Монструм - Полина Граф

Стефан во все глаза смотрел на девушку, Пабло же неуверенно к нему повернулся.

– Ты же до последнего бился за него, верно? – осторожно спросил он.

Пабло хотел верить, очень хотел. Всегда искал в людях светлую сторону, но даже у него закралось подозрение. Стефа это задело.

– Сомневаешься во мне? Я что, в доказательство своей верности должен был там помереть?!

Темный ком гнева и обиды ворочался все сильнее.

– Звезды, у них же теперь монструм! Более того, у них Дан! – не унималась Ханна. – Мы должны были вытащить его, а не терять еще больше!.. Что с ними будет? Не удивлюсь, если ты и в этот раз поддался падшим, лишь бы спасти собственную шкуру, наплевав на чужие жизни! Дан пытался из тебя это выбить всеми силами, но ты так и остался бесхребетной…

Тут Стефан не выдержал, вскочил и угрожающе подался к ней. Похоже, сработало как надо – девушка вмиг прикусила язык и отступила. Она потупила взгляд. Возможно, поняла, что наговорила лишнего, ведь с падшими все могло быть не так однозначно.

– Дайте мне с ним поговорить. – Коул с укором стрельнул в Ханну глазами. – Стеф, идем.

Они отдалились на достаточное расстояние, чтобы никто их не слышал. Огонек костра еще виднелся, но главным освещением теперь была луна.

Встав под деревьями, Коул вздохнул и спросил:

– Так тебе голову прострелили?

– Ага, – ответил Стеф, наконец поджигая сигарету. – Так что постарайся говорить короткими предложениями, а не как обычно. Я сегодня соображаю немного хуже, чем всегда.

– Рад видеть, что с тобой все в порядке, – сказал Коул, похоже, вполне искренне. – Будь добр, расскажи, пожалуйста, о чем говорили падшие.

Стеф секунд десять собирал по крупицам возгласы Арии, а затем поведал обо всем: о ловушке, о том, что это Шакара послала падших и что она планирует провести некий опыт.

– Они нас с самого начала провоцировали нас на эту вылазку. Злили всеми способами.

Услышанное Коулу не понравилось. Он выглядел донельзя спокойным в любой ситуации, но между тем, казалось, тащил на своих плечах все проблемы мира.

– Плохо дело, очень плохо, – пробормотал Змееносец, положив руки на пояс.

– Отряды уже нашли вход в их крысиную нору? – спросил Стефан.

Коул кивнул, но оптимизма в этом кивке было немного.

– Я вычислил вход и манипуляциями осмотрел местность, – сообщил он, поднимая на Стефана тяжелый взгляд. – Но они уже ушли. Там пусто.

– То есть как? Совсем? Погоди, но что нам теперь делать?

Коул развел руками, все больше мрачнея.

– Честно? Я не знаю, Стефан. Мы не можем вычислить их годами, а сейчас счет идет на минуты. Я сделаю все, что смогу, но, если честно, надежды мало. Хоть я и стараюсь хранить веру до последнего. Возможно, если бы они не схватили Максимуса так быстро, то мы бы успели… – Тут Коул осекся. Он виновато взглянул на Стефа, и во взгляде его читалось все, что он так и не смог выговорить.

– Я всех подвел, – тихо сказал Стефан, выдыхая дым. – Нужно было сразу отправить мелкого придурка в Соларум.

– Ты не виноват, – сказал Коул. – Не смей себя корить. Никто бы не выстоял против трех падших.

– Ты бы выстоял.

В ответ на это Змееносец дружески похлопал Стефа по плечу.

– Мы что-нибудь придумаем, обещаю. А ты лучше отдохни, тебе это необходимо. Но если придумаешь хороший план – сообщи. Иногда на тебя накатывают отличные тактические озарения.

– Ага, – бросил Стеф, не глядя на него.

Коул ушел, а Стефан скатился вниз и присел на широкую корягу. Ему больше ни о чем не хотелось думать. Даже вечно спокойная и лояльная ко всем Ханна сорвалась. Все снова его ненавидели и винили в случившемся. И было за что.

Стеф так долго там сидел, что успел замерзнуть. Мышцы свело. Он было потянулся, но тут же зашипел от укола в плече. Пока рану никто не трогал, она особо не болела и только сейчас напомнила о себе.

Стефан тяжело выдохнул. Ханна – ближайший и лучший медик среди протекторов, но вряд ли просить ее сейчас о помощи – хорошая идея. Стефан аккуратно отстегнул все пуговицы и ремешки на мундире и стянул его с себя, затем оголил плечо. Края раны начали покрываться коркой, и засохшая кровь прилипла к рубашке – пришлось отдирать. Пока Стеф шипел и ругался, он и не заметил, как к нему подошли.

– Тебе помочь? – тихо спросила Фри.

Водолей замер от неожиданности, даже сердце на секунду остановилось. Он никак не ожидал увидеть здесь ее. Хотелось едко спросить, почему она не с остальными, но вместо этого Стеф промычал что-то нечленораздельное, не в силах больше кому-либо сопротивляться. Фри расценила это как согласие и села рядом.

– Рана глубокая и выглядит так себе, – отметила она, обмывая руки раствором.

– Ну мы здесь и не на конкурсе красоты, – фыркнул Стефан.

– Будешь ехидничать, я уйду.

Он наблюдал за тем, как Фри осторожно достает банки с лекарствами, чтобы обработать и обезболить рану. Руки протекторши едва заметно дрожали, но в движениях ее все равно была какая-то отточенность. В ее медицинском наборе находились препараты и манипуляции, которые редко носили с собой рядовые протекторы. Для них требовался специальный настрой эфира.

– Не знал, что ты тоже решила изучить лекарское дело, – с легким удивлением отметил Стеф. – Мне казалось, ты больше по выбиванию гнили из сплитов.

Фри на шутку не отреагировала и просто сказала:

– Недавно занялась. Хочу быть менее бесполезной.

– Ты не бесполезная.

– Ты сам мне об этом говорил. Уже забыл?

Стеф сначала нахмурился, затем запрокинул голову.

– Светлые звезды, ты до сих пор, что ли, об этом вспоминаешь?

Фри поджала губы. Она так ни разу на него и не взглянула.

– Во-первых, это было грубо. А во-вторых, тебе так и не пришло в голову извиниться.

Протекторша возилась с ним еще с минуту, и только потом Стефан произнес:

– Не волнуйся, я все равно бесполезнее тебя.

Фри раздраженно закатила глаза.

– Ага, давай жалей себя, конечно.

– Но это так, у меня была одна задача! Одна! И я прогорел…

Она только сейчас посмотрела на Стефа, и он с удивлением обнаружил, что по ее лицу бегут едва заметные слезы.

– Ты… – растерянно начал он.

Фри сердито утерла глаза.

– Не смей жалеть себя сейчас, – сквозь зубы процедила она, возвращаясь к ране. – Твоя кислая рожа не поможет Максу и Дану. – Тут она не