Призма тишины - Роман Викторович Титов

Нитар будто не слышал. Едва не тычась маской мне в лицо, он проговорил:

– Все, чего я сейчас хочу, это чтобы между нами не осталось недопонимания. Слышал, как ты спрашивал о нас. Так вот, знай, я вырос в ненависти к лейрам. И большинство моих братьев – такие же. Мы не благородные воины, а дикие псы на страже нормалов. Нас подобрали в подворотне, обогрели и отмыли, и дали цель в этой жизни. Это и беспрекословная преданность хозяйке – единственное, что нас объединяет.

Надеюсь, мне удалось не дрогнуть лицом.

– Как и ваши удивительные навыки, я полагаю?

Он помолчал, как будто раздумывая, стоит или нет делиться подробностями, затем проговорил:

– Практики тех, кого вы зовете куатами, куда полезней, чем может показаться.

Я почувствовал, как новый ком образовывается в глотке. Кое-как продавив его вниз, просипел:

– Откуда вы о них узнали?

Лицо стража исказила улыбка.

– У леди Риссы есть несколько удивительных свойств. Она чует, когда вблизи появляется нечто, способное послужить ее целям, и, как только выходит на след, атакует без промедления. Думаешь, она не знала об атаке? – Он качнул головой и сухо рассмеялся. – Она ждала ее. Готовилась к ней.

Преодолевая ощущение гадливости, я спросил:

– Ради чего?

– Чтобы разыграть свой гамбит. И навсегда избавиться от лейров, как от угрозы.

Он не пытался скрыть удовлетворения в голосе, а я не пытался разобраться, чем конкретно оно было вызвано. Тем ли, что ему наконец выпал шанс раскрыть подоплеку своего отношения, или же моей реакцией на его слова. Так или иначе, он не постеснялся добавить:

– Поверь, следующие несколько часов твоим дружкам на ледяной планете будет чем занять себя.

Глаза застлала пелена, на внутренней стороне которой отобразились десятки боевых и похожих на подводных чудовищ звездолетов, собравшиеся у дальней стороны одной из риоммских лун. Стало очевидно, почему они не предотвратили нападение лейров на планету, явившись лишь под конец, когда нападавшие готовились убраться восвояси. Перед флотом стояла иная задача: не защитить, а отомстить. И теперь целая армада кораблей направлялась прямо к лейрам на дом.

Я не пожалел сил оттолкнуть стража, заставив того приложиться затылком о переборку. Собрался рвануть к рубке и потребовать развернуть корабль к Яртелле, как в тот же момент звездолет содрогнулся, а по внутренней связи разнеслось:

– Сет, тебе лучше подняться. Мы у Шуота, и здесь творится нечто невообразимое.

Глава 21

В управлении

Эйтн оказалась права – случилось то, чего я в воображении даже не рассматривал. Мысли о Яртелле выветрились, стоило посмотреть в иллюминатор. Бледно-зеленый Шуот выглядывал из темноты узким серпом, а на его фоне, отражая свет далекий звезды, медленно плыла по орбите Обсерватория. Но изумление вызывало не красота пейзажа, а то, как станция выглядела. Разомкнутое кольцо, как будто бы собранное из деталей совершенно не сочетавшихся друг с другом мозаик, уже на себя не походило. Огромные сегменты некогда единого сооружения, отделившись от того, что могло бы считаться основанием, расползлись по пространству и сформировали условную окружность вдвое больше изначального размера. Каждый из этих фрагментов двигался, но не хаотично и обособленно, а будто сцепленный невидимой нитью вокруг единого центра масс, издавая монотонные вибрации.

– Что происходит? – напряженно выдохнула Эйтн.

– Что-то недоброе, – пробормотал я и отлепился от холодного стекла. – Кто бы там сейчас ни хозяйничал, он собирается запустить Обсерваторию.

Пилот, что разумно удерживал корабль на безопасном расстоянии, вопросительно посмотрел на свою госпожу. Эйтн, едва перехватив его взгляд, повернулась ко мне:

– Что будем делать?

– А что нам остается? – Едва ли в рубке могло сделаться холоднее, тем не менее я ощутил, как вниз по спине прокатилась целая волна мурашек. Страх и желание оказаться как можно дальше боролись со стремлением поставить точку в этом затянувшемся приключении. Привычно завернувшись в Тени, я сказал: – Летим туда.

– Разумно ли, госпожа? – осведомился страж. – Леди Рисса вряд ли одобрит…

Если он собирался отговорить Эйтн, то не мог выбрать худшей тактики, чем упоминание имени ее матери и ее же одобрение.

Сжав губы в тонкую линию, Эйтн приказала:

– Доставьте нас на борт.

– Как пожелаете.

Корабль плавно скользнул на орбиту станции.

– Какие-нибудь следы пиратов? – поинтересовалась Эйтн.

– Ни единого, – отозвался страж. – На сканерах все чисто. Такое впечатление, будто это место нарочно выскоблили.

И это удивляло, поскольку опоздать настолько они едва ли могли и уж точно не сумели бы засунуть громадину вроде «Гнезда-17» в ангар Обсерватории.

Распустив один из теневых узелков, я метнул его вперед, далеко за переборки корабля, через разделявшие нас километры, к монструозному кольцу, от вида которого все внутри завязывалось узлом.

– Может, мы опоздали? – негромко спросила Эйтн, встав ближе.

– Не думаю, – покачал головой я, не ослабляя хватки на узах.

Уверенности, что затея сработает, не было, поскольку диапазон моих способностей оставался весьма ограничен. И все же отсутствие видимых препятствий на пути и прямая видимость Обсерватории существенно упрощали задачу. А может, и сами Тени помогали. Кто знает? Так или иначе я продолжал вслушиваться в психический фон, пытаясь выцепить хоть обрывок чего-нибудь. Я даже не знал, чего именно, просто надеялся хоть на крошечный улов, способный пролить свет на то, что тут творится.

И отчасти это удалось.

Едва ментальный щуп достиг границ Обсерватории, по Теням прошлась такая волна напряжения, что меня в буквальном смысле отшвырнуло к проходу. Если после пробуждения я и испытывал нечто сродни апатии, то теперь как будто переключился на новый режим – отчаянной борьбы за выживание.

– Сет, что это было? – всполошившись, Эйтн подбежала и помогла подняться.

Почесав ушибленный затылок, я посмотрел на нее. Словами невозможно было выразить, что мне в тот момент довелось прочувствовать. Как если бы каменная плита, многие века остававшаяся в наклонном положении, вмиг вдруг лишилась опоры и теперь всей своей многотонной массой полетела вниз на крошечного муравья, по глупости забредшего куда не следовало. На помощь пришла насмерть заезженная, но от этого не менее внушительная фраза. Набрав в грудь побольше воздуху, я проговорил:

– Мы в крупном дерьме.

Страж, видимо, не привыкший к тому, чтобы с его госпожой разговаривали в подобной манере, развернулся в собственном кресле:

– Что это значит, лейр?

Я провел рукой по волосам и склонил голову к плечу.