Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647 - Сесили Вероника Веджвуд

приказ, он будет драться, чего бы это ни стоило». История звучит, как созданная позднее, поскольку к моменту написания этого письма не было никаких причин предполагать, что, если Руперт вступит в бой, результат непременно будет катастрофическим.

Не успел король отправить это письмо, как он и его советники почувствовали прилив мужества. Внезапно они осознали, что кольцо из двух больших армий, две недели назад замкнувшееся вокруг Оксфорда, истончилось, и теперь Эссекс находился в сотне миль от Уоллера. Король, не приближаясь к Уоллеру, стоявшему в Стоурбридже, повернул на восток, будто собирался двинуться в Оксфорд, и прошел по Костуолду через Бродуэй-Даун. Разрушая после себе все мосты, роялисты попутно черпали в гарнизонах свежие силы, и к 24 июня в Вудстоке у них набралось около 5000 кавалеристов и 6000 пехотинцев плюс пушки из Оксфорда. Обладая такими силами, они совершили рейд на территорию противника и напали на город Букингем. Во время этого наступления Карл написал радостное письмо королеве, поздравляя ее с рождением дочери, и предложил, чтобы она по такому счастливому случаю пообещала Эссексу от имени своего мужа прощение, если он сложит оружие и вернет ему свою преданность.

Оптимизм короля не был полностью необоснованным. Его неожиданное вторжение на территорию парламента и переход от смущенного отступления к агрессивному наступлению вызвали тревогу в Лондоне, где возникло опасение по поводу его возможного прорыва в восточные графства, в то время как Манчестер и Кромвель были далеко, в Йорке. В страхе они спешно приказали генерал-майору Броуни, кавалерия которого патрулировала северные рубежи Лондона, действуя совместно с Уоллером, остановить короля.

Чтобы не оказаться между двух огней, король, отказавшись от безумного предложения Уилмота идти на Лондон, повернул назад в сторону Уоллера. 28 июня роялисты были недалеко от Бенбери, а армия Уоллера – всего в нескольких милях от него с противоположной стороны. Карл заночевал в доме йомена в Гримсбери и на следующий день двинулся на север в направлении Дэвентри. Он шел так, чтобы его левый фланг примыкал к маленькой речушке Червелл, в надежде вынудить Уоллера драться в неблагоприятной позиции.

Наконец вдали показался враг, следовавший вдоль веселого маленького ручья, бежавшего среди ив. Посчитав, что Уоллер ждет кавалерийского подкрепления, передовая часть королевской армии побежала вперед, чтобы остановить эту предполагаемую подмогу, и между ней и остальной частью возник зазор, в котором остались повозки и орудия. У моста Кропреди роялисты выставили охрану, чтобы не позволить Уоллеру перейти через реку, но с противоположного берега он мог с легкостью видеть, что их силы опасным образом разделены, и его не смутило такое незначительное препятствие у моста. Дождавшись, когда авангард роялистов уйдет достаточно далеко, он пошел в атаку, взял мост и разместил за ним большую часть своих войск: 1500 всадников, 2000 пехотинцев и батарею легких орудий. Меньшую часть он отправил вниз по течению реки, чтобы она, перейдя реку вброд в миле от основных сил, напала на арьергард роялистов. Сам Уоллер, оставив пушку и небольшой отряд на мосту Кропреди, бросился преследовать их авангард. Они сошлись прямо там, где дорога по другому узкому мосту пересекала излучину извилистой реки. Забаррикадировав въезд на мост при помощи поставленной поперек телеги, роялисты встретили подходившие по узкой дороге войска Уоллера мушкетным огнем.

Пока авангард роялистов удерживал основные силы армии Уоллера, лорд Кливленд, командовавший кавалерией в арьергарде, заметил войска противника, переходившие через реку. Не дожидаясь приказа, он бросил свою кавалерийскую бригаду вперед, напал на тех, кого оставили охранять мост, и разогнал их. Теперь Уоллер оказался между двумя частями королевской армии, а путь к отступлению был отрезан внезапным броском кавалерии Кливленда, оказавшейся между ним и мостом. Сам мост все еще удерживал один из его самых стойких офицеров, полковник Берч. Если бы не это, его положение было бы отчаянным. Тем не менее его кавалерии удалось оттеснить роялистов от моста. Вся вторая половина дня прошла в беспорядочной, но жестокой перестрелке, в ходе которой Уоллер смог отвести основную часть своих сил назад к мосту Кропреди и, благодаря стойкости Берча, переправить их на безопасный берег реки. Однако потери были тяжелыми и включали всю его бесценную легкую артиллерию. В этой жаркой схватке Уилмот, командовавший королевским авангардом, получил небольшое ранение и был взят в плен, а затем освобожден. Но одному из офицеров Уоллера повезло даже больше. Его окружили и выбили из седла, но, когда он упал на землю, ему внезапно предоставилась возможность завладеть лошадью одного из кавалеров, который спешился, «стремясь как можно скорее убить „круглоголового“». Оставшуюся часть дня и весь следующий день две армии смотрели друг на друга через реку. Король посвятил в рыцари нескольких доблестных кавалеров, провел на свежем воздухе перед всей армией благодарственный молебен, велел повесить шпиона «круглоголовых» и написал королеве, чтобы она подготовилась к «крещению моей младшей и, по словам, самой красивой дочери» в кафедральном соборе Эксетера.

Кроме того, он послал Уоллеру предложение сложить ему оружие. Позднее сэр Уильям Уоллер утверждал, что послание короля сопровождалось запиской от своей бывшей пассии (в свое время Уоллер был большой дамский угодник), которая в нескольких «нежных выражениях» умоляла его принять предложение короля. Но, похоже, память ему изменила, поскольку в то время он отказался принять послание или самого посланца короля. Когда Карл отошел в сторону Эйехо, Уоллер, несмотря на то что его армию слишком сильно потрепали, чтобы он мог преследовать врага, написал победное письмо Комитету Обоих королевств, где утверждал, что он определенно не позволил королю пойти на север для соединения с Рупертом.

Мысли короля были с его супругой на западе. Похоже, теперь он мог оставить потрепанного Уоллера далеко позади и заняться заблудшим Эссексом. Две недели назад Эссекс отказался помогать Уоллеру, и теперь настала очередь Уоллера отказаться помогать Эссексу. В начале июля Эссекс находился в Хонитоне, графство Девон, а Уоллер – в Таучестере в Тортамптоншире, и шансы на объединение их сил этим летом, даже если бы они этого захотели, были очень малы, и даже при условии, что король и его Западная армия будут действовать разумно и умело. Люди Уоллера быстро разбегались, а жители той местности, где они квартировали, держались угрюмо и негостеприимно. Обитатели Хертфордшира подали петицию против обязанности платить своим местным рекрутам. В Бедфордшире люди с горечью жаловались, что капитаны Уоллера распоряжаются их лошадьми. Личная популярность самого Уоллера таяла. Помимо его коллеги Эссекса были и другие, кому он не нравился и кого возмущал. Броуни, хотя и подчинился приказу парламента присоединиться к нему, ясно дал понять, что