Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

И пока Ева пыталась осознать, как ее жизнь рухнула в один миг, от пронзительных взрывов начал рушиться и весь мир.

«Нужно бежать! Как можно дальше отсюда!» — первое, что пришло в голову Евы, когда спало оцепенение. Она тут же вспомнила про одиноких эпигонов, дежуривших возле каменного моста. Но еще на половине пути раздался еще взрыв, а следом за ним треск, сравнимый с раскатом грома. Где-то подсознательно Рид уже поняла, что произошло, но перестала бежать лишь тогда, когда увидела это своими глазами.

Мост через ущелье, соединяющий замок и лес на другой стороне, был обрушен. И судя по тому, что все пространство вокруг наполнял такой же громоподобный треск, другие выходы из этой крепости были точно также разрушены.

«Захлопнулась мышеловка!» — осознала Ева, сжавшись в тени одной из высоких башен. От дежуривших неподалеку эпигонов не осталось и следа. То ли погибли при крушении моста, то ли успели скрыться в более безопасном месте. Но продолжая слышать отдаленные взрывы и крики, Рид сомневалась, что могло быть где-то безопасней. В какой-то момент шпионка даже подумала отсидеться здесь, пока все не затихнет. В конце концов, что ей делать в гуще сражения? За кого сражаться? За генерала, который казнит ее за предательство на ближайшей проверке симбионтом, или за мятежников, решивших избавиться от нее при первой же возможности?

Но от еще одного взрыва башня, в тени которой пряталась Рид, вдруг пошла глубокими трещинами.

— Вот Смерть! — выругалась шпионка, бросившись бежать в единственно возможном направлении, пока ее не завалило грудой камней.

Несмотря на временное оцепенение, Ева не забыла окровавленный кинжал. И когда звуки сражения все больше оглушали, Рид замедлила шаг, прижалась к ближайшей стене и выставила вперед холодное оружие.

— Что ты делаешь? Нет, а-р-р!

— Это же я, нет, остановись… — друг за другом раздавались крики и следовавшие за ними хрипы, когда стремительно обрывалась очередная жизнь.

«Что происходит? У мятежников есть какой-то телепат?» — недоумевала Ева, но тут же понимала, что вовсе не слышит голоса, который бы подчинял своей воле. Продолжая настороженно красться вдоль стены, Рид медленно заглянула за угол.

— Какого… — не сдержалась она, когда среди обрушившихся каменных обломков заметила сражающихся друг с другом эпигонов.

Воины в золотых масках с небывалым остервенением заносили клинки над своими же соплеменниками. Словно сойдя с ума они сжигали огнем бывших напарников, эфирными бомбами разрывали на куски и молниями сносили головы тех, с кем еще вчера сражались бок о бок.

— Нет! — только и смогла пискнуть Ева, когда один из эпигонов превратил другого в кровавое решето с помощью светящихся осколков эфира, а другой отбросил бездыханное тело телепатией куда подальше.

Побежденный темный рухнул рядом с оторопевшей шпионкой, и когда его линчеватели нашли себе другую цель, Ева, стараясь не привлекать лишнего внимания, подтянула к себе убитого эпигона. Стараясь не обращать внимания на кровавые дыры в его теле, Рид поспешила снять с него маску.

— Совсем еще мальчишка, — опешила брюнетка, поспешно оглядывая молодое, но очень обветренное лицо. — Странно…

Смутное подозрение закралось у Евы, и когда девушка додумалась осмотреть его шею и руки в поисках татуировки, то буквально охнула, когда не обнаружила оной. Солдаты, желающие проникнуть в ряды мятежников, специально сводили метку орла ожогами, чтобы сойти за дезертиров. Но чтобы носитель золотой маски и вовсе был без татуировки… невозможно!

— Эй, нет, что ты… стой! — новые вопли наполняли окрестности замка, когда кто-то из людей в маске неожиданно поднимал меч на свое напарника.

— Это не эпигоны… — вымолвила Ева, обреченно наблюдая из-за угла творящейся бойней. — Волки в овечьих шкурах… Когда они…

Но догадка мгновенно озарением вспыхнула в голове шпионки. Люди Алларда были слишком потрясены уничтоженными порталами и поисками новых путей для отступления, чтобы успеть усомниться в том, кто после первого нападения ходил в золотых масках. Мятежники нанесли удар не только по зеркалам, но и подготовились ко второму нападению, внедрившись в ряды эпигонов.

