i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

продемонстрировало, что запасов не бывает слишком много. В крайнем

случае, их можно будет в столице продать, там наверняка к весне все

подъедят. Но я рассчитывала не столько на Нимилс, сколько на

возможность вернуться в свой мир. Гремлины прислали приглашение на

беседу, и я надеялась, что проблему защиты от эльфийского

телепортирования все-таки удастся решить.

Помимо зерновых, запасалась я и другими продуктами. Коптилось и

солилось мясо с рыбой (благо, ледники уже были оборудованы), сушились грибы, ягоды, фрукты и консервировались различными

способами овощи. Голод долине однозначно не грозил. Правда, мои

опыты с селекцией никакого очевидного результата так и не дали, но, учитывая мой непрофессионализм, ничего странного в этом не было.

Впрочем, прекращать эксперимент я не собиралась.

Гораздо более эффективным оказался новый подход к изготовлению

оружия. Те, кто был способен хоть что-то изобрести, трудились

отдельно, в закрытой зоне. А исполнители начали выпускать ширпотреб.

Качественный, но вполне доступный рядовому наемнику.

Поскольку по трактам в Нимилс передвигалось множество караванов, я постепенно обросла знакомствами в среде торговцев. И найти

кандидатов для поставки оружия враждующим армиям проблем не

составило. Причем делалось это тайно, и через представителей, поскольку светиться я не желала. Зачем мне лишние проблемы? Вот

когда закончится война и объявятся победители, вот тогда и придет

время легализоваться, объявив себя щедрым поставщиком. Глядишь, и

проблем будет меньше из-за неправедно захваченных земель.

- Анж, к вам Ольстрех, - прервала мои размышления служанка. Ну, вот, другое дело. Стоило уволить пару придурков, и обслуживающий

персонал стал шелковым. Теперь ни Ольстрех, ни кто-нибудь другой, не

может ворваться ко мне без предупреждения.

- Зови, - разрешила я.

- Анж, у нас проблемы! - с порога сообщил Ольстрех.

Как всегда. Не одно, так другое.

- Что еще случилось? Степняки? Бандиты? Ан-альв^, эн?

- Хуже. Чиновник.

- Совет Нейтральных земель прислал? - вздохнула я.

- Формально да. Но у меня есть… определенные сомнения. Я знаю

этого посланца. И ты тоже.

- Рассказывай, - я удобно устроилась в кресле, пригласила

Ольстреха последовать моему примеру и приказала принести нам чай.

- Как ты знаешь, битва за серебряные рудники уже перешла в войну

против халифата. И пока Фалсия с Миритией уверенно побеждают.

Представители халифата уже выведены из Совета Нейтральных земель…

- Да, я знаю об этом, но было обещано, что все заключенные

контракты, принятые законы и достигнутые договоренности останутся в

силе. Не то, чтобы можно было всерьез на это рассчитывать, -

вздохнула я.

- Насколько я знаю, мы уже заплатили положенные налоги?

- Да.

- В таком случае, ты была права, предположив, что рано или поздно

Совету этого покажется мало. И что они захотят пополнить казну за

твой счет.

- Радует одно - они прислали нас грабить чиновника, а не армию.

- В данном случае, неизвестно, что лучше, - вздохнул Ольстрех.

- Если ты хотел меня заинтриговать, то у тебя получилось. Ну? И

кого мы ждем?

- Арш^, шейна лэрсс Фьерс. На сей раз Канцлер Миритии прибудет к

нам с официальным визитом.

- Вот как! - удивилась я. - Но почему от имени Совета?

- Меня тоже это интересует. Но, возможно, здесь есть подробности, - пожал плечами Ольстрех, протягивая мне свиток. - Это официальное

письмо от Совета Нейтральных земель.

Я сломала печать и пробежала глазами текст.

- Ничего не понимаю, - нахмурилась я и протянула Ольстреху письмо

для ознакомления. - Здесь говориться, что Совету действительно нужны

деньги, и что Арш^, шейн лэрсс Фьерс является его официальным

представителем. Почему именно он? Это всё равно, что официально

заявить, что Совет действует в интересах Миритии.

- Хм… может, это так и есть? - задумался Ольстрех. - Помнится, ты рассказывала, что Канцлер путешествовал с тобой из Мраррешша в

Нимилс, изображая наемника?

- И что?

- Могу поспорить, что он остался в столице и лично проследил за

формированием Совета. Туда, наверняка, вошли те, кто был максимально

лоялен к Миритии.

- Судя по всему, Арш^, шейн лэрсс Фьерс рассчитывает, что война

закончится в пользу его страны. И знаешь, что самое интересное?

