Сумерки Эрафии - Александр Бауров

— Да, мне это обойдется не менее трех миллионов, а убытки святой церкви сейчас вообще сложно подсчитать, — ответил архиепископ после некоторой заминки, ему тяжеловато давалась математика.

— Ну наконец, вы, вице-канцлер, вы ведь тоже многое теряете!

— Я как молодежь, — неожиданно радостно усмехнулся Рууд, — а серьезно — моя семья теряет больше всех: одиннадцать миллионов четыреста тысяч, ну там с сантимами…

Рейнхард гремел:

— Компенсации я получу пятьсот тысяч в случае удачной оценки моих земель королевским кадастром. Этого мне, нашей семье, моим воинам не хватит и на один год. Мы лишимся не только людей, капитала, но и продуктов, что они производят. Королевство год будет проедать запасы, а что потом? Хаос, анархия и война!

— Да и какое это унижение — раздаривать земли своих предков, принадлежащие семье в течение столетий, каким-то вчерашним оборванцам! — первый раз рискнул высказаться молодой наследник дома Хаартов.

— Я слышал, что во многих районах крестьяне, проведав о грядущем освобождении, сами стали уходить от своих господ. Некоторые вообще отгораживают свои селения, не платят квартальных ленных пошлин! И королевские власти не только попустительствуют этому, они напрямую запрещают хозяевам препятствовать этому. Ярчайший пример — Мельдский муниципалитет! — вставил Лоинс.

— Совершенно ясно, что так дальше продолжаться не может. Мы не позволим этому произойти. Мы остановим короля, — заявил Рейнхард. — Он выехал встречать организатора этой драмы, авлийского посла Корониуса. На ежегодной ярмарке в Александрете, в присутствии эльфов, он собирается всенародно объявить людям «волю»! Осталось меньше недели. Король не произнесет этой речи, потому что он не сможет уже произносить никаких речей! Повторю здесь то, что, кажется, ясно всем. Мы должны убить Эдрика Третьего Грифонхата и его сына Кристиана!

В этот момент он очень театрально взмахнул руками, все присутствующие опустили головы, будто на столе лежало тело покойного. Все, кроме Рууда. Тот быстрым взглядом окинул лица гостей и еще раз порадовался тому, что все-таки приехал сюда.

— Еще раз в подробностях изложите план, — попросил Йодль, сплюнув косточку сливы.

— План составлен так, что у каждого из нас есть вполне определенная роль. Основная часть, самая сложная, возложена на вас, Лакамрэ. Расскажите о ней!

Молодой рыцарь встал.

— Ликвидация короля и его сына — задача чрезвычайно сложная. Не говоря уже о моральной стороне вопроса. — Он ехидно посмотрел на архиепископа. — У нас на пути будет ряд препятствий. Во-первых, четверо ближних монахов и гвардия, что предана Кристиану. Во-вторых, простая стража на площади. Всех будут обыскивать, и оружие будет изыматься. В-третьих, авлийские шпионы и агенты эльфов в толпе. Большинство из них обладают незаурядными способностями к чародейству. Теперь я конкретнее объясню, что и как следует делать. Вы сказали, у вас есть карта центра Александрета? — обратился он к Рейнхарду.

— Да, вот она. — Генерал подвинул свиток в руки Лакамрэ. Все патриции привставали со своих мест.

— Итак, вот эти полосы — это торговые ряды. У вас очень подробная карта; и где вы достали такую? У королевских экспедиторов не допросишься…

— Подрастешь, узнаешь, — усмехнулся Рейнхард.

— Я могу чертить карандашом?

— Конечно, — ответил хозяин замка, и Лакамрэ склонился над картой, нанося какие-то квадратики, линии и стрелки.

— Итак, вот этот торговый ряд, ряд кузнецов. Здесь полно оружия, и хотя все оно должно быть зарегистрировано, но в ваших лавках могут произойти и некоторые нарушения, ведь так, Йодль? — Торговец одобрительно качнул головой. — Здесь вооружатся ваши люди. Я и верная мне часть гвардейцев постараемся убрать Эдрика во время обхода верфей. Ваших верфей, Рейнхард, надеюсь, что все там будет готово!

— Будет, мой юный друг, все будет!