«Быть может уже поздно выбирать сторону» — пронеслось в голове Евы. — «Рейн не заметил подмены, и они ударили в спину…»

Странное чувство обиды роднило Рид с эпигонами, оказавшимися в таком же положении, как и она сама, будучи преданной Арчи. И хоть все это время Ева делала все, чтобы эти нападения состоялись, сейчас, наблюдая жестокость, с которой расправлялись мятежники с людьми генерала, она чувствовала сомнение. Точно, как вурдалаки в бойцовском клубе. Как и все адепты Тьмы, готовые разорвать друг другу глотку в погоне за властью. Хотя разве кто-то говорил Еве, что она помогает светлым в борьбе с тиранией Орла? Уж Рид-то точно всегда знала, что Эстер не имеет ничего общего с мятежниками в Амхельне.

«Эстер… невидимка!» — пронеслось в голове Евы, когда она решила отбросить свой маленький кинжал и выхватила из рук погибшего легкий одноручный меч.

В этом сошедшем с ума мире Рид еще могла получить ответы хоть на какие-то вопросы. Поэтому не взирая на страх, Ева снова заглянула за угол, убедилась, что бой ушел дальше, и скользнула вглубь замка.

За дни, проведенные до своей вылазки в город и после своего возвращения, шпионка хорошо изучила устройство замка. О многом она рассказала Арчи, который вытащил ее из темницы бойцовского клуба, а потом посадил обратно, чтобы не вызвать подозрение у рыскавших по округе эпигонов. Рид скользила по замку короткими тропами, стараясь обходить очаги сражения проходами сквозь подсобные помещения. Надежды было мало, но выбора у Евы было еще меньше — или попытаться найти Эштона Грея живым, или трястись от страха в каком-нибудь укромном углу, надеясь, что ее никто не найдет. Без помощи ей все равно вряд ли удастся выбраться из Силдса, да и за его пределами ей совсем не рады, а шпион Эстера каким-то чудом смог пробраться в штаб генерала Амхельна, и если бы не тот досадный случай со взрывом, обесточивающим эфир…

— А ты откуда взялась? — словно из ниоткуда перед Евой возник орлиный профиль маски, а полумрак безжизненной кухни, в которую протиснулась шпионка из тесной подсобки, рассеялся в сполохах беспощадного огня.

— Чтоб тебя! — взвизгнула Рид, бросаясь за каменную печь, чтобы укрыться от пламени.

— О, ты хочешь поиграть? Что ж, я знаю парочку интересных игр…

Оглядывая угол, в котором оказалась, Ева судорожно искала решение. Как бы понять и не прогадать, кто напал на нее — настоящий эпигон Орла или мятежник? Кто бы ни был, он еще не знает об истории с Арчи. Но если среди солдат генерала она была известной персоной, то одним из ключевых моментов работы на Фэрроу была абсолютная конспирация. Именно поэтому старик и официантка в бойцовском клубе напали на нее и бросили в тюрьму, так как понятия не имели, что Ева была с Арчи за одно. Смерть бы всех их побрал!

— Как насчет игры в веселую казнь от руки генерала, а? — крикнула брюнетка, делая ставку на настоящего эпигона. — Если убьешь Еву Рид, то смело можешь прощаться с жизнью…

— Еву Рид? Это та, которая кинула Советника что ли? — гоготнул огненный эфирист. — Ее объявили в розыск по всей стране. Чего тогда вдруг генералу впрягаться за тебя? Уж Рейн бы давно вздернул такую…

Признание шпионки определенно заинтриговали парня в маске, и Ева определила его приближение по смеху, звучащему все ближе. Схватив стоящую возле стенки литую крышку от поварского бочка, Рид рванула на мятежника, закрывшись от его огня словно щитом.

— Ай! — взвизгнула она, отбрасывая мигом раскалившийся импровизированный щит, но этого мгновения хватило, чтобы сбить с ног обескураженного лжеэпигона и пронзить его насквозь мечом.

— Не торопи события, — устало выдохнула Ева и, оглянувшись, убедилась, что огненный эфирист был один на кухне. — Может и вздернет. Но пусть сперва поймает…