согласна снять свое проклятие, если стенания по Таммузу прекратятся, – продолжила Энхедуанна.

– Но за Птаха она не выйдет.

– Нет, Великий Господин.

– Почему она не прибыла сама, а прислала тебя?

– Госпожа занята.

– С кем же на этот раз? – Син улыбнулся. – Кому теперь отдает предпочтение моя дочь? – Энхедуанна склонила голову, и Син махнул рукой. – Конечно, ты не знаешь. Я знаю. Она зря недооценивает силу Мардука. Он может сопротивляться ей и рассказал мне о встречах с Иштар. Доложил, что она наговаривает на меня и упрашивает отказаться от войны. Но войне быть!

– Да, Господин. Но какой же ответ мне дать вашей Великой Дочери?

Син задумался:

– Мне нужна ее помощь с Ллугом, так что я согласен. И я прекращу ежегодные стенания. За Птаха пойдет Гештианна, сестра несчастного Таммуза, так мы объединим наши силы. Иштар может оставаться в стороне от войны, но война все равно придет за ней.

– Еще Госпожа просила передать, что не доверяет Ллугу и его силе.

– Надо же, какая забота! – насмешливо сказал Син. – И все же, почему меня позвали сюда? Разве не могла она сказать это завтра в своем доме или моем?

– Неведомо то мне.

Энхедуанна изящно поднялась и склонилась перед Сином так, что звякнуло да заискрилось ожерелье. Покачивая бедрами, она направилась туда, где ее ждали лошади и проводник, но Син вдруг встал на ее пути:

– Лжешь, Энхедуанна, вижу, что лжешь, ты хочешь рассказать мне что-то, может, сама не зная того, – прошептал он горячо. – Помоги обуздать ее. Я знаю ее замыслы, знаю ее желания. И ты знаешь. Она хочет убить всех нас и стать единственной Великой, но это уничтожит весь мир. Как сейчас погибает мир Та-уи в борьбе с Атоном.

– О чем вы просите меня! – Энхедуанна отшатнулась и упала бы, не перехвати ее рука Сина. – Что говорите!

Он был близко, слишком близко. Энхедуанна попыталась вырваться, но он ей не дал. Син притянул к себе Энхедуанну. Борода колола ее кожу, когда он покрыл поцелуями ее лицо.

– Ты