Ответ Империи - Олег Измеров

Навстречу им, жужжа, прополз маленький черно-желтый трактор-уборщик, собирая опавшую листву в большой пластмассовый резервуар. Они посторонились.

– Как вы себя чувствуете? – вновь спросила его Света.

– Страшновато. На этот раз почему-то страшновато.

– Реакция из-за того случая… Вы еще можете отказаться.

– Не надо. Я решил.

Певицу сменил римейк «Лепестков роз» с неизвестным Виктору русским текстом. «Лепестки розы спадают на землю, в тишине, в тишине…» Гаспарян прибавил шаг, первым дошел до главных ворот и стал посредине; прямо за ним виднелась уходящая в небо алюминиевая стела, на которой рубиновым светом горели цифры электронных часов. Виктор мог поклясться, что в первый день его появления здесь никаких часов на памятнике не было.

– Видите, там, на дорожке классики мелом? – зашептала Светлана. – Следите за табло. Как только обнулится и начнется отсчет – начинайте идти так, чтобы к десяти ступить на солнце.

– И все? – переспросил Виктор, хотя знал, что вроде как ничего больше быть и не должно.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Света. – Следите за табло.

«Как в фильме «Мертвый сезон». Посмотрим, говорите…»

– Раз! – дернулась цифра на табло, и, подчиняясь внезапному импульсу, Виктор сделал шаг вперед.

– Два!

– Три!

Для него уже не существовало ни Гаспаряна, ни Семиверстовой, ни этого парка с потемневшими от моросящего дождя кленами и елями; лишь дорожка, мокрая дорожка и нарисованное желтым мелом солнце в конце.

– Четыре!

– Пять!

Он сократил шаги, стараясь не опередить; один из пакетов шоркал о плащ, но теперь это было непринципиальным.

– Шесть!

– Семь!

Солнце было уже совсем рядом, его лучи тянулись к Виктору по тротуарной плитке.

– Восемь!

«Лепестки розы хранят твой последний нежный взгляд, нежный взгляд…» – выводил репродуктор.

– Девять!

«Не промахнуться. Не промахнуться».

На табло застыли два нуля, единица и ноль.

…Под ногами было солнце. Желтое, улыбающееся солнце, которое завтра смоет дождь или сметет вместе с мусором машина, похожая на жука.

Виктор немного потоптался на месте и вдруг понял, что ничего не произошло. Никакого переноса.

Он на всякий случай отошел в сторону, потом вернулся. Бесполезняк. Оставалось только попрыгать по классикам.

Гаспарян уже шел к нему, диктуя кому-то в рукав:

– Все, ждите полчаса и можете снимать аппаратуру. Кина не будет.

– Я вроде точно, – растерянно сказал ему Виктор, когда тот приблизился.

– Все нормально, – ответил Андроник Михайлович, – приборы подтверждают.

– Нормально что?

– Нормально пришли. Когда надо и куда надо. Теперь у нас есть очень важная информация.

– Какая? – машинально спросил Виктор, но тут же поправился: – Простите, это, наверное…

– В данной ситуации, полагаю, вы должны быть ознакомлены. Короче: скорее всего, это машина. Машина времени, или как ее там… Процессом переноса управляют. Остальное я знаю пока не больше вашего, так что не задавайте – кто, зачем. Можем лишь предполагать, почему сейчас они закрыли переход.

– Тоже интересно.

– Ну, во-первых, они действительно могли ждать не вас. Но наши эксперты считают, что самое вероятное – то, что вы не выполнили миссии. Как в компьютерной игре – то ли кнопку забыли нажать, то ли квест завершить.

– Я думаю, пора все-таки раскрыть зонты, – вмешалась подошедшая Семиверстова, – а то агент заболеет и уровня не пройдет.

Ее красный зонт с черными пятнами, похожий на божью коровку, очень шел к ее черному плащу и сапожкам.

– Сейчас, – пробормотал Виктор, – а какие мнения, что за миссию-то надо пройти?

Светлана наморщила носик.

– Полагаю, – ответила она после некоторой паузы, – после двух успешно выполненных заданий вам доверили то, о чем в вашей, как это называется, АИ-литературе мечтает любой попаданец.

– А что там, в АИ? – удивился Виктор. – Я вообще читал, но так, с ходу, не помню.

– Главное задание попаданца – принять участие в войне.

– Простите, в какой? Сейчас вроде не видно.

– В какой? – на этот раз удивился Гаспарян. – Ну, как обычно – за мировое господство. Между великими державами. Разве вам не объяснили, что глобализация уничтожила для Советского Союза возможность просто сидеть на своем месте и бороться за мир? Операция «Ответ» входит в решающую фазу.

