Империя проклятых - Джей Кристофф
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Тля.
Служанка замерла, тяжело дыша.
– Да, лэрд?
– Одежда служанки идет тебе больше, чем твой прежний наряд. Ты хорошо служишь своей новой госпоже. – Вампир накрыл лицо дымящейся тканью. – Но не забывай, кто здесь хозяин.
– Конечно, лэрд, – выдохнула она.
Сделав быстрый реверанс, служанка, держа Диор за руку, выбежала из комнаты.
X. Кинжал истины
– Надевай вот это. И, черт дери твои глаза, поторопись.
Диор стояла в глубине огромной гардеробной в окружении великолепных плащей и платьев. Она стояла только в одном влажном полотенце, и мы вообразили, что к ее спине намертво прилип холод этого древнего монстра. И все же она была еще так юна, эта серая птичка, и всегда питала слабость к блестящим вещам, поскольку, как мы полагаем, выросла в условиях их острой нехватки. Поэтому, разинув рот, она уставилась на наряды, выставленные перед ней, и тень Никиты Дивока растворилась в этой радуге яркого шифона, роскошного атласа и расшитой золотыми нитями саржи.
– Шило мне…
Сначала ей в лицо швырнули шелковую сорочку, а за ней последовал целый шквал нарядных вещичек – чулки и подвязки, перчатки до локтя, изящные остроносые туфли на каблуках из вышитого дамасского бархата. Диор пришлось приложить усилия, чтобы поймать их и одновременно удержать полотенце, но в конце концов она отказалась от первого ради второго, поскольку залп продолжался. Наконец из недр гардеробной появилась Тля, держа в руках чудесное белое платье из крепа и кружев.
– Это подой… – Она резко остановилась, ощетинившись. – Ты почему не одеваешься?
Диор оглядела разбросанную одежду и снова посмотрела в глаза служанке.
– Виолетта Тремейн, – ответила она.
– Кто такая, скажи на милость, эта Виолетта Тремейн?
– Девушка, с которой я жила в одном приюте после смерти моей мама́. Она была вторым трупом, который я увидела в своей жизни. Когда они закончили с ней, то оставили тело в таком состоянии, что я с тех пор стригу волосы и одеваюсь, как мальчишка. – Грааль пожала плечами, и голос у нее был тверд, как булыжник в переулке. – Черт может драть мои глаза сколько угодно. Но я понятия не имею, что мне делать со всем этим дерьмом.
Услышав это, Тля замолчала, изучая Диор от кончиков пальцев до макушки и всего остального. Казалось, она увидела девушку в новом свете после того, как та проявила непокорность Никите в бане и возмутилась его нежеланным прикосновениям. Но, нахмурившись, она сдернула сорочку с плеч Диор.
– Подними руки.
– Тогда полотенце слетит.
– А с меня голова, если графиня потеряет терпение.
Диор вскрикнула, когда Тля подняла ей руки к небу, и полотенце послушно упало на пол. Служанка натянула на нее сорочку, опустилась на колени, чтобы подтянуть шелковые чулки и подвязать их на бедрах. Пальцы Тли скользили в опасной близости от опасных мест, и, хотя служанка, несомненно, привыкла к подобным вещам, мы увидели, что Диор покраснела от того, что ее раздели догола и теперь так грубо одевали. Тля наконец встала, нарядила Диор в тяжелое платье и корсет из бархата на косточках и кружев.
– Я никогда не носила…
Она задохнулась, когда Тля взялась за завязки, туго стягивая ткань. Поморщившись, пока ее внутренности приходили в норму, Диор с нескрываемой завистью посмотрела на облегающий ее дворянский наряд.
– Кому все это принадлежало? – с трудом выдавила она.
– Ниав а Мэргенн, некогда владычице этого дуна и герцогине всего Оссвея.
Мы же обратили внимание на картину на стене, возвышающуюся над шелками и бархатом. На ней была изображена та же женщина, с которой ваяли статую в Зале Монархов, – легендарная Девятимечная. Но на картине была не сама завоевательница, а герцогиня со своей семьей. Она восседала на троне из железного дерева рядом с эффектным мужчиной с рыжей бородой и ослепительной улыбкой. Он стоял позади, справа от нее – несомненно, партнер, но не равный. Пара была окружена детьми – четырьмя дочерями, красивыми и сильными.
– Она выглядит такой юной, – пробормотала Диор.
– Да это было нарисовано давным-давно, – сказала Тля, затягивая туже завязки корсета. – В более счастливые ночи.
– Что с-с ними случилось?
– Лэрд Айдан умер много лет назад. Во время войн кланов. – Затем служанка кивнула на дочерей, по очереди: – Леди Айслинг была убита, когда возглавляла оборону Дун-Кинна. Леди Уна командовала легионами Девятимечной, а леди Кейтлин – флотом. С ними расправились, когда Неистовые захватили этот город. – Тля взглянул на последнюю из девочек – милое дитя с темно-рыжими волосами и пронзительными зелеными глазами. – Леди Ивейн на востоке. Она замужем за элидэнским лордом.
– А что с-случилось с Девятимечной?
– Никита Дивок, – поджав губы, коротко бросила Тля, заканчивая с завязками. – Теперь повернись. Сядь.
– Благая Дева-Матерь, ты же не умрешь, если скажешь пож…
Тля с силой скрутила Диор на месте, швырнула на табурет, и она зашипела, когда служанка бросила горсть светлой пудры ей в лицо и в область декольте. Тля подвела Диор глаза, и та зажмурилась ровно настолько, чтобы не ослепнуть.
– Перестань корчиться, будь ты проклята.
– Я же говорила, что не ношу это дерьмо.
– Закрой глаза! И рот тоже!
Служанка принялась за работу, прищуриваясь в тусклом свете. Грааль старалась сидеть послушно, сжав губы, не двигаясь. Но послушание никогда не было сильной стороной Диор Лашанс, и вскоре она снова начала бормотать, нервно теребя пальцы на коленях:
– Мне щекотно.
– Успокойся.
– Осторожно, ты мне сейчас глаз выдавишь!
– Дернись еще раз и накаркаешь!
Грааль снова устроилась поудобнее, угрюмая и надутая.
– Знаешь, я всегда подозревала, что быть хорошенькой – это такая несусветная хрень, – прошипела она наконец. – И теперь я знаю это точно. Так что, полагаю, мне стоит поблагодарить вас, мадемуазель.
– Живу, чтобы служить, – вздохнула Тля, зажав в зубах полдюжины шпилек для волос, и оглядела свою работу. – Неужели ты и вправду никогда раньше не надевала платье?
Диор покачала головой, не открывая глаз.
– С одиннадцати лет – ни разу. Слава Господу. Самое лучшее в том, чтобы одеваться мальчишкой, – это избегать нелепой ерунды, которая свойственна девчонкам. – Грааль пожала плечами, скривив губы. – Не то чтобы у меня было отвращение к результату, заметь. Но корсет бесполезен, когда ты пытаешься стащить кошелек у какого-нибудь дурака, и я сомневаюсь, что семь дополнительных слоев нижнего белья помогут сбежать от дозора…
Что-то крепко обхватило ее шею, почти удушив. А потом…
