И так бывает - GVELA

Утром я проснулась в совершенно удрученном состоянии. Хорошо, что не на полу. Видимо мужики под руководством лекарки на кровать перенесли. Раны уже не было, только свежий шрам, как напоминание о вчерашнем. Было пасмурно и птицы не пели. Ожидавший меня завтрак остался неизменным утренним ритуалом лекарки.

– Ешь и собирайся. Поедешь сегодня, – мрачно проговорила она.

– Угу, – продолжая жевать, согласилась я.

– Вот тут я тебе две сменные одежки положила. В этом мешочке еда, ешь и не экономь. Тебе до города хватит. А в этом – немного денег.

– Нет! Не надо! У меня серьга есть. Её продам… – начала отказываться я.

– Даже не смей думать об этом. Серьга может связать тебя с родственниками, а родня лишней не бывает. И деньги бери, мне они не пригодятся, – похлопала меня по плечу лекарка.

– Спасибо вам за все. Я никогда вас не забуду.

– Будешь в наших краях, заходи, – ласково улыбнулась она, – а теперь давай иди, переоденься. Митяка тебя уже на дворе заждался.

– Многих убил? – с трудом проговорила я вмиг пересохшими губами, вспомнив о вчерашнем.

– Треть села, – сказала горестно бабушка, – А ты иди и не думай об этом. Ты сделал все, что смог. Эти люди тебе жизнью обязаны. Не думай о мертвых, им уже не поможешь, думай о живых. Ступай, парень, с миром.

На пороге избы старушка наклонила мою голову и подарила материнский поцелуй.

Во дворе на телеге меня ждал этакий деревенский увалень, метра два ростом, широкоплечий, с квадратным подбородком и бесстрастным выражением лица. Видимо, он и есть Митяка. Хорошо, что через деревню ехать не надо. Нет у меня желания смотреть на отголоски вчерашнего ужаса. Не успели выехать за ворота, как нас остановили Аруч с Архи.

– Все жители нашего села благодарны тебе за то, что ты сделал для нас. И пока в этом селе остается в живых хотя бы один житель, помнящий о тебе, ты всегда будешь желанным другом для нашего селения, – и, поклонившись, ушли.

Мы уже наверное час ехали молча мимо полей, в сторону города. Вот и дорога в город, пора выполнять свое обещание. Повозка подпрыгивала на каждой кочке, и я вместе с ней. Мое «мягкое место» совсем скоро обещало превратиться в один сплошной синяк. Я уже серьезно подумывал о спокойной пешей прогулке. Все же деревянные колеса – это для экстремалов.

– Видишь, вон лесок небольшой виднеется. До него доедем и на ночлег расположимся, – неожиданно выдал Митяка.

– В лес? Чтобы нас там съели? – съязвил я.

– Лучше зверей отгонять, чем в поле на здешних разбойников нарваться, – спокойным тоном пояснил он.

– Здесь еще и разбойники водятся?!

– А где их нет? – в тон спросил Митяка.

– Грабят богатых, отдают бедным? – попытался пошутить я.

– Нет, – ответил он, и совершенно спокойным голосом продолжил, – продают в рабство.

– Твою мать!

– А причем здесь она?

– Ни при чем, – огрызнулся я. Мама дорогая, что за мир такой! Куда не плюнь, везде какая – нибудь пакость нарисуется.

– И как, часто людей в рабство продают? – испуганно спросил я.

– Бывает.

– А городская стража куда смотрит?

– За городом и смотрит.

– Слышь, умник, объяснить сложно, что ли? Кто-то же должен ловить работорговцев?

– Нет. Ловят, если только кого высокородного коснется, то поохотятся малеха на них. А так, обычно родня мстит, и так до следующей мстящей родни, – пояснил Митяка.

– А у кого родни нет?

– Не повезло, – пожал плечами селянин.

– Жестоко, – не удержался я от комментария. – Слушай, а чего ты такой спокойный? Не боишься? Наврал, небось, чтобы меня испугать.

– Я всегда такой, – искренне улыбнулся мужчина. – Боюсь, конечно. Но в город ехать надо, староста денег отсыпал и заказ дал. Подарок надо моей невесте купить, свадьба через неделю.

– Поздравляю. Так ты еще и с деньжищами! А почему без охраны?! – справедливо возмутился я.

– Одному лучше, привлекаю меньше внимания.

– Наверное, – с сомнением согласился я.

– Будем надеяться, нам повезет, – приободрил он.

Лучше бы молчал. Наконец-то лес! Привал. Ночевка – ура! Еда, о мням – мням, вкуснота… А теперь полежать и растянуться в полный рост. Мягкая травка. О, блаженство!

– Чем собираешься заниматься в городе? – полюбопытствовал Митяка.

– Найду жилье, работу и учителя по военному искусству.

– Эльфов же с детства обучают владеть оружием? – неподдельно удивился он.

– Откуда знаешь?

