Белая тетрадь - Софья Ролдугина

Нет, так нельзя. Это плохо, неправильно. Ведьмы не следуют правилам, ведьмы нарушают приличия, ведьмы плюют на слухи.

Плохая из меня ведьма.

Привычные, почти на уровне рефлексов действия успокаивали. Теплый душ — очень-очень долго, почти час. Расчесать мокрые волосы. Открыть окна. Выключить свет.

Спать и не думать.

Не думать о том, что где-то далеко, на другом конце города в огромной пустой комнате сидит сгорбленный, уставший вампир, который задает такие вопросы, от которых хочется провалиться сквозь землю.

— Не так уж далеко, малыш.

Я только втянула голову в плечи, чувствуя, как он обнимает меня поверх одеяла. Вот так, просто. Если закрыть глаза, то можно представить, что мы в коконе, где-то на Королевском пути, и вокруг — тысяча и одна опасность, спасти от которых может только он.

— Зачем ты пришел, Ксиль?

Тихий смех.

— Я подумал, что Тантаэ ничего не говорил насчет твоей спальни.

Действительно…

Когда утром я открыла глаза, его не было рядом. Вот и гадай теперь, приснился мне вчерашний разговор или нет.

Под ладонью что-то зашуршало. Записка. И, похоже, от князя. Надеюсь, не прощальная…

Доброе утро, малыш!

Я знаю, что вставать рано ты не любишь, поэтому не стал тебя будить. Когда проснешься, советую пройти в Зал совета, там тебя ждет нечто интересное. Тебе понравится… Ну, а после полудня нас ждет небольшое путешествие, так что готовь доспехи.

К.

P.S. Если ты еще не научилась затягивать корсет, я всегда к твоим услугам.

Корсет я одела-таки самостоятельно, пусть и после долгих мучений. Нашелся там один шнурок, который можно затянуть двумя пальцами. Князь наверняка о нем знал, просто мне не сказал. Зараза.

Есть совершенно не хотелось, поэтому сборы долго не заняли. Покидала в рюкзак немногочисленные вещи, проглотила пару бутербродов и — бегом по еще не проснувшемуся городу, туда, где на холме высится Замок.

Редкие прохожие бросали на меня уважительные взгляды. Наверное, принимали меня за воина. Невольно подумалось, что надо было мне раньше наплевать на этикет и ходить в доспехах. Кучу нервов бы сэкономила.

После духоты спальни ароматный утренний воздух кружил голову. Я не чувствовала земли под ногами, как будто я не бегу, а лечу. Как будто вот-вот случится что-то замечательное. Сейчас. Совсем скоро…

Город промелькнул перед глазами, как одно большое светлое пятно. Я одним махом взлетела по ступенькам. Пьянея от окружавшей меня магии, я все же отметила краем сознания, что все это ужасно напоминает первый день в Замке-на-Холмах, до погружения в память князя. Сдается мне, что сегодня ночью он что-то проделал с моим сознанием. Стер грусть и удушающий страх перед будущим. Позволил снова погрузиться в его волшебные, нечеловеческие сны. Пусть всего на одну ночь… на целую ночь. И за это я скажу ему спасибо. Потом…

Белые коридоры, темная зелень. Быстрей, быстрей, туда, где меня ждет…

Высокие резные двери распахнулись от мощного телекинетического импульса. Я вихрем ворвалась в зал и застыла.

Она стояла посреди зала, непреклонно скрестив на груди руки. Такая, какой я всегда ее себе представляла, какой я помнила ее эти несколько недель. Величественная, гордая. Выше меня на целую голову. Непослушные локоны сколоты блестящей заколкой. В темных-темных зеленых глазах — облегчение и осуждение.

Такая похожая на меня. Такая…другая.

Мама…

С восторженным визгом я повисла у нее на шее, с болью в сердце ощущая, как вздрагивают ее плечи.

— Мама… Ты плачешь?.. — испуганно прошептала я. Нет, мама никогда не плачет, не умеет. Мне показалось. Показалось.

— Ты жива, ты все-таки жива… Нэй, милая, я так боялась… Я поседела за эти недели…

— Ну мама, не плачь. Все же хорошо закончилось, — утешала я всесильную, несгибаемую леди Элен. — Я добралась сюда, и ты тоже здесь. Все хорошо…

Она отстранилась, вытирая слезы. В голосе прорезались прежние металлические нотки.

— Нет, маленькая. Все плохо. Я не смогла их отстоять. Не сумела защитить…

— О чем ты говоришь, мама? Что-то с Хэлом? — только не мой неугомонный братец. Он же запросто мог нарваться на неприятности со Смотрителями. Они ненавидят некромантов еще больше, чем ведьм и вампиров.

— Нет. Хелкар в безопасности. Но твои подруги… — мама опустила голову. — Они забрали Айне, и Джайян, и многих других. Просто пришли за ними однажды ночью, когда никто не мог помочь. Забрали их с собой…

— Что?! — сердце пропустило удар. — Они решились поднять руку на пророчицу?..

— Инквизиция выступила в открытую, — прозвучал знакомый голос. Спокойный, отстраненно-вежливый. Тантаэ, Пепельный князь.

Я обернулась к нему. На фоне встревоженных, издерганных лиц вампир из клана Пепла времени выделялся, как потомственный военный среди слушательниц кружка по вышиванию. Похоже, сейчас он один в состоянии объяснить, что произошло.

Князь вопросительно оглянулся на маму. Та кивнула.

— Несколько дней назад в дом леди Айне ворвалась группа людей. Свидетели показали, что среди них были как маги, так и магически иммунные, — ровно начал Тантаэ, чуть прищурено глядя на мою мать. Похоже, он напрямую считывал информацию, параллельно посылая успокаивающие импульсы. По крайней мере, мама почти перестала трястись. — Пророчицу заковали в пиргит и увезли в неизвестном направлении. В последний момент леди Айне успела послать зов, на который первой откликнулась леди Джайян. К сожалению, леди молода, и потому порывиста. Она не стала дожидаться прибытия помощи и положилась на собственные силы. Из-за недостатка опыта она не смогла воплотить свои планы в жизнь должным образом и также была захвачена в плен. Как выяснилось позднее, в ту ночь были схвачены многие молодые ведьмы, открыто проявлявшие недовольство блокадой родного города. Оставшиеся на свободе одаренные объединились под руководством леди Элен и, воспользовавшись помощью шакарской общины, укрылись в надежном месте. Некоторое время они пытались разрешить ситуацию собственными силами, но сейчас стало понятно, что это невозможно. Леди Элен, вы достаточно восстановились? — учтиво обратился синеволосый вампир к моей маме. — Признаюсь, мне несколько затруднительно одновременно считывать информацию и связно ее излагать.

— В таком случае, я продолжу, князь, — мама решительно выпрямилась, изгоняя само воспоминание о минутной слабости. — Да, все верно. Ублюдки из инквизиции захватили наших детей. Сначала мы пытались сделать что-то сами, но не вышло. У них очень много магически иммунных, действующих в паре с опытными магами. Когда мы поняли, что самими не справиться, то объединили силы, чтобы пробить магическую блокаду и настроить портал в Замок-на-Холмах. Посланницей пришлось стать мне, так как никто другой раньше не был в королевской резиденции. Телепортацию удалось провести сегодня ночью. К несчастью, из-за магического истощения некоторое время я не была адекватна и не смогла объяснить, что происходит в Зеленом.