Девятьсот семнадцатый - Михаил Алексеев (Брыздников)

Впереди замаячила темная постройка.

— Эх, если бы развязать руки! А то чорт знает на кого наткнешься.

Но, несмотря на эти сомнения, он шел все вперед уже вдоль темной улицы.

В стороне за проулком сверкает огонек курильщика.

«Была не была». Нефедов направился к огоньку.

Скамья. На ней пара. Ночь темная, хотя небо усыпана яркими звездами.

— Товарищи, помогите, — сказал он.

— Ишь, нализался, барбос. Проваливай, пока цел.

— Я не пьян, товарищи. Меня ограбили.

— Чего врешь? — Со скамьи поднялась фигура мужчины.

— Чей будешь?

— Проезжий.

— Проезжий?.. Смотри-ка, Мотя, да у него, верно, руки связаны.

— Ну, развяжи, раз просят, — посоветовал женский голос.

— Посвети, Мотя.

Чиркнула сера, загорелась спичка.

— Разделали, братец, тебя под мрамор. — Спичка, погасла, но Нефедов успел заметить на груди одетого в солдатскую обмундировку мужчины большой красный бант.

Наконец руки освобождены. Нефедов с наслаждением почувствовал себя способным защищаться.

— Спасибо, друг.

— Не на чем.

— Что, красный?

— Ну да, не кадет. Из отряда Черноусова я.

— А он за советскую власть?

— Ха-ха-ха! Вот чудак, а то как же? Большевик он.

— А как к нему пройти?

— На что тебе он?

— Дело серьезное есть.

— Скажи, какое?

— Ну, подойди, скажу. Громко нельзя.

Парень недоверчиво подошел. Нефедов вкратце рассказал о предательстве Воронина и о себе.

— Нужно предупредить Черноусова. Он меня знает.

— Ну, пойдем, коли так. Мотя, голубка, прощай до завтра.

Черноусов — солдат, высокий, длинноволосый, усатый блондин, крепко спал на лавке, когда Нефедов вошел в помещение.

Провожатый разбудил начальника. Тот вскочил на ноги, зевнул, удивленными глазами уставился в лицо Нефедова.

— Что за страшилище? — спросил он.

— Кажет, что вы знаете его, товарищ начальник.

— Нет, не знаю. Кто будешь, дядько, говоря.

— Я — Нефедов, разве не узнал?

— Нехведов, смотрика-сь. Вместе в штабе и в ревкоме были?

— Да.

— А как ты… откуда ты? Да кто тебя обмолотил так? Или спьяну?

— Белые. Слушай, Черноусов. Надо нам спешить. — Нефедов более подробно рассказал ему о событиях последних дней. Черноусов слушал молча. И только когда рассказчик кончил, громко выругался.

— Сучья стерва, Воронин. Вот шельма. А все, брат Нефедов, оттого, что на охвицеров равнялись в ревкоме. Мол, больше понимает. Вот и напонимали. Но разговорами не поможешь. Воронинскую армию нам не обезоружить. Один взвод у меня здесь. Только вчера приехал вербовать добровольцев. Нужно бежать к ребятам, а то хорош командир. Сейчас же поедем.

— А далеко твой отряд?

— Под Ставрополем.

— И я с тобой.

— А куда ж тебе деваться?

…Ехали степью, привольной, широкой. Загоралась задорная ранняя зорька. Чуть тронутое бирюзой небо еще продолжало смеяться яркими звездами.

Отряд из двадцати пяти конных трусил рысцой по влажной, росистой траве.

Нефедов, ехавший рядом с Черноусовым, вдруг снова почувствовал головокружение, слабость, холодный озноб. Противный липкий пот покрыл все его тело.

— Болен я, — сказал он соседу.

— А что с тобой?

— Мутит что-то и жар.

— Тиф, небось. Теперь страсть как тиф косит. В моем отряде сто с лишним человек заболело. Воздух сырой, поэтому и тиф.

Помолчали.

Позади послышались странные фыркающие звуки. Все конные насторожились.

— Что это?

— Никак автомобиль.

— Посмотрим, свои или чужие.

— А что?

— Если чужие — снимаем, а автомобиль нам пригодится, скорей к своим приедем. Ну-ка, стой, ребята, приготовь винтовки.

На крутом повороте дороги отряд притаился.

Загорелись впереди два автомобильных глаза. Машина двигалась не спеша. Вот она поровнялась с засадой.

— Стой! — закричал Черноусов. — А то застрелим всех.

Машина, дрогнув, послушно встала.

— Кто такой едет?

— Воронин со штабом, — ответил знакомый Нефедову голос.

Конные окружили автомобиль.

— Ну-ка, вылезай, белая сволочь.

— Как смеешь… — раздался голос Воронина. — На меня, на командующего Краевой армией?

— Вылезай. Там поговорим.

Из автомобиля вышли семь человек.

