Nomen Sanguinis. Имя крови - Олеся Константиновна Проглядова

Иштар подошла к Ллугу, вглядываясь в его глаза. Они вспыхнули фиолетом в ночи, словно звезды. Великая Госпожа усмехнулась:

– И все же ты покоришься мне, Ллуг.

– Или ты мне, Иштар? – в тон ей ответил загадочный Великий, и они оба рассмеялись. – Отец ждет тебя внутри.

– Какая честь! А ты, значит, решил выйти, чтобы встретить меня?

– Как я мог пропустить такое? Сама Великая Иштар прибывает, чтобы уговорить меня жениться на ее сестре!

– Ничего-то от тебя не скроешь, Ллуг. И что же, женишься, или надо настаивать?

– А ты бы хотела, чтобы я женился на ней? – заглянув в глаза Иштар, спросил Ллуг, и она вдруг ощутила себя в роли своих жертв. – Таково твое истинное желание? – прошептали его губы совсем рядом с ее.

– Дочь моя! – На террасу вышел Син, и Иштар, вздрогнув, отпрянула от Ллуга.

– Мой Великий Отец! – Иштар поклонилась. – Полны ли кровью и наслаждениями твои дни и богаты ли твои ночи делами, приносящими тебе процветание?

– Да, дочь моя. Не твоими молитвами, правда! – Син добродушно улыбнулся. – Я вижу, ты уже встретилась с Ллугом, нашим дорогим гостем, но пройдемте же внутрь, где вас обоих ждет вся семья.

Семья и правда ждала. Хоть и без особого желания. Нингаль натянуто улыбалась. Эрешкигаль не смогла изобразить даже этого.

– А где же мои братья? – Ослепительно улыбнувшись, словно не замечая недовольства сестры и матери, спросила Иштар.

– Заняты.

– Ах да. Войска.

– Сейчас не время и не место, – перебил ее отец. – Мы собрались, чтобы отпраздновать.

– Что же? – удивилась Иштар.

– Наш с тобой мир. Я услышал твою просьбу, и ни один стон не омрачит больше твоих ушей.

Иштар почтительно склонилась и начертила знак «дингир» в воздухе:

– Именем своим и своего рода отменяю проклятия, Великий Отец.

– Вот и славно! – Син хлопнул в ладоши и подал Иштар чашу с вином и кровью. – Так о чем же вы беседовали с нашим гостем?

– Об океане, отец.

– Океане?

– Да, и о том, как он изменчив и в то же время постоянен.

– И будет ли он постоянен в выборе или изменчив? – склонившись к дочери, спросил Син. – Станет ли он мужем Эрешкигаль?

– Конечно, отец. – Иштар улыбнулась. – Но не сразу был построен Вавилон. Дай мне чуть больше времени. Мы же не хотим притащить его к брачным клятвам на аркане моей силы, он сам должен возжелать сестру!

Иштар посмотрела, как Ллуг почтительно разговаривает с Эрешкигаль, и он, почувствовав ее взгляд, улыбнулся. Иштар подошла к ним.

– Любимая сестра! – произнесла она сладко, и Эрешкигаль подавилась вином с кровью. – Как мой племянник?

– Растет, Иштар, – скривившись, произнесла Эрешкигаль.

– Да неужели? – Иштар ухмыльнулась. – Ллуг, говорят, у тебя тоже есть сын? – тут же повернулась она к Ллугу.

– Есть.

– Как это прекрасно, у вас так много общего, – рассмеялась Иштар. – Всегда есть тема для беседы. Кстати, Ллуг, а кто мать твоего сына?

– Разве это имеет значение?

– А что, ты скрываешь имя матери своего сына, как Эрешкигаль имя отца своего? У вас еще больше общего!

– Да как ты!.. – Эрешкигаль в гневе не нашла, что ответить, развернулась и вышла из комнаты, Син хотел было подойти к Иштар, но она покачала головой. Поняв намек, он остался рядом с женой.

– Предположу, что мне как мужчине полагается сейчас броситься за твоей сестрой и успокоить ее?

– Конечно, Ллуг.

– А потом в моем сердце проснется любовь, раз я уже добр к ней и раз ее так обидели?

– Так родится легенда о злой богине, что не желая того соединила сердца. – Иштар рассмеялась. – Иди же, Ллуг. Утешь ее. И обязательно помяни меня последним выдохом страсти, – прошептала ему на ухо Иштар.

– Когда-нибудь ты услышишь свое имя с моего ложа, Иштар, обещаю, но это ложе будет и твоим, – так же тихо сказал ей на ухо Ллуг, и Иштар чуть вздрогнула. – Кстати, зеленый идет тебе куда больше, чем другие наряды, но еще больше тебе идет нагота, как тогда, во время нашей первой встречи. Мы еще увидимся, Иштар.

И он ушел.

Иштар стало не по себе. Она посмотрела на кольцо, но аметист в нем был спокоен и не указывал на колдовство, хотя сердце часто стучало и поднимались по позвоночнику мурашки, теплом разливаясь по шее и коже головы. Не прощаясь, все еще удивленная и раздосадованная, Иштар вышла на террасу, подставив лицо ветру, и, взмахнув крыльями, перенеслась в свой дворец.

То, что обдумать случившееся не получится, она поняла сразу. Еще не исчезли крылья, а Иштар уже почувствовала гостя, поджидавшего ее в зале приемов.

– У моих посетителей появляется малоприятная привычка появляться без приглашения. И тем более это малоприятно, когда гость не из числа друзей. – Иштар сверкнула глазами, и пальцы начали вытягиваться в когти.

– А у тебя есть друзья? – ничуть не смутившись, спросил ее Мардук.

– Нет, я поняла, что их ценность преувеличена, когда ты, обещавший избавить меня от отца и этого нытья, которое я слышала каждый год, ничего не сделал.

Иштар была зла, хотя и не понимала почему. Она сама расставила ловушки и призывы так, что Мардук не мог не прийти. Ллуг – вот причина, внезапно догадалась Иштар. Ллуг и то, что он не поддавался чарам, играя с ней по своим правилам в ее же игру. Это могло помешать планам.

– Прекрасная! – услышала она дрогнувший голос и поняла, что, задумавшись, уставилась в одну точку. Иштар повернулась с улыбкой. Она знала, как та действует на мужчин: на то, чтобы довести ее до совершенства, у Великой ушли годы. Это была такая же улыбка, какую она адресовала Ллугу, и хотя бы тут она сработала: Мардук задохнулся и опустился на колено. Иштар взмахом руки подняла охранные знаки, думая лишь о том, почему же Ллуг устоял на ногах, равнодушный к ее силе.

– Не хочу, чтобы твоя жена пронюхала, что ты был у меня, и снова начала распространять слухи обо мне, – обратилась она к гостю. – Отец и так думает, что я сплю с тобой.

– Разве я не самый сильный Великий из всех? Разве не достоин я твоей любви?

– Самый? – Иштар фыркнула. Мардук потупился и переступил с ноги на ногу.

– Госпожа, что правит любовью и рождением, конечно, твоя сила велика…

– Но, – перебила его Иштар, – ты, шествующий во главе войск, сея разрушения и смерть, сильнее. Это ты хотел сказать? Что ж, докажи!

– Как? – Мардук приблизился к Иштар и опустился