— Именно там мы нанесем удар, ведь только при посещении верфи Кристиан не будет сопровождать отца. На верфях тесно, и во время таких визитов с его величеством обычно идет один или двое из четверки монахов-хранителей. Они весьма искусны в магии и чтении мыслей, однако до сих пор не выявили меня, а значит — далеко не всесильны. Их магия не остановит предназначенные им серебряные клинки — это моя работа. Верфи — последнее место перед выступлением, и, доверившись мне, принц Кристиан уедет осматривать последние приготовления на площади. По крайней мере, так он обещал поступить. Если мой план сорвется, то покушение предстоит осуществить прямо на площади, при выступлении, если его не отменят. Там ключевая роль у лучников в числе городской стражи. Подбором этих молодцев выпало заниматься лорду Ридле, он говорит, что ребята попадают за сто шагов в глаз быстрой куницы и верны его дому.

— И щедрой оплате, — заметил Ридле.

Рууд махнул платком, привлекая к себе внимание, Лакамрэ с почтением предложил ему слово.

— Я могу дать в Александрет отличных людей, куда лучше переодетых вассалов. Настоящие головорезы, без уважения, без принципов. Откровенная сволочь. Могли бы неплохо помочь тебе там, на верфи, послужить прикрытием. Представь, ты защищаешь короля от бандитов, заводишь в укромное место и там… Это, наверно, единственный шанс отвлечь монахов четверки, иначе они парализуют тебя, прежде чем успеешь вытащить кинжал из ножен…

— Именно, я сам хотел это предложить, но вы меня опередили. У меня практически все, милорд. — Он посмотрел на Рейнхарда.

Рейнхард откинулся в кресле.

— Итак, предположим — король мертв. Но есть еще гарнизоны, армия, канцлер и ряд других препятствий. Этот вопрос также был нами проработан. Проведя успешную работу с нашим на десятилетие отрешившимся от мира повелителем, мы, благодаря архиепископу, убедили его в случае трагических для страны обстоятельств вновь взять бразды правления в свои руки. Катберт вернется на престол после смерти Эдрика и сделает все, что мы ему прикажем. В том числе признает наследниками детей своей супруги, прижитых после его монашеского обета.

Среди присутствующих послышался недовольный гул: супругой короля Катберта была Мария Рейнхард — двоюродная сестра генерала. Кто-то прошептал слова, которых боялись все присутствующие, но и тут хозяин замка твердо стоял на своем.

— Я слышал, что вы говорите об Арагоне. О воле Белых владык, но часто ли они проявляли ее прежде?! Не они ли дали эльфам наполнить наши земли огнем и страданиями, лишь в последний момент остановив их? Вся предыдущая история, от гибели империи Солнца и разрушения Эф-Полара до последних дней, учит нас, что Арагон вмешивается только при опасности восстания нежити. Любые перипетии, гибель лидеров династии, мятежи и бунты их не подталкивают к активным действиям, и из всех наших действий мы сможем оправдаться, если покажем, что делали это не ради себя, а ради единства, крепости и величия Эрафии. Восстановления империи Солнца, о которой Грифонхаты забыли на шесть столетий!

— Но кровь Кристиана и женщины в Энрофе…

— Анну Нордвуд и принцессу Эльзу мы определим в приют сестер Фавела, это ценные заложники, если родственники королевы вдруг решат поднять север. Катберт примет это как есть, он хорошо обработан и все больше верит, что все, что с ним происходит, есть воля Велеса. Канцлер Инхам Ростерд, лорд-мэр и группа верных им военных — это ваша забота.

Генерал посмотрел на Рууда и Хаарта.

— Вы будете руководить действиями в столице. Мы неоднократно обсуждали детали и не будем повторяться сейчас. Главное для вас и архиепископа — успеть вовремя добраться в город. Лорд-мэр откажется сопротивляться, если поймет, что ему лично не придется пролить королевскую кровь и все уже произошло, Ростерды и Нордвуды в городе должны быть арестованы. Королева Анна и принцесса Эльза будут блокированы во дворце, и тут орден Фавела окажет нам услугу. Что же касается эльфов…

В этот момент вице-канцлер окончательно понял, что его раздражало все это время. У него заныл палец левой руки с небольшим перстнем из темного камня, украшением в нем служил особой кровавой окраски крупный рубин. Несколько секунд он не ощущал и вдруг вспомнил, что это значит. Герцога бросило в пот, он на мгновение упустил из внимания речь Рейнхарда и шепотом попросил Лоинса подсказать ему. Генерал меж тем продолжал:

— Мы с Гхондром — это последний рубеж. Если покушение провалится и в столице не удастся захватить канцлера, то мы с группой в полторы-две сотни всадников нападем на короля по пути обратно в Энроф. Попробуем заманить его сюда, он давно хотел посетить Харлхорст. Тогда конец ему и любому отряду, что выступит вместе с ним из города. Чем больше они будут напуганы, тем проще нам будет здесь!

Все закивали, и только вице-канцлер проявил беспокойство: