Призма тишины - Роман Викторович Титов

Я скопировал его улыбку.

– Вы не правы, мастер. Вот, например, конкретно сейчас я искренне недоумеваю, что вы делаете на борту этой станции. Хоть объяснили бы толком. Обсерватория вам не принадлежит.

Иланианец приосанился, что с учетом его небольшого роста в глаза особо не бросалось.

– Я – Навигатор Адис Лейр, – провозгласил он, – и все, что касается лейров, касается и меня. Мадам, не сочтите за труд избавить меня от этого демагога.

Леди Рисса скривила губу, но просьбу исполнить не отказалась. Обратившись к охране, она с явным наслаждением приказала:

– Гиде, Марит, уберите его.

Стражи синхронно активировали жуткие энергетические клинки и направились в мою сторону.

Запахло жареным. В переносном смысле, конечно, потому что все остальные запахи и звуки из моей головы напрочь вытеснило монотонное стрекотание изогнутых и полупрозрачных лезвий. Я понимал, что ситуация не из приятных. Если с одним стражем еще были шансы справиться, то в столкновении сразу с парой – стремились практически к нулю. Я сглотнул и, приготовившись ко всему, вцепился в Тени.

– Стойте!

Я, конечно, ожидал поддержки, но не думал, что Эйтн окажет ее настолько прямолинейным образом и буквально заслонит меня собой.

Стражи замешкались, но не прекратили приближаться.

Тогда Эйтн повторила, вложив в приказ всю властность, на какую была способна:

– Я сказала, ни с места!

Тут даже меня пробрало настолько, что волоски на руках встали дыбом. Стражи же застыли, будто оглушенные. Стало очевидно, что без Теней не обошлось.

– Прячешься за юбкой, Эпине? – крикнул Шенг.

Я постарался не расхохотаться. Мама учила, что старших, особенно старших по рангу, надо уважать, но у меня с этим всегда были серьезные нелады.

– Кто бы говорил! – Я переглянулся с леди Риссой только затем, чтобы получить еще порцию презрения, и снова вернулся вниманием к Шенгу. – Хотя, ума не приложу, зачем вам обоим все это. Вы же понятия не имеете, с чем связываетесь. Никто, кроме Бавкиды не знает, на что способна эта Обсерватория. Запускать ее было бы большой ошибкой.

Толстяк отмахнулся:

– П-ха! Думаешь, я возьмусь отчитываться перед тобой? Ты кто такой? Пуп Яртеллы?

– Я хотя бы примерно представляю, с чем имею дело. Ну, а вы, – тут я с улыбкой обвел взглядом неожиданный квартет, – что-то мне подсказывает, не очень.

Шенг недобро прищурился. Надо сказать, что при всем своем презрении, я никогда не считал его слабым противником. Даже никчемный лейр оставался лейром, а потому был не менее опасен, чем параксанская пляшущая гадюка. По крайней мере, по части коварства он не уступил бы ни одной самой хитроумной змее, а потому с полным правом мог рассчитывать на мое пристальное внимание и аккуратность. С таким, как Шенг, нужно знать, где пролегает незримая грань дозволенного. Переступишь черту – удар последует незамедлительно.

– И что же ты, Эпине, знаешь об этой… штуке? – Мастер-лейр чуть подался вперед, повесив брюхо на перекладину, за которую держался. В глазах его заблестел недобрый огонек. Причем заблестел в прямом смысле, чего прежде никогда не было. – Или думаешь, что знаешь?

Увы, я не успел даже рта раскрыть. Леди Рисса посчитала, что оставаться на втором плане ей не по чину, и потому поспешила напомнить о себе.

– Довольно этой чепухи! Время уходит. Шенг! Вы обещали, что разберетесь в два счета. Это не так?

– Не беспокойтесь, мадам. Я практически разгадал загадку этой панели. Все было бы готово, если бы меня так бесцеремонно не прервали.

Все это, включая неожиданную елейность Шенга, неприкрыто лебезившего перед риоммской госпожой, заставило меня переглянуться с Эйтн, а ее саму озвучить то, что, явно, не давало покоя нам обоим:

– Когда вы успели так сблизиться?

Леди Рисса и мастер Шенг переглянулись. Причем лицо первой не отразило ничего, кроме презрения, тогда как второй сумел лишь выдавить что-то вроде смешка, но чересчур похожего на поросячье хрюканье.

– Великие умы тянет друг к другу, – прогнусавил мастер-лейр со своего возвышения, умудрившись растерять при этом немалую долю достоинства. – Это так же естественно, как столкновение галактик. Чрезвычайно редкое явление, но случается. Так и с нами.

Леди Рисса, которой подобное сравнение, судя по всему, нисколько не льстило, громко цыкнула.

– Не перегибайте, Шенг. Вы мне полезны, так же, как и я вам. Больше за этим ничего не стоит.

– Ах, мадам! – Толстяк картинно заломил пухлые ручки. Актерствовал он, надо заметить, из рук вон плохо. – Вы раните меня в самое сердце! Но я готов стерпеть этот укол. К нашей взаимной пользе.

Вот тут риоммская госпожа не выдержала. Стукнув каблуком о зеркальный пол, она процедила:

– Пользы будет в разы больше, если вы прекратите тратить время на болтовню и займетесь делом!

Но прежде чем Шенг успел что-нибудь ответить, вперед снова выступила Эйтн. От меня не ускользнуло, что в последнее время выдержка изменяла ей все чаще, но сейчас, похоже, последние следы выгорели напрочь. Эйтн больше не казалась отстраненной и безукоризненной куклой, которую ничто не способно поколебать. Теперь она больше походила на живого человека, женщину. И со всей живостью выкрикнула:

– Мама, довольно! Это переходит все границы! То, что ты затеяла, уму непостижимо! И просто не может принести ничего хорошего. Как ты не понимаешь?

Леди Рисса, в отличие от дочери, владела собой в совершенстве. Маска невозмутимости не дрогнула ни на секунду.

– Оставь свою истерику, дорогая. И спрячь наивность поглубже. – Она покосилась на меня. В ледяном взгляде плескалась чистая злоба. – Связавшись с лейром, ты размякла. Никогда бы не подумала, что после всего, что Батул сотворил с тобой, ты способна питать теплые чувства хоть к кому-то из его племени.

На бледных щеках Эйтн заиграл румянец.

– Мы с тобой тоже, в некотором смысле, из его племени.

Негромкое кашлянье привлекло всеобщее внимание к возвышению.

– Мадам, хотелось бы напомнить, – проговорил Шенг, кривя свой клювовидный рот в подобии смущенной улыбки, – что не все лейры заслужили вашего гнева.

Показное самоуничижение толстяка перед той, в чьих руках в данную конкретную минуту сосредотачивалась сила, заставило меня презрительно выплюнуть:

– Да ну? Будто не вы отдали приказ бомбить Мас Пирей.

Шенг моментально стал зеленее.

– Эпине! – прорычал он, задыхаясь от возмущения.

Кажется, собирался сказать еще что-то,