Похоже, он планирует подвинуть не только халифат, но и Фалсию. Мне

только странно, что Канцлер начал действовать так рано, пока военные

действия не вошли еще в решающую фазу. Подобная наглость может плохо

кончиться.

- Может. Если только он не купил разведку Фалсии, - хмыкнул

Ольстрех.

- Полагаешь, это возможно?

- Еще как! Фалсия опутана долгами, многим чиновникам месяцами

денежное содержание не платят. Так что взять их под свое крыло не

так сложно. Да и правитель Фалсии слишком стар, чтобы успевать все

контролировать.

- Полагаешь, что расклад сил /уже/ изменился в пользу Миритии? -

нахмурилась я.

- Ты знаешь, благодаря прошлым связям, мне удается внимательно

следить за военными действиями. Однако пока не случилось ничего, что

могло бы меня насторожить. Мирития и Фалсия сражаются за серебряные

рудники бок о бок, а халифат терпит поражения. Пока страны действуют

в связке, и нет никаких признаков, что это должно измениться. Если

бы не личный визит Канцлера, да еще и от имени Совета Нейтральных

земель, я и не догадался бы о планах Миритии стать единственным

победителем.

- Возможно, со стороны Арш^, шейна лэрсс Фьерс этот визит -

небольшая проверка для нас. В прошлую нашу встречу я пообещала ему

быть лояльной к Миритии и учитывать ее интересы. Не сказать, что это

особо меня к чему-то обязывало, но все-таки…

- Полагаешь, Канцлер потребует каких-то доказательств твоей

лояльности Миритии? - напрягся Ольстрех.

- Вполне вероятно. Я даже знаю, каких именно. В письме, -

выразительно потрясла я свитком, - Совет требует дополнительных

денег. И есть у меня такое подозрение, что финансы эти будут

использованы не на благо Нимилса, а в интересах Миритии. Могу

поспорить, что Арш^, шейн лэрсс Фьерс захочет оружия, маскировочных

накидок и артефактов. Причем часть в счет налогов, а часть по

сниженным ценам. Что ж… если верить письму, то у нас есть примерно

два дня, чтобы подготовится к визиту Канцлера.

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/**//*

С тех пор, как вооруженный конфликт из-за серебряных рудников

плавно перерос в войну против халифата, мой день стал еще более

загруженным, чем раньше. Хотя казалось, что дальше уже некогда.

Теперь, помимо своих обычных дел, я решал еще и военные вопросы.

Нет, не с мечом в руке, хотя я и в бою бы не сплоховал. Но мое

главное оружие - дипломатия. И оно более смертоносно и эффективно, чем любое другое. Разве я смог бы, при помощи грубой силы, воздействовать на Совет Нейтральных земель? Да никогда в жизни! А с

помощью обещаний, лести и денег мне удалось даже больше, чем я

рассчитывал. Члены Совета слишком увлеклись собственным обогащением, чересчур повелись на возможность обрести реальную независимость. Они

дали мне полную свободу действий в отношении долины. И я собирался

этим воспользоваться.

В принципе, в свой прошлый визит, я о многом договорился с Анж. В

том числе и о ее лояльности Миритии. Теперь пришла пора подтвердить

слова делом. Анж, конечно, будет опять торговаться, но ей придется

уступить. Война скоро войдет в решающую фазу, время упускать нельзя.

Мы уже перешли границу Тринийского халифата, и весь вопрос теперь в

том, на каких границах нам остановиться. Точнее, насколько быстро

подданные Фараха сумеют избавиться от своего бездарного руководителя

и создать легитимное правительство, которое подпишет капитуляцию. На

каких условиях - будет видно. Чем быстрее умрет Фарах, тем лучше для

Тринийского халифата. В принципе, я уже определил, чего хочу для

Миритии. А вытребует ли Фалсия то, на что нацелилась - это уже не

мои проблемы.

Я устало прилег возле костра и прикрыл глаза. Когда-нибудь, когда

будут восстановлены все те службы, которые порушил Юрш^, шлоу, мне

не придется самому шляться по дорогам. Да, мое личное присутствие

по-прежнему потребуется там, где необходимо надавить на нужную

личность. Но это будет не так часто. Мне бы, конечно, хотелось

сейчас не тащиться в долину, а присутствовать на местах сражений и

следить за происходящим в армии. Но, слава богам, Фэй^, шьеррл вырос

талантливым правителем, и он вполне справляется без меня. Не могу же

я его контролировать постоянно! Рано или поздно такое отношение

начинает раздражать.

Нет. Несмотря на то, что я лично растил Фэй^, шьеррла с самого