Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- О, а вот и вы! Не прошло и полугода, - ехидно поприветствовал тружеников науки Иоганн Ферре. Сам бизнесмен обнаружился стоящим у мониторов - мужчина просматривал информационные сводки.

- Садитесь, - Даниэль Крейн (разумеется, уже в человеческом облике), указал на стоящие в отдалении стулья. - И постарайтесь сохранять спокойствие. Кто бы ни появился с той стороны - они идут с миром.

- Что? - Услышанное встревожило Маркуса. М-физик вопросительно посмотрел на Клио, но та лишь мило улыбнулась и отвела взгляд. - В-вы имеете в виду, не мы пройдем по коридору в другой мир, а иномирцы заглянут к нам на огонек?

- Примерно так. Прошу вас, господин Кори, не беспокойтесь. Акция давно и тщательно планировалась нашим руководством. - Дан решил придерживаться старой легенды о якобы более продвинутых в исследовании иных миров гардарийцах-шпионах. - Не вынуждайте нас идти на крайние меры.

- Советую прислушаться к ним, господа. - Ферре по-прежнему не отрывался от мониторов, беспрестанно хмурясь. - Они знают, что делают. Запускайте уже, не тяните.

Клио повернулась к пульту управления. Даниэль и Тьяна, вытянув из-за пояса странного вида оружие, замерли по обе стороны от врат.

Внутри платформы что-то рыкнуло, лязгнуло, по полу прошла дрожь. Светила на внешней стороне арки сдвинулись с места и, медленно набирая скорость, поползли друг к другу. Столкнувшись же в центре, четырнадцать "бусин" ярко вспыхнули, заставив зрителей зажмуриться, завертелись в стремительном хороводе, прошивая воздух вокруг искрами, наполняя помещение запахом каленого железа... И вдруг с визгом распались, разлетелись в стороны, распахнув створки врат, за которыми мягко колыхалось призрачно-серебристое марево.

- Отсчет, - тихо скомандовал Дан, вглядываясь в туманное жерло портала.

- Десять, девять, восемь, семь... - так же тихо отсчитывала секунды Тьяна, стискивая в руке нечто, похожее на шпагу.

На счет "шесть" завеса дернулась вперед, будто тонкая пленка, натянутая резким порывом ветра. На "пять" зазвенела на грани слышимости. На "четыре" треснула ровно по центру, не в состоянии больше сдерживать нечто, рвущееся из другого мира. На "три" призрачная преграда лопнула, разлетевшись клочьями, и в зал кубарем влетел гость с той стороны. На "два" врата погасли, превращаясь в обычный элемент декора. И, наконец, на счет "один" механическое сердце невероятной конструкции, мерно бьющееся внутри платформы, остановилось.

Даниэль осторожно приблизился к чужаку и прикоснулся к нему своей "шпагой". Лезвие окрасилось в кирпично-охряный цвет.

- Элена, похоже, это к тебе, - переведя дух, усмехнулся Дан и, нагнувшись, поднял потерявшего сознание феникса на руки. - Принесите кто-нибудь аптечку, пожалуйста. Нашему гостю крепко досталось.

- Даже более, чем крепко, - сглотнув, проворчала Элена, разглядывая лужицу светящейся в полумраке крови на том месте, куда упал Грей. - Дан, он ранен!

- Час от часу не легче... - Офианец нервно цыкнул и прибавил шаг. - Иоганн, определи нас куда-нибудь в тихое место и займи пока господ ученых. Диалог с иными цивилизациями временно откладывается по причине недееспособности последних.

Глава 9.

Грейон пришел в себя лежащим на животе, когда Тьяна покрывала края вычищенных от грязи ран скрепляющим гелем. Поморщился, фокусируя взгляд на лицах присутствующих, дернулся было встать...

- Лежи давай, герой! - прикрикнула на него офианка и толкнула обратно на диван. - Где тебя так порвали?

Раны и впрямь походили на следы удара какого-то хищника. Одна на правом плече - распаханная почти до кости, вторая - сбоку на ребрах, переходя под лопатку слева, длинная, но неглубокая, будто зацепило на излете. Чудом не задело "мешок" со сложенными крыльями. Словно зверь пытался этакими смертельными объятиями остановить феникса, кинувшись со спины в последний момент.

- В портальном зале Либры, - кривясь от боли, ответил мужчина. - Почти зашел в коридор, когда тварь прыгнула.

- Что за тварь? Откуда? - Даниэль разглядывал товарища, нежно баюкая в руках бронзового цвета сферу размером с футбольный мяч.

- Если б я знал, - Феникс досадовал на свою беспечность. Ведь мог же не отпускать выделенное князем сопровождение? Мог! Но нет, заартачился, посчитав отряд за конвой - с высоты он успел заметить, как его матушку и ее прихлебателей уводят на допрос. Разозлился, подумав, что ему не доверяют - и, доставив нужную деталь на Либру, объявил воинам, что задание выполнено, и они свободны. А теперь вот - и сам искалечен, и нападавшего проморгал и опознать не сможет.

- Таурская химера, - буркнула из своего угла Элена, исподлобья поглядывая на жениха. Нервное напряжение утра схлынуло, так что теперь, проанализировав всю цепь событий, девушка недоумевала, отчего же так перепугалась за этого сноба.

- И как ты это определила? - скептично уточнила Тьяна, убирая медикаменты в аптечку.

- Какого цвета кровь леонцев? - вопросом на вопрос ответила Элена.

- Ярко-красная. Светится алым в темноте.

- А та, что натекла из ран Грея, светится багровым. Вы не заметили?

- Как это соотносится с таурской химерой? - заинтересовался разговоров сам пострадавший, под невероятным углом вывернув шею, чтобы хотя бы краем глаза видеть Элену.

- Реакция на частицы таурского грунта всегда такая - жидкости начинают светиться багровым оттенком, - просветила коллег девушка и надменно фыркнула. - А что химера - пока я была на Либре, там говорили про визит какого-то оригинала, собирающего редких тварей по всему Ожерелью для своего зверинца. Везти он должен был именно химеру.

- Другой вопрос, почему животное бросилось на Грея... Ладно, потом разберемся. Скажи лучше, ты в курсе, как именно работает эта штуковина? - Даниэль подбросил на ладони "мяч" и усмехнулся, заметив испуг на лице феникса. - Не бойся, не уроню.

- Инструкция внутрь вложена, прочитай. - Сердито посоветовал ему иномирец.

- Ладно-ладно, пойду, почитаю. - Смеясь, Дан вышел из комнаты, не забыв прихватить с собой Тьяну. Элена спохватилась слишком поздно. Вскочила с кресла, рванулась к двери и...остановилась, поняв, насколько глупо выглядит ее порыв.

- Должна была прийти Харайя, - обвиняющим тоном процедила девушка, стоя спиной к Грею.

- Планы изменились, - почти равнодушно ответил леонец и все-таки привстал на диване. - Помоги, пожалуйста.

- Вот еще, - раздраженно тряхнула головой Элена. - Тебе сказали лежать. Лежи и не дергайся.

- Переживаешь за мое здоровье?

- За нашу общую боеспособность. Думаешь, принес "ключи" для проведения контура - и все, операция закончена?

- Вообще - да. Раз я сюда попал, значит, вы нейтрализовали изолирующую оболочку.