Камбэк - Лили Чу

Звучит зловеще, но, прежде чем я успеваю ответить, Джихун заканчивает свой разговор. Он выглядит разъяренным, огрызается на Кита, и тот уходит с поднятыми руками.

– Мне нужно поехать в компанию. – Джихун сжимает мои запястья. – Ари, я так сожалею.

Я киваю. Странно, но в какой-то степени я испытываю облегчение, теперь мне не нужно бояться, когда случится худшее, потому что оно уже произошло.

– Я могу это исправить, – голос Джихуна звучит решительно. – Позволь мне разобраться с этим. Я все разрулю.

– Как? – Мне искренне любопытно.

– Есть кое-какие мысли. Ты доверяешь мне?

– Мне было бы спокойнее, если бы знала, что ты задумал. Позволь мне поехать с тобой в офис.

– Плохая идея. Там будут пресса и телевидение. Да и толпы фанатов дежурят как у ворот дома, так и у здания «Ньюлайт». Мы не можем подвергать тебя такому риску.

Логично. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь унять дрожь в голосе.

– Понимаю, – вот и все, что я могу сказать.

Хотя страшно терять какое-либо подобие контроля, я верю в искренность Джихуна, как он поверил мне тогда, в кафе.

Облегчение отражается на его лице, и он целует меня.

– Вот и хорошо.

Потом они с Китом уходят. Я остаюсь одна в пустой квартире. Ровно через три минуты мне звонят.

– Привет, Хана.

– Джихун прислал мне сообщение. О боже! Если нужно, я могу попросить своего партнера прикрыть меня на денек и приехать из Пусана.

– Я в порядке. Джихун сказал, что постарается все решить. Я ему доверяю.

Наступает долгое молчание.

– Обычно ты никому не доверяешь, – говорит она.

– Он говорит, что у него есть план.

– И какой же?

– Не знаю.

– Как ты сама-то?

– Знаешь тех рыб, что живут на дне океана? Всплывая на поверхность, они взрываются из-за отсутствия достаточного уровня давления.

– Ну, знаю.

– Вот так же и я. Через несколько минут мои потроха разбросает по всей этой шикарной квартире.

– Чертовски удачная аналогия, но я понимаю. – Хана откашливается. – Ты просматриваешь соцсети?

– Нет.

– Хочешь, расскажу, что там творится?

– Категорическое «нет».

– Ладно. – Слышно, как ее ногти постукивают по экрану телефона. – По крайней мере, тебя не опознали. Позвони, если я тебе понадоблюсь.

Мне удается продержаться один час и семь минут.

Один час и семь минут без единой весточки от Джихуна.

Один час и семь минут беспрерывной ходьбы из угла в угол.

Один час и семь минут созерцания телефона, разрываясь между желанием проверить ленту новостей и пониманием, что этого нельзя делать ради собственного психического здоровья. К черту! Спустя один час и восемь минут я уже собираюсь схватить трубку, когда звонит Хана.

– Ари, – голос Ханы низкий и серьезный.

– Я не хочу этого знать.

– Ты должна, – ее голос срывается. – Они знают, кто ты такая. Твое имя просочилось в сеть.

До этого я считала драматичным преувеличением, когда кто-то говорил, что у него подкашиваются ноги. Теперь я могу сказать, что это совсем не так, потому что мои ноги быстро превращаются в желе, заставляя меня пошатнуться.

Если им известно, кто я такая, то они смогут разузнать обо мне еще больше. О моей работе, моей семье. «Йестерли энд Хавингс», Ричард, никогда не смирятся с такого рода рекламой. У меня перед глазами встают картинки, одна хлеще другой: отец, переживающий травлю в своей адвокатской конторе; родительский дом, окруженный фанатами StarLune. В интернете можно накопать компромат на кого угодно. Сама я чертовски уныла, но кто знает, что натворила Фиби, пока ее не было в моей жизни.

Нет, нужны факты. Сначала ознакомься с фактами.

Пока я безмолвно смотрю в пол, приходят сообщения от Алекса.

Эй, напиши мне, когда сможешь.

У нас есть проблема. Напиши.

– Мне нужно идти, – хриплю я в трубку, заканчивая разговор, и в панике прокручиваю страницу в поиске информации. Мои глаза полузакрыты, словно это каким-то образом может смягчить впечатление, как бывает при просмотре ужастиков. Не помогает.

Где ты, напиши мне.

Позвони мне.

Не отвечай по телефону никому, кроме меня, я звоню сейчас.

Звонит телефон – Алекс, – но я отклоняю вызов. Я не хочу с ним разговаривать, пока сама не выясню, что происходит.

Мин из StarLune встречается с канадской адвокатессой.

Любовный к-поп скандал.

Опознана подружка Мина: кто такая Ариадна Хуэй?

Фанаты требуют извинений от Мина из StarLune.

Немало комментариев обо мне, и хотя большинство фанатов открыто поддерживает Джихуна, есть и те, кто настроен не так благодушно. Кто-то не верит, что Мин стал бы встречаться с кем-либо, тем более с такой, как я. Корова. Некрасивая. Старая. Канадская китаянка, так что вдвойне иностранка. Никто и звать меня никак. Некоторые защищают право Джихуна на отношения, но в принципе, а не конкретно со мной.

Я отклоняю еще один звонок от Алекса.

ГДЕ ТЫ? ПОЗВОНИ СРОЧНО!

Многочисленные треды прочесывают тексты песен группы, решая, какие из них обо мне – что романтично, но не соответствует действительности. С каждой минутой сторис становятся все более дикими и бездоказательными и тяготеют к нарративу обо мне как об искусительнице, а не о нас с Джихуном как о несчастных любовниках.

Ответь на звонок, это я, Алекс.

Если бы судачили не обо мне, эта вакханалия могла бы служить увлекательным психологическим исследованием на тему того, как люди создают все из ничего. Но, поскольку в эпицентре нахожусь я, это наводит ужас.

Еще один звонок от Алекса. Я снова отклоняю вызов. Мне нужно время, чтобы осознать происходящее. Переварить.

СРОЧНО.

Не думаю, что даже после марафона мой пульс мог бы так зашкаливать, а тело испытывать больший стресс, поэтому я убираю телефон и на дрожащих ногах подхожу к окну. Сеул раскинулся передо мной, и я вдруг ловлю себя на мысли, что в этом городе, как и повсюду, легионы фанатов в эти минуты говорят обо мне. Меня начинает знобить. Джихун ведет онлайн-чаты с более чем миллионом подписчиков. Как вообще можно научиться управлять такой аудиторией?

Не в силах устоять перед соблазном телефона – это не FOMO[108], а страх перед обезумевшей толпой, – я проверяю ленту еще раз, и реальность обрушивается на меня. Мое имя в тренде. Мое имя – чертов хештег.

Я успеваю добежать до ванной, прежде чем рвота выворачивает меня наизнанку.

* * *

Едва прополоскав рот, я снова хватаюсь за телефон. Джихун сказал, что занимается решением проблемы,