Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— К счастью, среди нас есть замечательные телепаты, которых, к слову, уважаемые королевы не поленились вытащить среди ночи из теплой постельки, — с убийственной иронией заметил Максимилиан, появляясь в дверях.

— Причем некоторых — из чужой постельки, — съязвила Танцующая.

— Вот только не надо при детях, — ухмыльнулся вампир, потрепав меня по волосам. — С добрым утром, малыш. А я ходил тебя будить.

— Как видишь, я сама проснулась, — улыбнулась я, по привычке подаваясь за рукой. Мамин удивленный взгляд неприятно резанул по нервам. — Кстати, — спохватилась я. — Мама, ты уже знакома с князем Максимилианом?

— Я был рядом, когда достопочтимую леди приводили в чувство, — галантно поклонился князь. В синих глазах плясали демоны бездны. — Так что с моей стороны мы более чем знакомы.

Кажется, мама только что осознала, кто этот наглый тип, обнимающий ее дочь, и ничего хорошего это не обещало. Взгляд неуловимо потемнел (хотя сложно себе представить темнеющий черный цвет), губы сжались в узкую линию.

— Так это из-за вас, князь, я постарела на добрую дюжину лет?

— Из-за меня? Весьма польщен, — еще больше развеселился нахал. — Впрочем, могу вас уверить, что внешне вы по-прежнему остаетесь прекрасной.

— Я говорю о похищении своей дочери! — рявкнула Элен. Стены ощутимо дрогнули. Ох, будь я на месте князя, заработала бы сердечный приступ.

— Ах, об этом? — Максимилиан вскользь провел пальцами по моей щеке. Случайное прикосновение обожгло огнем. — Не волнуйтесь, мы прекрасно провели время. Много физических нагрузок, ночевки на свежем воздухе, закаливание… И, поверьте, ничего предосудительного!

Я невольно покраснела, подтверждая худшие мамины опасения. Бездна, он же специально ее доводит. К слову, леди Элен сейчас больше напоминала разъяренную фурию, чем сдержанную властительницу магии.

— Ксиль… — очень четко произнесла я в наступившей тишине. — Не пытайся казаться хуже, чем ты есть. Иначе я сама тебя прибью.

— Быть хуже, чем я есть на самом деле — невозможно, — коварно улыбнулся вампир. — Уж тебе ли этого не знать, сладкая?

Хрясь! Острый кулачок леди Элен просвистел над моим ухом, врезаясь в изящный нос князя. Темная капля скользнула по губам, впитываясь в кожу.

Боги, он же теперь ее убьет… Более того, он имеет на это право: Элен пролила его кровь в зале переговоров.

На несколько секунд мы застыли в немой сцене. Неподвижные королевы на заднем плане, смертельно спокойный Максимилиан, так и не убравший руку с моей талии, и стремительно бледнеющая мама, постепенно понимающая, что она наделала.

Внезапно князь резко усмехнулся. Будто электрический разряд пустили под кожу.

— А теперь, когда леди Элен сбросила наконец агрессию, мы можем продолжить. И кстати, Тай, — он обернулся к невозмутимо застывшему другу. — Запомни на будущее: избыточное применение успокоительных в конечном счете только усугубляет ситуацию Иногда лучше дать разрядку эмоциям.

Синеволосый вежливо кивнул. Мама ошалело хлопала ресницами. Королевы хранили молчание.

И только я неумолимо краснела, потому что в голове у меня раздавалось возмущенное:

Ну ты же не могла на самом деле поверить, что я такой негодяй?!

Глава 4

На Изенгард! Трубят рога!

На замок подлого врага!

Зеленый был блокирован самым надежным способом из всех возможных. Проклятые инквизиторы просто замкнули магический контур тайного плана города, отсекая его от остального мира. А всего-то и понадобилось несколько заглушек из пиргита, разбросанных по ключевым точкам. И теперь ничто, содержащее хоть каплю магии, не могло покинуть смертельную ловушку свернутого пространства. Запасы энергии у невольных пленников стремительно подходили к концу. Становилось ясно, что если изоляция продержится еще несколько дней, то спасать уже будет некого.

Подготовка к атаке заняла ровно сутки. За это время к верхнему плану города были стянуты значительные силы. Несколько сотен шакаи-ар и почти три десятка ведьм уровня эстиль и аш-эстиль. Координацию действий взяли на себя Танцующая и Пепельный князь, мама была у них кем-то вроде консультанта.

Максимилиан почти все время пропадал на разведке. Неразличимый в тенях, он сновал по городу, «слушая» мысли людей. Искал малейший намек на расположение пиргитовых заглушек и следы пленников. Периодически он появлялся то рядом с Риан, то среди своих кланников.

Я же маялась бездельем, привидением слоняясь по импровизированному штабу. В город меня не отпускали, боясь привлечь внимание инквизиции. А после того, как я предприняла неудачную попытку увязаться за Северным князем, ко мне приставили охрану в виде двух вампиров. Они были неразличимы, как близнецы: оба светловолосые, сероглазые, загорелые, с характерными эльфийскими чертами лица. Только у одного из них, Шеана, волосы были чуть подлиннее, а у Теа они едва достигали лопаток. Вампиры повсюду таскались за мной, замирая потусторонними тенями, когда я гневно оборачивалась. Это порядком раздражало. А когда я обнаружила их под дверью уборной, терпение мое лопнуло.

— Вы, двое из ларца! Если я еще хоть раз увижу вас рядом с собой, то…

— То что, леди? — беззлобно передразнил меня один из них. Сейчас вампиры убрали волосы в хвост, и различить кто есть кто стало абсолютно невозможно. — При всем уважении к вам, но милейший князь Максимилиан в гневе куда страшнее. А он просил не отходить от вас ни на шаг.

— Вы из его клана? — уже спокойнее поинтересовалась я. В конце концов, ребята не виноваты.

— В общем-то, да, — ответил второй. И хвастливо добавил: — Конечно, давно могли завести собственный клан, возраст позволяет. Но мы слишком многим обязаны Северному князю. Он принял нас к себе, когда все другие отвернулись. Кому захочется брать на себя ответственность за двух подростков в фазе кровавого безумия…

— И многих он так облагодетельствовал?

— Сейчас в клане восемьдесят два его должника.

Я невольно хихикнула.

— Откуда такая точность?

— В Северном клане всего восемьдесят семь вампиров, — хмыкнул тот, что стоял справа. — Остальные пятеро — это добровольно перешедшие под крыло Максимилиана из других кланов.

— Прямо-таки сиротский приют.

— Что-то вроде, — хихикнул правый, кажется, все-таки Теа. — Ледышка не может пройти мимо ребенка в беде. Причем под понятие «дети» у него попадают малютки в возрасте от пяти до ста пятидесяти.

— … даже совсем уже взрослые…