Альтер - Александр Шипуля

— Хм. Ранг А — это уже серьезно, — задумался я. — А если не секрет, сколько вам лет?

— Двести девяносто семь, — ошарашил нас наниматель.

Даже для мага это почтительный возраст, не предел мечтаний, конечно, но очень солидно. Да и опыта за плечами у него должно быть уже много. Что более удивительно, выглядел он вполне нормально, хотя некоторые и в сто уже выглядят на свой возраст.

— Хорошо. Тогда решим последнюю проблемку, и можно расходиться, — вставил свое слово Локи. — Если экспедиция может продлиться до месяца, то нам нужны средства на подготовку. Как только прибудут средства, мы сразу начнем готовиться.

Ну, конечно, как же наш казначей может обойти вопрос о финансировании. Иногда мне начинает казаться, что он удавится за единую монетку, но еще ни разу не было такого, чтобы из-за скупости у нас было некачественное оборудование, и тем более не было такого, чтобы он упустил шанс приобрести качественное снаряжение за чужой счет, но совершенно законными методами.

До нашего отъезда оставалось два дня, все валилось из рук. Снаряжения мы набрали много, начиная с банального провианта и прочими мелочами и заканчивая разными техномагическими штучками, зельями и оружием. Весь пол нашего офиса был завален разным барахлом, которое Рене и Кельт старательно запечатывали в карты и раскладывали по стопочкам.

Так как мы так и не узнали, что конкретно мы должны будем делать и чем заниматься, готовились буквально ко всему.

— Кварц! Жрачку всю принес?! — проорал с входа Локи, сваливая с плеча мешки с какими-то травами.

Маг земли в это время раскладывал на полу разные острые железяки которые отлично подходили для метания, нужно будет взять себе парочку карточек с подобными штуками.

— Всю, — ответил он. — Сено убери от двери, а то тебя Рен самолично прибьет, брось на стол.

Эта канитель продолжалась уже третий день, конечно, у нас были некоторые запасы, но их явно было недостаточно для столкновения с «любой ситуацией». Метод запечатывания в нашей команде стал уже повсеместной практикой, конечно, несколько муторно запечатывать все, но плюсов, на мой взгляд, куда больше. По крайней мере нам не нужно таскать с собой целую кучу разных вещей, которые могут и не пригодиться вовсе.

Глава 2

Пройдя порталом до ближайшего крупного города от интересующего нас селения, мы двинулись в путь. Для экономии решили двигаться самостоятельно и транспорт не нанимать, в этом, конечно, были свои трудности, но мороки на порядок меньше, а скорость передвижения у нас самих по себе выше. К тому же двигались мы не по земле, а по воздуху.

Хотя, если смотреть на ситуацию объективно, то двигаться по воздуху могли только я, в силу крыльев на спине, и Локи, создав большую птицу или превратившись в какую-нибудь летающую тварь, а остальных нам приходилось тащить на себе, не в буквальном смысле, конечно, но было это не менее утомительно.

Рыжий пиромант сотворил четыре крупных птицы, прототипами для которых, видимо, были то ли орлы, то ли соколы. На этих пернатых представителях колдовского промысла небеса бороздили Локи, Кварц, Линна и Норна. Я, в свою очередь, летел на своих двоих… То есть на своих двух крыльях и держал Кельта и Рене на телекинетической привязи. Сил, конечно, такой способ передвижения жрал прорву, но ничего фатального, на мой взгляд, произойти не должно.

До нужной нам деревни мы планировали добраться за день, вместо трех, которые мы бы потратили, перемещаясь по дороге. Так бы оно и было, если бы погода не внесла свои коррективы, все же мы находимся в горах и сейчас вообще то зима. Если с холодом и ветром еще могли справиться поставленные ребятами защитные купола, то с идущим снегом, закрывающим видимость, этот трюк не работал. Пришлось нам спускаться и устраиваться на привал.

Лагерь решили разбить в какой-нибудь пещере, чтобы не мучиться лишний раз с наведением защитных и бытовых заклинаний. Дабы не утруждать себя поисками подходящего пристанища, было решено сделать его самостоятельно. Приземлившись на довольно крутом склоне, мы отправили Кварца рыть убежище, а сами переводили дух. По счастью, много времени строительные работы не заняли, и уже через час мы укладывались спать вокруг большого костра.

Метель закончилась так же неожиданно, как и началась, раз и небо над нами абсолютно чистое, так бы мы и отправились дальше, если бы не одно маленькое, но существенное «но», в это время над миром властвовала ночь. Потеряться в горах не хотелось, поэтому с выходом из лагеря решили подождать до восхода солнца.

Чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, посадку устроили не в самой деревне, а за ближайшей горой. Осмотрев окрестности с вершины, я провесил теневой портал в небольшую рощицу возле дороги. Локи предлагал и другой вариант — создать гигантскую змею, сесть на нее и спуститься с горы прямо к деревне. Этот вариант пришлось отложить сразу по нескольким причинам, во-первых, создание зверюги такого размера потребует почти всего ресурса магической энергии, которым он располагает, и тогда случись сегодня еще какая неприятность, огненный маг будет просто-напросто бесполезен. И, во-вторых, я как-то раз видел эту его змеюку, с чего он лепил ее образ, не знаю, но такую страхолюдину пойди еще поищи, да и размером эта огненная рептилия была порядка двадцати метров в длину. А теперь, внимание, вопрос, как отреагируют жители деревни у черта на рогах, когда на их деревню начнет спускаться неизвестное, змееподобное существо, от которого периодически еще и всполохи пламени идут, да и морды которого испугался бы любой демон. Ну? Есть предположения, как они себя поведут?

Но так или иначе до деревни мы добрались практически незамеченными.

Найти постоялый двор труда не составило, он располагался на самой окраине поселения, по соседству с какими-то складами.

Де'Рофштейн уже был там и о чем-то беседовал с каким-то мужиком, заметив нас, вроде даже обрадовался. Утверждать наверняка я, конечно, не мог, Корсар, как и прежде, был защищен от ментальных воздействий. Честно говоря, это несколько раздражало, у меня, конечно, нет желания полного контроля над окружающими, но когда тебе отрезают один из уже привычных каналов восприятия, то возникает некий дискомфорт. Все равно, что лишиться зрения или слуха, жить можно, но есть существенные трудности.

Комнаты для нас уже были сняты, поэтому мы направились отдыхать, выяснение деталей дальнейшего маршрута мы решили перенести на вечер.

После небольшого отдыха и сытного обеды мы дружно решили, что выяснять детали маршрута будем завтра, по дороге к следующей точке нашего маршрута.