Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- И что с того?

Дракон негромко рыкнул, напоминая, чью территорию попирает сейчас незваная гостья.

- Тихо, малыш. Я с добрыми вестями, - цыкнула на ящера Харайя и легко перемахнула через шипастый хвост, лежащий поперек прохода.

- Тьяна пришла в себя? - встрепенулась Элена.

- Нет. Тьяна и Алекс пока в оздоровительном сне. Нас пригласят, когда они очнутся. Я хотела поговорить о Земле.

- Да неужели?

- Ну-ка прекращай дерзить! - прикрикнула на мелкую ехидну главная леди Офиуса. - Речь идет о спасении твоего напарника, между прочим!

- Слушаю вас внимательно, госпожа! - девушка пулей выскочила из своего укрытия и просящим взглядом уставилась на старейшину. - Есть новости? С ним все в порядке?

- И да, и нет. Пока вас не было, мы засекли скачок показателей, но сейчас все пришло в норму. Даниэль в норме, однако, как тебе известно, сроки почти вышли. Еще пара дней - и его просто вычеркнут из списка живых.

- Но так же нельзя! - возмутилась Элена. Райдо согласно заревел - Крейна дракон любил почти так же, как хозяйку. - Мы же знаем, что он жив!

- Закон един для всех обитателей Ожерелья, Элена, - грустно вздохнула Харайя. Кому, как не ей, об этом знать... - Однако я пришла вовсе не за тем, чтобы вгонять тебя в уныние. Скажи, ты сможешь вернуть тот облик, в котором тебя видел Алекс?

- Без проблем, - фыркнула девушка и... преобразилась, став Клио Мирако. От настоящего образа остались лишь разноцветные глаза. - Но к чему этот вопрос, если Алекс меня уже видел?

- А коллеги его? - вкрадчиво поинтересовалась старейшина и ободряюще улыбнулась, заметив недоверчивую гримасу на лице подопечной.

- Но портал... Доступ дается только по решению совета Хранителей... - растерянно залепетала Элена.

- И совершенно случайно такое решение нашлось у меня в столе. Собирайся. Уверена, ради такого Чтеца наши бюрократы задвинут свои убеждения.

- Есть, мэм! - гаркнула разведчица и вихрем унеслась в свою комнату.

***

"Интересно, что поручат делать Алексу, когда он очнется? Раз его не навязали мне в попутчики, значит, у Хранителей есть на землянина свои планы..."

Элена металась по комнате, переворачивая вверх дном ящики с одеждой. Подумать только, она вернулась из годовой командировки совсем недавно, а рабочий инвентарь уже куда-то запропастился.

- Я с тобой, - еле слышно шепнул знакомый голос над ухом. - И даже не вздумай бросить меня тут одну.

- Тьяна? - Элена в изумлении уставилась на подругу. - Как ты, бездна тебя пожри, сюда попала? Тебя кто-то видел? Ты же мне всю операцию под угрозу ставишь!

- Никто не видел, успокойся. - Вчерашняя безумица криво усмехнулась. - Твой папочка любезно позволил мне погулять, пока виргианец валяется на койке. Чтоб он сдох, не приходя в сознание...

- Эй! Думай, что говоришь! - разозлилась Элена. - В том, что его затянуло следом за мной, Алекс не виноват! Твой жених, знаешь ли, никому своих планов не раскрыл! Герой нашелся. К тому же без Алекса нам назад не вернуться. Ты и сама это знаешь, верно?

- Прости. Нервы. - Тьяна устало опустилась на пол и закрыла глаза. В больничной рубахе до колен, увешанная нейронитями и ментальными трубками, она походила на последовательницу культа хиппи, о котором Элена читала во время адаптации на Земле.

- Ничего, прорвемся. На вот, примерь. - В невесту Крейна полетели зауженные джинсы и просторная толстовка. - Извини, другого не осталось. Потом переоденемся.

- И куда мы там пойдем? У тебя уже есть план? - подруга обмотала концы трубок вокруг запястий и лодыжек на манер браслетов и прикрыла новой одеждой.

- Конечно, - Элена хитро подмигнула ей. Если бы не "рога", от обычно земной девушки Тьяну не отличить. - Помнится, один из друзей Алекса как-то пригласил меня в гости, а я так и не успела воспользоваться приглашением... Как только сможешь прятать итиль, так и наведаемся.

- И как только Харайя доверила тебе это дело, - в недоумении дернула плечиком Тьяна и усмехнулась. - Впрочем, какая разница. Раз старейшина верит, что ты можешь спасти Дана - я пойду за тобой.

- Вот и отлично. - Хлопнула в ладоши Элена и, высунувшись в коридор, осмотрелась. - А теперь пошли, только тихо.

***

- Не слишком ли рискованный план, Харайя? Моя невеста едва оправилась от похищения...

- Грейон, будешь мешать - посажу в камеру, где ты и должен сейчас обретаться, - сухо отчитала коллегу старейшина Офиуса. Мальчишка, неужто думал, что она не заметит его потуг тайно подслушать беседу? - Летел бы ты к себе на родину. Небось, Князь переживает. Разберись, чего добиваются демириты, выводя из игры трио Аквар-Леон-Офиус. Почему именно нас?

- Будет исполнено, госпожа, - покорно ответил эр-советник Князя Леона. За спиной Харайи загудел воздух, глухо хлопнули расправленные полотнища крыльев.

- Экий ты гордый, Грей, - осуждающе покачала головой старая офианка, глядя вслед парящему леонцу. - Наверное, не стоит все же разрывать вашу помолвку с Эленой. Такая пара получится...

***

Тем временем на Земле...

Иржи Винтер всегда выделялся на фоне других людей. Чуть-чуть, да бросалась в глаза этакая аристократичность молодого человека, куда бы его не занесла судьба - в качестве и крое повседневной, неброской вроде бы одежды, в манерах, в движениях и жестах, в стиле речи. "Должному" воспитанию в роду Винтеров придавалось огромное значение.

Помнится, в университетские годы статного шведа с ярко-синими глазами даже в шутку звали Принцем, что немало смущало робкого в ту пору студента физического факультета. Это потом уже Винтер пообтесался, научился давать отпор забиякам и прикрывать истинные чувства под маской холодности и надменности. Значимую роль в закалке его характера сыграло и знакомство с Алексом Ли, который перевелся в группу Иржи на третьем курсе. Славные были времена, если так подумать. Даже несмотря на домашние скандалы и постоянные угрозы отца лишить парня доли в наследстве, если он не бросит науку.

Отец умер за день до того, как его упрямый средний сын получил диплом магистра. Свою долю наследства Иржи, безумно сим фактом удивленный, все равно получил. Довольно-таки шикарную квартиру в приличном регионе Карграда и энную сумму на личный банковский счет. Печально, но глава семьи Винтер так и не успел сказать сыну, что гордится его выбором и целеустремленностью - к пятому году обучения за Иржи значилось около десятка патентов и не меньше полусотни серьезных научных статей. Часть из них была общим творчеством двух чрезмерно (по мнению сокурсников) одаренных студиозусов - Иржи и Алекса.

Алекс пропал восемь месяцев назад. Найти бунтаря от М-физики не смогли ни ноокеры, ни нанятые друзьями сыщики, ни даже службы загадочного инвестора, который появился на пороге Академии отсроченной выгоды месяца через полтора после исчезновения официального руководителя проекта "Диалог". Помахал светящимся оттиском личной печати Главы совета, заперся с профессором Тарлоу на час в кабинете и уехал. А потом втихую вывез подпольную команду проекта черт знает куда, и старик Якоб ему в этом помогал. Значит, еще не все потеряно?