– Подождите! – воскликнул Виктор. – Это что же? Это война между ядерными государствами? Так погодите… Это… это…

Часть третья

Битва с кадавром

– В вашем деле указано, что вы долгое время работали в странах Восточной Европы.

– Да, это правда. Польша, Чехия, Словакия, Болгария, Югославия.

– Очень хорошо. В связи с этим меня интересует ваша оценка доклада агента «Хеопс», с которым вас должен был ознакомить Кэрриган.

– Доклад мною изучен. Присоединяюсь к общему выводу «Хеопса»: либо случайный обыватель, либо хороший профессионал, который водит за нос секретные службы. В отношении деталей информации недостаточно, и это объясняет расхождение мнений.

– Надеюсь, теперь вы представляете всю опасность ситуации как лично для вас, так и для всей нашей цивилизации?

– Да, сэр. Если нет возражений, я подготовлю для вас меморандум по этому вопросу.

– Никаких возражений… От нас теперь зависит все. Русские не просто стремятся к политическому господству. Они пытаются менять сам тип поведения человека, вернуть то, что заложено в генах самой природой. Брать себе лишь то, что нужно для жизни, остальное отдавать племени. Это даже не крах Америки – это крах всей нашей цивилизации. Помните главное: теперь русские не оставляют нам абсолютно никакого выбора, кроме нанесения по их системе упреждающего удара. В этом случае, мэм, наши шансы призрачны, но они есть.

Глава 1

Мир после полудня

– Зонтик. Вы забыли раскрыть зонтик.

С ветки дерева на макушку Виктора Сергеевича упала тяжелая капля, заставив машинально потянуться за привычным предметом обихода.

– Дайте мне один пакет, так удобнее, – продолжал Гаспарян. – Нам теперь все равно по пути.

Виктор пробормотал «спасибо» и, передав шуршащий жесткий пакет с колбасой, сыром и ароматными сосисками, которыми он еще совсем недавно мечтал приятно удивить домашних, щелкнул наконец непослушной пружиной.

«Зонтик… какой тут к черту зонтик! Они что, не понимают, что такое ядерная война?»

– Я никак не могу понять… у меня в голове не укладывается…

– Да у многих не укладывается. Но, похоже, действительно вашими переходами кто-то управляет.

– Да нет, не переход, а все это… вообще.

– Что – вообще? Да говорите вы прямо, не бойтесь. Слово не воробей, на шляпу не нагадит.

– Ну… вот это… Насчет решающей фазы операции.

– Не волнуйтесь, – успокоила его Светлана Викторовна, – мы не собираемся специально ради вашего возвращения бомбить мирные американские города.

– Тогда извините… но я тоже ничего не пойму.

– Ну, давайте рассмотрим варианты. Вариант первый: никакой войны не начнется, вы спокойно живете среди нас, устраиваетесь, если, конечно, вас каким-то образом не отзовут. Например, снова с помощью МГБ из второй реальности. Это понятно?

– Понятно. Непонятно, при чем тут война.

– Война при том, что ее, скорее всего, начнут США и НАТО.

– А-а-а… – протянул Виктор, рассчитывая на то, что США все-таки не рискнут рубить планетный сук, на котором сидят, – а как тогда я буду участвовать?

– Да за это совершенно не беспокойтесь, – вмешался Гаспарян, – участвовать вам совершенно никак не дадут.

Вот это Виктора удивило еще больше, чем вероятность войны со Штатами. Во всех книгах попаданцы из будущего передают своим высокие технологии и открытия, которые обеспечат победу. Правда, в реальных попаданиях Виктора прогрессорство почему-то оказывалось на втором плане, а для политиков большей частью был интересен сам факт его существования, как козыря в своих играх. Но в этом раю для новаторов запрет на прогрессорство в военной сфере выглядел более чем странно.

– Ну сами подумайте, – продолжал Гаспарян, – разница во времени между нашими мирами всего десять лет. Вы эти десять лет после ваших реформ были знакомы только с открытыми публикациями, то есть с теми разработками, которые начинали четверть века назад. Иными словами, ваша информация устарела на десять – пятнадцать лет, за исключением каких-то второстепенных моментов, тонкостей, вылезших во время боевого применения новых видов вооружений. Опыт диверсионных и контрдиверсионных войн – слава богу, у СССР он тоже накоплен, и без кровопролития на собственной территории. Есть Африка, Азия, Латинская Америка. Тем более что вы ведь не бывший офицер спецназа?