— Руки вверх, — скомандовал Черноусов. — Обыщи их, Несмачный и Пихлак.

Как только прозвучали его слова, один из задержанных высоко прыгнул вперед на лошадиные морды. Кони попятились назад в сторону, а человек стрелой помчался от дороги в степь.

— Хлопцы, обезоружьте этих, а я уже догоню бегунца.

Взвилась плетка, рванулся горячий конь Черноусова.

Сверкнула в зареве зари обнаженная сабля.

— Стой! — кричал на скаку всадник. Он уже почти догнал бежавшего без оглядки человека. — Стой, говорят.

Беглец остановился. Тяжело дыша, сказал:

— Слушай, Черноусов… Если отпустишь меня… сто тысяч рублей твои…

— Воронин, гад, предатель… Купить меня хочешь? Не продаюсь. Сто тысяч и так мои будут. А тебе вот на.

Свистнула сабля. Точно отклеившись, скатилась с плеч голова. Рухнуло в траву безжизненное тело. Черноусов соскочил с лошади. Обыскав карманы трупа, он вытащил из них два свертка: один с деньгами, другой с документами. В юном свете загорающегося дня он прочел один из них и галопом помчался назад к своим.

— Хлопцы, полковника зарубил я. Шофер, садись в автомобиль. Несмачный, Пихлак, Татаренков, Нефедов, садитесь.

— И я сейчас. Ты, Петрушин, за начальника. Веди хлопцев на позицию, а я поспешу скорее.

— А с этими как?

Черноусов, не отвечая, сел в автомобиль, и когда машина уже тронулась в путь, крикнул в ответ:

— Это ты, Петрушин, спрашиваешь? Ну, спрашивай, дубина, а я поеду.

…В полдень автомобиль домчался к Ставрополю. Черноусов отвез в госпиталь уже несшего в бреду всякий вздор Нефедова. После осмотра врача больного поместили в тифозный барак.

Ратамоновцы в последнем бою лишились своего храброго начальника.

Было время, и Ратамонов бунтовал против приказа сверху. Но сжав сталью воли свое честолюбие и гордость, подчинился. Как был, так и остался до смерти своей геройским, храбрым и честным советским воином.

Тело его, пронзенное сотнею пуль, похоронили с высокой воинской честью, а храброе огромное сердце его отдало прекрасную силу свою каждому из трех тысяч бойцов революционного отряда.

Кругом предательства, измены, из каждой подворотни злыми стаями мчатся враги, но непоколебимы, как горные кряжи, ратамоновцы.

Влились к ним лихие рубаки черноусовского отряда, пристали обрывки воронинской вольницы, пошумели немного, но притихли, зачарованные воинской выправкой, боевой решимостью их.

Враги вокруг, всюду по краю пала советская власть. И нет путей отступления. Окружены ратамоновцы, как стая львов в западне. Есть, правда, путь-дорога, не проложенная еще через саксауловые безводные солончаки да пески астраханской степи. А больше нет ни одной.

Митингуют ратамоновцы в последний раз. За начальника у них — светлый, как лен, Черноусов, комиссаром — Гончаренко Василий.

Луг, солнце, тысячи солдат, казаков. Сгрудились. Хмурые, слушают. Говорит Черноусов:

— Эх, братаны мои. Обложила кадетская свора наш отряд. Грозят. Да не боимся. Поборемся еще.

— Побо-о-ремся.

— Не запугают! — шумит возгласами толпа. Колышатся тысячи голов.

— Воны нам сдаться велят. Грозят пятому смертью. Да хоть и мало у нас патронов и снарядов, а не сдадимся белым. Так ли, ратамоновцы?

— Верно.

— Не сдадимся. Ни в жисть.

— Россию пойдем. Пробьемся.

— Смерть кадюкам!

— С чем бой принимать? — продолжал Черноусов, обведя своим орлиным взглядом затихшую толпу. — Не с чем боя принимать. И не примем боя зря. Уйдем в советскую Россию. Там пригодимся. А путь у нас один есть. Через степи эти соленые, безводные. Вот и решайте, товарищи.

— Пойдем степью.

— Может, пройдем.

— Надо итти… которые дойдут до советской.

— Нам ничего не страшно.

Голосовали. Единогласно решили отступать на красную Астрахань.

Настала ночь, холодная, хмурая. Отправились в поход ратамоновцы колоннами. А на зорьке окружили их два офицерских полка.

У белых за бойцов поручики и подпоручики. За взводных полковники да подполковники, ротные все, как один, генералы.

— Ратамоновцы, держись!

А ратамоновцам наплевать. Вышколенные солдаты. Как только заляжет цель противника, так зайдут красные пулеметчики с флангов — и смят противник. Пока перестраиваются офицерские взводы, глядишь — вихрем налетели черноусовскне рубаки, — и нет взвода.

Ну, и противник не из трусливых достался. Умеют воевать офицеры! Сотни ратамоновцев разметали на песке буйные руки свои.