Потерянный - Дмитрий Кружевский

– Хорошо, – бросил тот в ответ. – И все-таки я не хочу, чтобы эта гадость была у меня на базе.

– Как только прилетит команда с Земли, мы сразу его заберем, хотя, думаю, Инжела это порядком расстроит.

– Насчет прилета… – профессор подошел к столу и, усевшись в стоявшее рядом кресло, посмотрел на землянина усталым взглядом. – Я не могу связаться с Землей.

Андрей удивленно посмотрел на Эрнберга, который выглядел каким-то осунувшимся и измученным.

– Связи нет, – пояснил тот. – Видимо, что-то случилось с антенной. Как только снаружи все уляжется, пошлю людей проверить.

– Ясно, – кивнул Малышев. – Тогда я пока пойду к Райскому, если что, вызывайте.

– Непременно. А вы там поосторожнее, ибо демоны коварные создания и могут завладеть вашими душами.

Андрей саркастически хмыкнул и, покосившись на висевшее над столом распятие, вышел из кабинета.

– Пятнадцать минут до высадки, группе воздушного прикрытия начать подготовку! – раздавшийся в ангаре приятный женский голос заставил находившихся там людей отложить свои дела и кинуться к местам, предписанным им боевым расписанием.

Пилоты спешно занимали места в кабинах истребителей, а вокруг машин заметались металлические щупальца, оплетая их нитями термооболочки, превращая в гладкие белые приплюснутые коконы. После прохождения плотных слоев атмосферы микрозаряды разорвут эту оболочку, выпуская истребитель на свободу, а до этого пилотам приходилось надеяться лишь на бортовой компьютер и электронные системы маскировки своих юрких корабликов. Впрочем, ударной группе десанта, летящей к земле по баллистическим траекториям в своих спускаемых капсулах, придется еще туже.

Ирина подошла к облаченному в боевой скафандр десантнику, на плече которого поблескивали две золотистые галочки:

– Лейтенант, значит, так. Идете следом за нами на челноке. Мы зачистим зону посадки и двинемся вперед, попробуем прорваться к их генераторам, или что у них там… Короче, ваша задача: детальное обследование базы и ее зачистка. Вся нужная информация по противнику уже в вашем планшете. Ну, все. Чистого вам спуска – встретимся внизу.

Женщина улыбнулась и, свистнув своего зверя, который, растянувшись у стены, наблюдал за хозяйкой, направилась к яйцевидной капсуле «Дикобраза»[27].

– Как посмотрю на этого зверя, аж мурашки по спине, – сказал подошедший к офицеру десантник. – Даже не верится, что это всего-навсего киборг.

– Это синтетико-плазмоидный робот, – пояснил лейтенант, снимая с пояса пластинку планшета и разворачивая ее в полуметровый тактический экран.

– А меня больше волнует, чем они собрались там внизу дышать. Или мы высаживаемся на планету с кислородной атмосферой? – Анна смотрела вслед женщине, облаченной в облегающий черный комбинезон без всяких намеков на систему жизнеобеспечения.

Десантник пожал плечами:

– Спроси лучше у командира.

– Атмосфера внизу есть и по плотности ненамного уступает земной, только вот дышать в этом углекислом бульоне я бы не пытался. – Лейтенант свернул планшет и, повесив его на пояс, повернулся к десантнице. – Впрочем, они не совсем обыкновенные люди, – заметил он и, бросив взгляд в сторону семерки «измененных», которые один за другим исчезали внутри яйцевидного спускаемого аппарата, скомандовал: – Так, сержанты, закончили болтать, начинаем погрузку.

Не спалось. Андрей потянулся и, сев на кровати, окинул взглядом свою тесную комнатку, одна из стен которой имитировала распахнутое окно. Оттуда доносились звуки обычной земной ночи. События прошедшего дня не давали ему покоя, заставляя раз за разом прокручивать все в голове.

Находка на заброшенной базе его совершенно обескуражила, породив массу вопросов, ответы на которые он мог только предполагать.

Кому принадлежала база? Какие исследования на ней проводились? Откуда там взялось это существо? И самое главное: почему за погибшими учеными никто не явился?

Малышев взъерошил волосы и поднялся с кровати. Световые панели на потолке тут же налились белым светом. Подойдя к окну, он оперся на подоконник, вдохнув всей грудью ночную свежесть. Все, что ему сейчас было нужно, – это банальный доступ в общесистемную сеть, но зона ее охвата кончалась за поясом астероидов, а из-за поломки антенны невозможно было даже послать запрос.

Андрей бросил злой взгляд на шестиугольный экран запястника, выполненного в виде широкого браслета, подумав, что тот из верного помощника, способного связать его с любой точкой мира, теперь превратился в обыкновенный компьютер с ограниченными функциями.

Пару минут он смотрел на вздымавшиеся за окном могучие деревья, ветви которых шевелились под легким ветерком, затем удивленно покачал головой. Встроенный в стену севигс[28] настолько достоверно передавал картину ночного леса, наполненную таинственными шорохами и ароматами трав, что Андрей даже вытянул руку вперед, чтобы убедиться в ее иллюзорности. Рука уперлась в гладкую стену, и картина, покрывшись легкой рябью, исчезла.

Тихонько пискнул сигнал вызова, заставив его обернуться к интеркому.

– Ответить, – бросил он.

Тот никак не отреагировал на голосовую команду. Малышев мысленно ругнулся и, подойдя к встроенной в стену панели, нажал пиктограмму соединения.

– Не спишь, командир? – спросил Вернер, устало глядя на него.

Андрей с удивлением посмотрел на техника:

– Что-то случилось?

– Да ничего такого, – из-за плеча Криса выглянул взъерошенный Райский. – Просто решили посидеть после дежурства, пивка попить. Может, присоединитесь?

Малышев хотел было отказаться, но, бросив взгляд на молодого экзобиолога, в глазах которого горела немая просьба, удивленно вскинул брови и согласно кивнул.

– Хорошо, где вы?

– У Криса в каморке, – ответил Инжел.

– Объяснил, – буркнул техник. – Командир, выйди из своей комнаты, пройдешь по коридору почти до лифтовой шахты, там будет дверь с синим треугольником сверху. Заходи туда и смело топай прямо, упрешься точно в мое убежище.

– Ясно, – Андрей отключил интерком, подхватил лежавшую на кресле майку и, натянув ее, вышел из комнаты.

Так называемая «каморка» оказалась складом различного технического барахла, в которой Крис примостил между стеллажами низкий длинный стол из прозрачного пластика и три кресла.

– Это единственное место на базе, куда Старик не засунул свои камеры, – пояснил Райский, до этого потягивавший пиво из банки через мерцающую соломинку. – У профессора просто мания всех и все контролировать.

– Ага, этих гляделок разве что в сортире и душе нет, – ухмыльнулся Вернер. – Но там пить пиво неудобно, вот я и решил здесь обосноваться. Командир, да ты не стесняйся, бери банку на свой вкус…