Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Отлично, - зубы мужчины выбивали свой особенный ритм. - Всегда мечтал отдохнуть на необитаемом островке посреди океана. Романтика, экзотика и никаких проблем.

Разве что полное отсутствие еды, теплых вещей и пресной воды несколько беспокоит. Долго ему здесь не протянуть, это точно. Знают ли об этом похитители? Как выяснилось, о специфике анатомии и жизнедеятельности виргианцев в Ожерелье знали преступно мало. Вдруг сектанты планировали таким жестким методом заставить его одуматься и принять их сторону? Придут за ответом - а тут их встретит закоченевший труп. Холод успеет доконать Алекса быстрее, чем обезвоживание. Хотя, с другой стороны, никаких требований за время плена ему не предъявляли, разве что методично ворошили его память и выискивали подходящие для кошмаров фобии. Как знать, может, неуловимые демириты дали отмашку на уничтожение тринадцатого Хранителя, ставшего неожиданной препоной на их пути к мечте? Если так, то... Остался ли м-физик в пределах мембраны Кан? Или его во сне перенесли на другую базу? И когда, черт побери, его придут спасать?

Завышенной самооценкой мужчина не страдал и прекрасно понимал, что первой на очереди в спасательной операции окажется Элена. Во-первых, девушка - существо хрупкое и нежное. Во-вторых, Чтец - потенциально опасное орудие при умелом обращении. В-третьих, как ни крути, она невеста Грейона, который явно применит все рычаги воздействия, чтобы ее разыскать. Все это было очевидно, но...

Температура воздуха понижалась. Теперь от каждого выдоха перед Алексом зависало облачко пара, тело начала колотить крупная дрожь. Похоже, если похитители не вспомнят о втором пленнике в ближайшие час-полтора, спасать будет некого. Хотя еще некоторое время у леди с костяной косой он сумеет выторговать. Помнится, когда-то давно на Земле жили племена, строящие себе дома из снега. Коттедж из песка Алексу не светит, но что мешает вырыть яму, в которой он скроется хотя бы от продувающего до костей ветра? Заодно и согреется, пока будет работать...

Когда мокрый песок острова покрылся плотной ледяной коркой, скорчившемуся в собственноручно вырытой "могиле" человеку явилось видение.

- Харза? Пришла проводить меня на тот свет? - еле слышно прошептал Алекс, разглядывая в полудреме склонившуюся над ним женщину. Погибшую во взрыве несколько лет назад там, на Земле. - Я рад, знаешь ли. Сдохнуть в одиночестве - не моя мечта.

- Молчи уж, дурень, - скорбно вздохнула его коллега по проекту и с неженской силой вцепилась в потерявшее чувствительность плечо. - Рано помирать тебе еще. Ребята, тащите!

Рывок, короткий момент полета и тяжелое, неудачное падение. Алексу показалось, будто все его кости разом треснули, в своей обледеневшей ломкости не выдержав удара о смерзшуюся землю. А затем его накрыла темнота. На этот раз - уютно-пустая, не несущая на хвосте кошмары времен молодости.

- Успели в последний момент, - прокомментировал кто-то из спасательной бригады Совета Ожерелья.

Старейшина самого влиятельного рода Офиуса, Харайя Гизо молча кивнула, соглашаясь, и закинула бессознательного человечка на спину своего дракона. В данный момент ее интересовал только один вопрос: вспомнит ли Алекс, кого рассмотрел за ее обликом? И как он вообще умудрился признать в чешуйчатой рогатой человекообразной ящерице ту, кого считал мертвой? Вот бедовый мальчишка...

***

Спасательная бригада Харайи явилась в дом семьи Шонс - именно там из соображений безопасности она условилась встретиться с Грейоном Кионом - как раз к разгару скандала. Грязно-коричневый мелкий дракон (чей он, интересно?) скалил зубы на синего красавца Элены, в то время, как на заднем дворе слышались визгливые крики и звуки ударов.

- Что здесь происходит? - Старейшина ущипнула себя за руку и хмыкнула, осознав сие действие. Она провела на Земле в облике Харзы Гайзин около пяти лет. Немудрено, что некоторые привычки буквально въелись в сознание. - Кто-нибудь объяснит мне, что за шум?

- Доброго дня вам, Харайя, - из дома выкатился отец Элены, утирая испарину. Выглядел офианец взволнованным. - Хорошо, что вы прибыли. Дело в том, что Тьяна...

В этот момент из-за дома послышался почти звериный крик, а пегий дракончик с воинственным рыком кинулся на противника.

- Понятно, - процедила сквозь зубы главная провидица Офиуса и быстрым шагом направилась к месту склоки, на ходу раздавая указания. - Драконов разнять, человека в медицинский блок, а я пойду, с девочками нашими побеседую. Да, и приготовьте ампул с успокоительным. Возможно, процесс зашел слишком далеко.

"Не стоило оставлять девчонку в сознании, пока Даниэль не вернулся, - с сожалением признала Харайя, оглядывая свалку, в которую превратился прежде опрятный дворик. Увы, но в данном случае невеста Дана оказалась не лучшей кандидатурой на роль якоря. И последнее известие, полученное лаборантами, о состоянии здоровья оперативника, только усугубило ситуацию. Тьяна од-Крейн утратила контроль над собой и впала в бешенство. Старейшине очень хотелось верить, что всего лишь на время.

Глава 5.

Первым, кто застал Даниэля в новом амплуа, стал Иоганн Ферре. Разумеется, мужчина и не думал оставлять операцию без своего контроля, а потому, подождав условленные полтора часа (именно столько времени выделил Глава совета на аудиенцию) и не получив сигнала от Крейна, перешел к запасному варианту плана.

Улыбчивая секретарша, завидев приближающегося к входной арке холла человека, несколько побледнела, однако лицо сумела удержать. Лара Дандели, наблюдавшая от нечего делать за ее усилиями, насмешливо фыркнула - при той подготовке, которую в свое время прошла она, подобное поведение казалось верхом непрофессионализма. Интересно, кто это пожаловал? И почему Дана так долго нет...

Накануне ее иномирный начальник долго обсуждал что-то с Ферре, но женщину в суть дела не посвятили. Настоятельно попросили следить за дочкой министра, чтобы глупостей не наделала - и тем ограничились. Конечно, Лара и виду не подала, что уязвлена подобным недоверием к своей персоне, но в душе затаила обиду. Уж Крейн-то в ее способностях вести себя адекватно мог не сомневаться! А теперь из-за мужского снобизма ей приходится просто сидеть посреди роскошного зала, наблюдать за дремлющей подопечной и листать нескончаемую подборку журналов на голопанели, чтобы не привлекать внимания местного персонала нехарактерным ситуации поведением. Гадство...

Так что появившемуся в холле мужчине она была рада, как родному - хоть какое-то разнообразие. Да и, что таить, любопытно ей было вблизи поглядеть на представителя хваленого Первого круга Планетарного совета. Еще бы, всего девять человек, в руках которых сосредоточена огромнейшая власть - большая, чем у бьющих их по количеству Второго и Третьего кругов. Девять человек, вхожие к Главе совета в любое время дня и ночи. Люди, лиц которых никто не видел - миру известна лишь их гендерная принадлежность и все. Даже голоса этих "советников" - и те маскировались, специально разработанная маска искажала их до неузнаваемости.