Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Чего они возятся? - Дан, неслышно приблизившись к столу, зашипел. - За это время можно было дюжину драконов провести туда и обратно!

- Они делают все, что в их силах. Не забывай, люди несколько отличаются от вас. - Внимание Иоганна привлек странный отблеск на корпусе металлического сосуда. - Дан, посмотри. Это нормально или...

- Не смертельно. Просто девочки меняют облик. - Крейн перевел взгляд на часы и вздохнул.

- Даже не думай! До прибытия осталось не больше двадцати минут. Возьми себя в руки. - Посоветовал Ферре, без слов догадавшись о том, что гложет его товарища. Воистину, Белые лотосы обладают вселенским терпением. На месте их ведущего Иоганн отключил бы связь с Главой этак после пятого по счету звонка. За четыре часа ожидания таковых набралось свыше двух десятков. Неладное что-то творилось с иномирцем, определенно. - Где твоя выдержка, Дан? Ведешь себя, как истеричная барышня.

- Сам знаю, - окрысился Глава совета, нервно вышагивая по периметру кабинета. Хвост офианца стучал по полу подобно хлысту. - Проклятая программа мешает сосредоточиться. Видимо, линза чувствительна к присутствию других Чтецов.

- То-то на ваше первое появление пришлось столько ограничивающих законопроектов, - Иоганн проследил за тем, как сосуд с драгоценным составом запирают в сейфе, и отключился от камер наблюдения. - А фиктивная супружница Алекса, она красивая?

- Не советую, - ухмыльнулся Даниэль. - Элена, конечно, хороша. Но жить с Чтецом, который способен управлять тобой на уровне рефлексов... То еще удовольствие.

- Н-да уж. О, а вот и они. Надо же, даже раньше указанного срока. - По служебному коридору, допуск к которому имели лишь телохранители Председателя, двигались долгожданные посетители.

- Не понял, - приподнял брови Ферре, когда в кабинет сначала ввалился его личный отряд, весьма потрепанный.

- Небольшое недоразумение, - хихикнул кто-то, скрытый спинами угрюмых мужчин. - Мальчики поспорили, кто и от кого нас должен охранять.

- Элена, - с укоризной протянул Даниэль, успевший закутаться в свою мантию.

- А что сразу я? - притворно возмутилась девушка, протиснувшись сквозь строй помятых бойцов. Свою живую "копию" она тащила за руку. - Мы с Тьяной просто чай пили, никого не трогали. Вот и все.

- Все свободны, - разом охрипшим голосом приказал Крейн. - Свободны, я сказал!

- Парни, на выход, - первым сориентировался в ситуации Ферре, подталкивая к выходу столпившихся в кабинете людей. - Вы молодцы, свою задачу выполнили, на аудиенцию доставили нужных людей. Выходной и премию выпишу, как доберусь до офиса. Славные воины в белом проводят вас к выходу.

- Выполнять, - офианец подтвердил слова Иоганна, поймав вопросительный взгляд одного из Лотосов. Телохранители молча поклонились и ненавязчиво выпроводили всех лишних вон, тактично прикрыв за собой дверь.

- Иоганн, что происходит? Какого дьявола в мой дом ломятся сначала эти ненормальные, потом ноокеры, следом... - Иржи словно очнулся ото сна. Завертел головой, оглядывая помещение, куда его привели, будто куклу. Наткнулся взглядом на скрытую церемониальной мантией фигуру и умолк, вдруг осознав, где находится.

- Пойдемте, господин Винтер, я вам все объясню, - закатив глаза, Ферре крепко ухватил мужчину за плечо и повел в сторону холла. Служащая с ресепшена в такой поздний час, по прикидкам дельца, уже покинула свой "пост", потому можно бы обойтись и без маски...

Наконец, в кабинете остались только иномирцы. Приглушенный свет (чтобы люди не заметили некоторых странностей в облике Председателя). Ровное, тихое гудение, доносящееся из технического блока. Мелькающие немые сцены из жизни попавших под наблюдение землян на мониторах.

- Как...кхм... Как добрались?

Пустые слова. Ненужные. Взглядом Даниэль давно прикипел к девушке, под чьей личиной - он был уверен - скрывалась Тьяна од-Крейн. Знал бы, что так все обернется - еще перед отъездом ввел бы в род. Не невестой - приставка "од" не дает, в сущности, никакой защиты. Полноправной женой бы сделал. Никто не предполагал, что Даниэль исчезнет с просторов Ожерелья больше, чем на один день. Боги любят жестокие шутки.

- Быстро. - Чужая личина плавилась, таяла, обнажая истинное лицо той, которую он отчаянно желал увидеть - и панически боялся, что этого не произойдет.

Бесконечные двадцать месяцев порознь, которые вполне могли превратиться в вечность "благодаря" глупой инициативе спятившего старика Тария, устаревшим инструкциям Совета и засидевшимся на своих местах крючкотворцам. Почти два года он не видел Тьяну. Не слышал ее нежный голос. Не чувствовал её присутствия. И теперь просто стоял, не рискуя пошевелиться, наслаждаясь тем фактом, что любимая рядом. В одном с ним мире. На одной планете. На расстоянии пары метров - всего лишь! Это ли не...

- Чего стоим, кого ждем? - Вторая девица, о присутствии которой влюбленные умудрились забыть, бесцеремонно сдернула с Дана капюшон и недовольно зацокала языком, увидев сородича в рогато-хвостатом облике. - Нет, ну вы посмотрите на них! Два припадочных! Как ты тут без меня справлялся, напарничек?

Ощущение надвигающегося счастья, которое почти поглотило Даниэля, смыло колючими волнами реальности.

- Элена... - обреченно простонал Крейн и несильно щелкнул напарницу хвостом по затылку. - Ты невыносима! Не могла подождать пару минут?

- Потом нежничать будете. - Категорично заявила девушка, скидывая чужой облик, как змея - старую чешую. Образ Клио Мирако нравился ей гораздо больше. - Докладывай, что тут происходит. Что ты делаешь в Левайсе? Кто курирует проект? Что за блондинчик рядом с тобой ошивается? Ах да, Тьяна, дай будущему мужу ампулу, не стой столбом! И сама тоже выпей. Земляне не готовы узреть вас в истинной форме, поверьте.

Почти-супруги молча повиновались, украдкой подмигнув друг другу. Потом. У них еще будет время. А пока нужно завершить то, ради чего они все рискуют жизнью...

***

- Это невозможно. - Маркус Кори смотрел на вломившихся в его комнату людей и пытался понять, осталась ли у них хоть капля совести. - Чтобы провести внеплановый запуск тогда, когда вы хотите, нужно специалистов раза в два больше. И спец.состав в двойном объеме.

- В чем проблема? - Высокий блондин, в котором ученый узнал владельца их укрытия, выступил вперед. - Составьте список, как обычно - мы все предоставим.

- Вы не понимаете, - Маркус обреченно вздохнул и сел на кровати, ожесточенно растирая виски. - Даже с вашей помощью, господин Ферре, синтезировать топливо для портальной установки настолько быстро - не-воз-мож-но.

- А я говорила - дайте мне ключ от лаборатории, и я все сделаю в лучшем виде! - донесся ворчливый голосок, который почудился ученому смутно-знакомым. Он даже задумался на мгновенье, где мог слышать его раньше. Пока вдруг не осознал, ЧТО сказала обладательница этого голоса.