Зажги свечу - Мейв Бинчи

– Ну же, Тони, задай ей трепку, дай понять своей благоверной, что не следует заставлять тебя ждать.

– Это такие деревенские шуточки, – бросила Эшлинг Элизабет через плечо.

– Ты великолепна! – сказал Тони.

– Ты тоже отлично выглядишь, – ответила Эшлинг.

Элизабет расслабилась и взяла Ниам под руку:

– Раз уж они тут комплименты друг другу говорят… Ты тоже просто красавица. И сейчас на тебя, пожалуй, смотрит больше глаз, чем на Эшлинг, потому что она уже сошла с дистанции, а ты все еще не замужем. Единственная очаровательная девушка на конкурсе невест…

– А ты, Элизабет? Ты ведь тоже еще не замужем?

– Нет, но я влюблена, – призналась Элизабет во внезапном порыве откровенности. – По мне видно, что у меня уже кто-то есть.

И тут Элизабет осознала, что не вспоминала про Джонни целых два дня. Уезжая, она думала, что будет постоянно видеть его перед глазами во время свадьбы, будет мечтать, как они сами играют роли жениха и невесты, как вокруг собрались друзья и родственники, а они дают друг другу клятвы любви, верности и так далее. Однако он совершенно вылетел у нее из головы. Что бы это значило?

* * *

Зал гостиницы преобразился: стулья и диваны сдвинули к стене, четыре официантки держали подносы с бокалами вина и минералкой для непьющих. Элизабет с интересом глазела по сторонам. В церкви она не смела слишком пристально разглядывать гостей, чтобы не проявить неуважения, но здесь можно себе позволить такую вольность. Она сразу узнала некоторых женщин постарше. Мистер и миссис Мориарти из аптеки… «О Элизабет, как ты вытянулась, ты стала такой элегантной… Когда мы уже и на твоей свадьбе погуляем?..» – «Мистер и миссис Мориарти, вы прекрасно выглядите, почти совсем не изменились…» – «Доналу так нравится работать в аптеке…»

Миссис Линч, мать Берны… О нет, конечно, она не забыла Элизабет… «Ты превратилась в такую красавицу, вот он, результат беззаботной жизни в Англии… А что касается меня, то никто и понятия не имеет о моих проблемах… Мой бедный муж, доктор, Господи его помилуй, ты ведь его помнишь? Бедняга получил воздаяние по делам его, в июне уже будет пять лет… Да, ужасно, лучший в мире муж и отец семейства, у него была слабая печень, такой трагический конец… Нет, Берна еще не замужем, она работает в Лимерике, и у нее есть парень…»

Затем ее заарканила Джоанни.

– Сколько стоил твой костюм? – спросила она без всяких предисловий: ни тебе приветствия, ни удивления при встрече после целых девяти лет, ни выражений удовольствия от свадьбы и восхищения невестой.

– Они выглядят безумно счастливыми, – ответила Элизабет, слегка повышая голос, чтобы посмотреть, что скажет Джоанни.

Та оглянулась и задумчиво рассматривала Эшлинг и Тони несколько секунд.

– Не знаю, чего они так долго тянули. Они встречаются, сколько я себя помню. Думаю, у них все будет хорошо, но не понимаю, почему они решили жить в этом захолустном городишке.

– Мне кажется, Эшлинг нравится Килгаррет. Она любит быть рядом с семьей…

– Тогда у нее, должно быть, с головой не в порядке.

– О’Конноры – очень милая семья. Конечно, я была им предана целиком и полностью, пока жила здесь. Да и сейчас тоже. – В голосе Элизабет прорезалась сталь, хотя она не позволила себе полностью проявить свое негодование.

Да как только Джоанни Мюррей посмела столь уничижительно отозваться о всем семействе О’Коннор?!

Джоанни заметила стальные нотки:

– О нет, я ничего не имею против О’Конноров, я только хотела сказать, что не смогла бы жить здесь… Не знаю, чем бы я вообще занималась целыми днями… А ты знаешь, что тут началось, когда Эшлинг захотела продолжать работать в лавке? Чуть до смертоубийства не дошло…

– В какой лавке?

– В своей, в лавке отца. Представляешь, замужняя женщина работает там со всякой сельскохозяйственной техникой?

– Тетушка Эйлин проработала там тридцать лет, и она замужняя женщина.

– Миссис О’Коннор совсем другое дело, она член семьи.

– А разве Эшлинг не член семьи? – изумилась Элизабет.

– Теперь уже нет. Теперь ее фамилия Мюррей, и она больше не может делать все, что ей вздумается. Уж моя мамуля об этом позаботится.

– Звучит весьма удручающе…

– А я что тебе говорю? – пожала плечами Джоанни. – Унылое провинциальное захолустье!

Дядюшка Шон смотрел на свой бокал вина, будто в него налили яд.

– Не понимаю, как можно такое пить, Молли, – пожаловался он официантке, которую знал с пеленок.

– Так ты ведь сам заказал, Шон, два вида шерри.

– Я же не думал, что мне придется его пить! – засмеялся он.

– Божечки, так выпей тогда стакан лимонада! Он лучше освежает.

– Давайте, дядюшка Шон, все добропорядочные гости пьют лимонад! – пошутила Элизабет. – Посмотрите хотя бы на жениха.

Дядюшка Шон перевел взгляд на Тони:

– Мать честная, вот так чудеса! Обычно этот парень не просыхает. И что-то выглядит он подозрительно веселым… Видать, добавил капельку чего-то в лимонад.

– Да ладно вам, дядюшка Шон! Не будьте таким приземленным. У него же свадьба сегодня, неудивительно, что он такой счастливый.

– Какой-то он уж слишком разгоряченный. Спорим на десять шиллингов, что не лимонад он пьет?

– Хорошо-хорошо, дядюшка Шон, давайте не будем спорить. Было бы совершенно неуместно ходить по залу и нюхать лимонады гостей. Разве не чудесный праздник получился? Разве вы не в восторге?

– Конечно в восторге, деточка. А если ты переедешь сюда и выйдешь замуж за ирландца, то я устрою тебе такую же свадьбу. Только шерри заказывать точно не станем.

– Ой, как мило с вашей стороны! Уверена, вы сдержите обещание, но я, пожалуй, отклоню ваше предложение. Лучше начинайте копить на свадьбу Ниам.

– Да кто на ней женится? Это же кошмар, а не девчонка!

– Про Эшлинг вы говорили то же самое, а посмотрите на нее теперь.

– Элизабет, у мужиков ума совсем нет. Я часто благодарю Господа за то, что Он помог мне сделать разумный выбор в молодости. Мне невероятно повезло заполучить в жены такую прекрасную женщину, как твоя тетушка.

Элизабет вместе с ним подошла к тетушке Эйлин, которая уже давно пыталась привлечь их внимание, делая гримасы.

– Полагаю, пора перейти в столовую. Шон, давай, наверное, приглашать всех. Этель Мюррей уже три раза на часы посмотрела.

– Не вздумайте делать что-то ради удовольствия Этель Мюррей! – с неожиданной злостью заявила Элизабет. – Тетушка Эйлин, да вы стоите двадцати таких, как она, даже ста двадцати! Зовите гостей в столовую тогда, когда сами будете готовы, и ни минутой раньше!

* * *

Именные таблички проверила и перепроверила лично миссис Мюррей еще утром. Потребовалось немало усилий,