Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— Малыш, ну что ты никак не поймешь… Я беспокоюсь за тебя. Братья, при всей их внешней несерьезности, сейчас гораздо сильнее меня и смогут лучше справиться с охраной такой непоседы.

Они? Сильнее? Что за бред, он же их князь! И старше на целых полторы тысячи лет!

— Почему?

Я даже не стала озвучивать свои мысли вслух, полагаясь на эмпатическое чтение. Вампир угрюмо отвернулся.

— Потому что я был отравлен солнечным ядом, вот почему. Чудо, что я вообще могу раскрыть крылья.

— Но… но это же было так давно! — ошарашено воскликнула я. — И вроде бы говорили, что ты вылечился…

— Некоторые вещи… нельзя вылечить, — вздохнул вампир. Улыбнулся через силу. — Но зато можно сделать вид, что забыл о них. Тогда и другие не догадаются. Только не говори никому. Если не те люди узнают, что я не могу за себя постоять, то начнется охота, и никакая репутация не поможет. А так — может, и протяну еще какое-то время.

Я посмотрела на него… и обняла, крепко-крепко, как только смогла. С силой вжалась в худое, изящное тело. Как будто пыталась, удержать, не пустить… куда?

— Малыш?

Он рассеянно провел ладонью по моим волосам. Я сжала губы, пытаясь не выпустить наружу судорожный всхлип.

Он вздохнул.

— Впервые в жизни я не могу понять, что чувствует другое существо. Вижу как на ладони, но понять не могу.

— Дурак, — выдохнула я сквозь зубы. — Ты полный идиот. Ненормальный.

Чуткая ладонь замерла, запутавшись в нечесаных с утра прядях. Пересилив себя, я подняла голову и посмотрела ему в лицо. Он улыбался.

— Я не понимаю, что происходит, малыш… Но, кажется, мне это нравится.

Не так я представляла себе великую битву за освобождение родного города. Крики, свистящие в воздухе сферы и стрелы… Смертельные поединки, наконец. Но нет, на мою долю выпало героическое ползанье по грязным трубам. В то время как часть кланников отвлекала внимание основных сил инквизиции, небольшой отряд, в который входили и мы с Максимилианом (в последний момент мне пришлось заменить одну из ведьм), должен был проникнуть в тыл вражеским отрядам и переместить пиргит из ключевой точки. Когда я узнала о назначении в основной отряд, я с радостью согласилась.

Только вот никто не предупредил, что путь будет проходить через канализацию.

В мою задачу, как владеющей магической силой, входило сдерживание, кхм, потоков жидкости, чтобы наша доблестная разведка не захлебнулась. В прямом смысле.

— Скоро вы там? — прошипела я. Направлять дурно пахнущую воду по альтернативным путям было все сложнее. — Я себе скоро мозги вывихну.

— Терпи, солдат, — генералом будешь, — машинально отшутился князь, шустро проползая по трубе. Где-то там, впереди, трое вампиров вместе с Митчелл, эстиль пространственной магии, пытались построить как можно менее заметный проход в подвал дома, располагавшегося прямо над нами. По информации, которую получил князь из головы плененного инквизитора, именно там находилась одна из пиргитовых заглушек.

Наш отряд был не единственным. Всего их было девятнадцать — по числу предполагаемых мест, где находились артефакты из пиргита. В каждом была как минимум одна ведьма и четверо вампиров. Остальные прорывались к заглушкам напрямую. Риан пыталась выйти на того, кто руководил происходящим в Зеленом, но безрезультатно. Похоже, зачинщик этого безобразия находился на другом плане города, внутри изолирующего барьера.

— Есть! — послышался женский возглас, слегка приглушенный поворотами трубы. — Скажите госпоже, мы можем идти. Но быстрее, проход долго не продержится.

Я поморщилась. Мне до сих пор было непривычно слышать в свой адрес обращение «госпожа» и «эстаминиэль». Хорошо, хоть Королевой не называли.

— Слышала? — вампир повернулся ко мне. Я кивнула. — Пошли.

Что-то жалобно звякнуло. Нити напряглись.

— Максимилиан… Я уронила.

— Что уронила? — удивился князь.

— Щит… — виновато прошептала я.

Сдавленно охнув, князь подхватил меня за руку и ползком кинулся к проходу. К счастью, когда остальные нас увидели, им ничего не пришлось объяснять. Вампиры скользнули в неровную дыру на потолке, потом туда же ринулись мы с князем. Последней в проход величаво вплыла Митчелл. Под ее ногами нарастал гул воды, стремящейся вернуться к привычному для нее маршруту. Ведьма небрежно шевельнула пальцами, и проем схлопнулся, оставив только лужицу вонючей жидкости на полу. Только теперь я рискнула оглянуться.

— …! — вырвалось у меня невольно.

— Что еще? — устало оглянулся князь. Остальные поглядывали на меня с опаской.

— Я узнала это место, — упавшим голосом пояснила я. Митчелл подбадривающее кивнула. — Это моя школа. Точнее, подвал школы. Направо — спортзал. Лестница на цокольный этаж — прямо и налево. И ступеньки там шатаются.

Максимилиан посмотрел на меня и беззвучно расхохотался, заражая смехом остальную компанию.

— Могу поздравить вас, леди, — хмыкнул вампир с зелеными волосами. — Не у каждого есть возможность отомстить учителям разом за все мучения.

— Это еще не все, — я мрачно ковырнула мыском пол. — Насколько я помню, единственный пространственный узел, который располагался на территории школы, находился в кабинете директора. Мрачноватое место.

Я никогда не пойму этих вампиров. Чего смешного я сказала на этот раз?

— Она боится директора, — удивленно констатировал князь. — Не побоялась поцапаться с инквизицией, вступить на королевский путь, надавать по морде Стражу, но директор…

— Идите вы на фиг! — возмутилась я и решительно потянула за дверь, ведущую на лестницу.

Послышался предупреждающий крик, и над головой засвистели огненные сферы и арбалетные стрелы, о которых я мечтала с тех пор, как оказалась в канализации. Бездна, и о чем я тогда думала!

Прорыв к ненавистному кабинету был быстрым и кровавым. Мы с Митчелл сгустили воздух, замедляя движение огненных и колющих снарядов, и вампиры смертоносными тенями пронеслись по коридорам, уничтожая все живое. Надеюсь, что учеников уже отпустили на каникулы… И что математичка осталась…

Заглушкой оказался небольшой металлический глобус с пиргитовой начинкой. Он стоял на массивном директорском столе уже несколько лет и был известен по всей школе больше как приз за первое место, которое занял преподавательский коллектив на каком-то спортивном областном конкурсе среди педагогов.

— А я-то думала, почему в этом кабинете такая тягостная аура… Да и магия не действует, — задумчиво протянула я, глядя, как один из вампиров швыряет глобус в открытое окно, подальше от места соединения нитей. Дышать стало ощутимо легче. А ведь раньше пиргит так не давил. Что ж, в том, что ты не инициирована, есть свои плюсы.