– Слухи такие ходят.

– Слухи слухами, а знать надо наверняка, – глубокомысленно изрек я.

– А остановиться где, знаешь?

– Нет. Я в этом городе никогда не был. Посоветовать можешь?

– Могу. Лучше в трактире «Сытый дракон». Там чисто, недорого и кормят хорошо, а главное подальше от улицы с богатыми домами, – дал мне совет Митяка.

– А богачи ко мне каким боком? – удивился я.

– Ты красивый темный эльф, – сказал он, совершенно не внеся ясность в мои мысли.

– И?

– Ох.… Все же просто. Ты что, вчера родился? Тебя заметят и захотят заполучить. Богатые за деньги, бедные – любым другим путем. И никто не узнает, к какой сволочи ты можешь попасть.

Славненько здесь… Мир какой-то ненормальный, бандит на бандите, и бандитом погоняет.

– А что, это так с каждым эльфом может случиться? – поинтересовался у невозмутимого гида.

– Чаще с изгнанниками, у кого поддержки рода нет. А вот такие, как ты, вообще редкость. Мало того, что темный так и еще память потерял, и семья тебя вроде бы не ищет. Лакомый кусочек.

– Что – то радости не внушает мне прогулка в город, да и вообще по стране. Беспредел какой – то. А почему ценность в том, что я темный?

– Я не знаю, как ты у нас здесь появился, но темные вроде как за морем живут. Здесь очень редко бывают, и связываться с ними себе дороже. Рода сильны и никого своего в обиду не дадут. Работорговцы стороной обходят темных. А у тебя поддержки рода нет.

– Ну, хорошо, там светлого поймали кучей на одного, но темный может и ипостась поменять и разодрать их на ленточки. Как они ловить его будут? И дальше удерживать? – задал мучивший меня вопрос.

– На твои вопросы, эльф, я смогу ответить, – неожиданно пробасил вышедший из – за дерева бородатый коренастый мужичок.

Мы вскочили на ноги.

– Приветствую вас путники. Сидите, сидите, отдыхайте, – и в подтверждение его просьбы – приказа из темноты выступили еще человек десять разбойников с направленными на нас арбалетами.

«Ты не эльф! – ругал я себя мысленно. – Ты дурак глухой! Это надо же было прошляпить такую толпу?!»

– Во-первых, – продолжал главарь, – спасибо за ценную информацию, – говорил это Митяке, при этом многозначительно посматривая на меня.

– Во-вторых, в рабстве темных эльфов удерживает специальный ошейник, не позволяющий им перекинуться, и с привязкой к хозяину далеко не убежишь, украшение на шее задушит. Очень полезное изобретение.

– Сам не хочешь поносить подобное украшение? – огрызнулся я, окинув эту чушку небритую надменным взглядом. Кажется, мне уже нравится быть эльфом. Можно с таким гордым видом гадости говорить. Просто прелесть.

– Нет, – недовольно скривился он.

– Какие твои годы, еще попробуешь, – я злорадно усмехнулся, в душе ощущая безвыходность положения.

– А вот тебе мой ответ на вопрос, как поймать темного эльфа…

Я почувствовал сильный удар сзади по голове и вырубился.

7 глава

«Поживем – увидим, доживем – узнаем, выживем – учтем».

Приходил в себя медленно. Сильно болела голова. Попытался сесть. Ага, как же. Упаковали как окорок в сетку. Рядом кто-то сопел. Открыл сначала один глаз, осмотрелся – ничего интересного. Телега, я и Митяка, находящийся все еще в отключке. День. Куда-то едем. И все. Закрыл обратно. Оказывается, биться и так больной головой об доски трясущейся телеги – мало приятного.

– Слышь, батя, эльф очухался, – пробасил рядом с телегой «голосок».

У них здесь что, семейный бизнес?!

– Может его еще раз по башке долбануть?

– Не тронь! Зашибешь его насмерть, – пресек батя порыв сынка.

Шедшие рядом разбойники, заржали. Ненавижу такой смех.

– Скоро мы придем? Жрать охота, – ныл детина.

Мне это тоже интересно. Митяка пришел в себя и ошарашенными взглядом уставился на меня. А я чего? Я ничего. Сам связан.

– Уже скоро. Этих в клетку пересадим. И спокойно пожрем, – объяснил главарь.

Слово «клетка» мне очень не понравилось. Надо выбираться, вон и Митяка смотрит с надеждой. На кого бы мне таким же взглядом посмотреть? Кто бы меня спас? Тоже мне, додумался в ком искать героя. Попытался сосредоточиться и сменить ипостась. Фигу, причем с большой буквы. Веревочка-то специальная… Ладно оттопыриваю палец и пытаюсь представить, как вырастает коготь, хоть немного… о… получилось! А теперь аккуратненько надрезаю веревки свои и его. А коготок-то – скальпель. Круто. Впереди шум голосов. Значит приехали.