Альтер - Александр Шипуля

Когда со всей округи на нас стали надвигаться покачивающиеся тела, я понял, что немного ошибся с подсчетами их количества. Я-то думал их здесь сотни две, ну три от силы, а на деле почти пятьсот представителей разного рода помершей живности гуманоидного вида.

У меня с обитателями этого кладбища проблем не возникало, живчики быстренько развеивались прахом, стоило только направить на них заклинание. Возиться тут весь день, мне совсем не улыбалось, поэтому я собирался по-быстрому упокоить это кладбище, как раз для таких случаев у меня было припасено одно интересное заклинаньице. Правда, в сложившейся ситуации было несколько нюансов, которые можно было бы отнести к минусам. Первое — мне нужно довольно много праха и определенные погодные условия. Но это все мелочи, прах я добываю в процессе истребления нечисти, а так как необходимыми погодными условиями является ветер, то все становится совсем легко. Основная проблема крылась в пункте номер два, я ни разу не использовал это заклинание раньше, поэтому не могу предсказать, что произойдет, если я где-то напортачу. Но в любом случае мне было нужно время на подготовку, да и посмотреть на действия Локи и Кварца в борьбе с подобным противником уж очень хотелось.

Ребята справлялись очень даже неплохо, маг земли просто создавал яму под ногами очередной ходячей туши и, когда она туда падала, заставлял края сомкнуться, тем самым раздавливая противников. Иногда он заключал очередное тело в каменный столб, который состоял из нескольких сегментов, потом эти сегменты начинали крутиться в разные стороны, как жернова перемалывая восставшие останки в муку. Способы борьбы вполне действенные, но, на мой взгляд, чересчур затратные для Кварца.

А вот наш пироман подошел к делу, как обычно, с огоньком, хотя с виду казалось, что он просто слоняется по округе, время от времени кидая какие-нибудь простенькие заклинания. Ну, так могло показаться, если не брать в расчет змею размером с упитанного питона, правда неестественно сине-голубого цвета… Ну, тут, конечно, все ясно: комбинированная магия огня и воздуха помноженная на способности зоомага. Это чешуйчатое создание шустро сновало по полю битвы, опутывая кольцом одно тело за другим, в процессе сдавливания мертвяки сначала деформировались до неузнаваемости, а потом еще и вспыхивали синим пламенем. Но не это удивило меня больше всего, некоторые зомби вспыхивали и сгорали, казалось, вообще без видимых причин, пламя, кстати говоря, было обычным.

— Эй, Локи! — крикнул я, помахав рукой для привлечения внимания.

— Чего? — ответил он, запуская огненный шар в стоящий неподалеку скелет. — Я вообще-то занят немного.

— Занят ты или нет, меня не особо волнует, — признался я. — Скажи лучше, как ты это делаешь? — после этих слов я демонстративно ткнул пальцем в сторону очередного самовозгорающегося тела.

— А это… — задумчиво протянул он. — Да возникла у меня на днях одна идейка, вот решил посмотреть, как сработает.

На этих его словах из глотки очередного трупа вырвался фонтан пламени, и тело осело на землю, разваливаясь на обугленные куски.

Вместо объяснений Локи указал на одного из подходящих зомби, ничем не выделяющимся из рядов своих собратьев по посмертной бессоннице. На всякий случай, задействовав объемное зрение, я стал наблюдать за указанным объектом. И надо сказать, причина возгорания была мной обнаружена.

Это оказалась маленькая змейка, ну почему из всех видов живности Локи предпочитает именно этих ползучих гадов, понять не могу, так вот, это небольшое на вид создание подползло к шагающему зомби и укусило его за ногу. Сначала эффекта не было никакого, потом змейка начала тускнеть и исчезла в снопе искр, а через несколько секунд загорелся и зомбак.

— Яд? — спросил я, потирая переносицу и развеивая прахом очередной ходячий труп.

— Почти угадал, — согласился мой рыжий друг. — Принцип действия тот же: змея впрыскивает в тело жертвы огненную энергию, после чего исчезает, а энергия, оставшись без контроля, проявляет свою естественную природу.

— М-да, — его слова заставляли задуматься. — Страшно подумать, что станет с человеком после такого заражения.

— Да, я бы ему не позавидовал, — признался Локи. — Сварился бы заживо, ну, или у него бы легкие сгорели.

Да… Опасную штуку он придумал, но не похвалить его и не признать перспективности идеи я не мог. Вот если бы еще…

— Бегите оттуда! — прокричала в ментальном эфире Норна.

Машинально обернувшись, я увидел несущееся на нас бело-голубое облако, его скорость была довольно высока, поэтому «бежать», как советовала Норна, было бесполезно. Тут ситуация складывается так: либо прячься, либо пытайся блокировать.

Кварц и Локи, видимо, думали так же, потому что Кварц спешно зарывался под землю, а Локи создавал огненный барьер, вот только сомневаюсь, что он вообще успеет его поставить! Пришлось срочно вмешаться, и, пройдя сквозь тень, схватить его за шиворот и снова уйти через тень, на этот раз вверх, метров на сто. Оказавшись в воздухе, я создал под собой опору и стал осматриваться, обрушившееся на нас облако продолжало ползти вперед, поглощая зомби и оставляя за собой замерзшую землю. Кстати, барьер Локи поставить успел, но его снесло уже через две секунды.

Проследив путь облака до основания, я практически не был удивлен тем, что он начинался от оставшейся позади группы.

— Кварц! Ты как?! — спросил я в эфире.

— Нормально, — ответил он. — Не знаю, что это было, но землю проморозило на два метра!

— Ребята! Вы живы? — кричала Линна.

— Живы, живы, — подал голос Локи. — Даже не надейся, что мы так просто помрем.

Впрочем, звучало это совсем не убедительно. По ментальному каналу продолжалась какая-то перепалка, я не обращал на нее особого внимания и вместо этого начал постепенно спускать опору вниз. Оказавшись на земле, я перво-наперво, осмотрел останки зомби, складывалось впечатление, что сначала их порубили, а потом заморозили. Это облако смело половину трупов в зоне видимости, то есть всех, кто в него попал. Оставшихся тоже нужно было упокоить.

В это время как раз вылез из-под земли Кварц.

— Кварц, бери Локи и дуйте под землю, — скомандовал я. — А я пока разберусь с остальными.

— Подожди, — подал голос Локи. — Давай сначала разберемся, что это было.

— Разберемся потом, — отрезал я. — А сейчас брысь под землю.

Пока эти двое прятались, я начал подтягивать весь прах к себе поближе, в конце концов, вокруг меня образовалось непроглядное облако. Теперь, когда все приготовления окончены, я мог начать плести заклинание. Создавая структуру, я старался не спешить и свести на нет вероятность ошибки, времени на это ушло довольно много, но оно того стоило. Сотворив наконец заклинание, я заставил ветер разнести прах во все стороны, образуя кольцо диаметром метров сто пятьдесят. На периферии прах носило по кругу, образуя некую заслонку, и когда нежить пыталась пересечь эту черту, ее просто распыляло, затягивая останки в движущуюся стену праха.