Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу. - Кира Филиппова

Выскочив наружу, Сайлен укрылся в тупике разветвляющегося переулка. События ночи с трудом возвращались размытыми картинками, его все еще мутило. Холод начал забираться под шелковую сорочку, вместе с тем внося ясность в случившееся.

Похоже, в ковене ему что-то подсыпали в тарелку с едой, и, когда он потерял сознание, оттащили в сомнительное заведение на самом дне Ярры. Сайлен нащупал срезанную веревку, к которой раньше крепился кошелек, и от безысходности ударил кулаком в стену. Маги предпочли убрать его с дороги по-тихому. Его недоверие ко всему ковену оправдало себя.

Сайлен огляделся. Он совершенно не ориентировался в городе и отчетливо понимал, что теперь, оставшись без денег, доберется до трактира не раньше утра. Для Лерии, все еще находящейся в ковене, этого времени было недостаточно.

Неловко оступившись, он упал в лужу, оперся на сточную трубу, пытаясь подняться, и распорол руку о торчащий ржавый штырь.

- Проклятье! - Сайлен прижал ладонь к губам, вытер грязь и с сомнением уставился на запястье, лишенное метки. - Что за...

Он прошел вдоль дома и остановился под единственным горящим фонарем, освещающим клочок серых трущоб. Вместо метки на его предплечье тянулся тонкий затянувшийся рубец. Сайлен вернулся к трубе, с которой стекала мутная сточная вода, ополоснул лицо и опустился на землю. Сердце подпрыгивало к горлу, и мысли проносились в голове на демонической скорости.

Метка с его руки могла исчезнуть лишь в одном случае. Если Рениак был мертв. Но как раз в последнем Сайлен сомневался больше, чем в собственном безумии, в которое почти что поверил.

Дверь богадельни, где он провел ночь, оказалась заперта. Хозяин не отрывал, будто провалившись во Тьму вместе с пресловутой совестью. Сайлен застонал от собственной глупости, ему следовало использовать дар, а не убегать, будто за ним гнались все демоны Тьмы. Он вывернул на соседнюю улицу, пробежал несколько однотипных изувеченных беднотой домов и прислушался. Искать патрульных ночью посреди неблагополучного яруса города было бессмысленно. Впрочем, он и не ждал от них помощи, решив воспользоваться тем, что принадлежало ему с рождения.

***

Маг захлопнул книгу, и в воздух взметнулась слежавшаяся пыль:

- Не нужно так смотреть на меня.

- Покажи мне левое запястье, Чейн. - Лерия медленно вытащила из-за голенища сапога стилет.

Никто из них двоих не владел теми способностями, какие имелись у Летора или Виены, но они оба неплохо разбирались в теории магии. И хотя силы Чейна питал ковен, его реакция была несравнима с быстротой Лерии, привыкшей действовать в одиночку и рассчитывать только на себя.

Маг неотрывно смотрел на нее, прежде чем оголить руку:

- У меня нет метки. Я не одна из овец, посланных Шердаком на заклание.

Серебряные грани кинжала опасно сверкнули, вырисовывая подобие вспышки молнии в вязком полумраке комнаты.

- Слабо верится, учитывая, что я никогда не рассказывала тебе о приюте. Откуда ты знаешь о метках?

Комната, где они находились, оказалась жилой, лишенной привычной атрибутики ковена. Видеть здесь Чейна было непривычно. Как и то, что отныне считать его врагом.

Маг стиснул пальцами подбородок, немного выпятил нижнюю челюсть.

- Четыре года назад в дверь ковена постучался человек и предложил помощь. Обычно люди сами приходят к нам, прося защиты от промышляющих в округе бесов или предполагаемой порчи. Да ты и сама прекрасно понимаешь суть нашей работы. В тот день все вышло иначе. Это был не отчаявшийся горожанин и не зарвавшийся странник. Я вообще сомневаюсь, что простой человек решился бы на такое, о чем заявлял тот человек. Он закрыл глаза учредителям на нас и выделил необходимые средства, чтобы мы могли выжить в тот период. - Маг не оправдывался, его голос звучал спокойно, и это злило Лерию еще больше.

- Ты говорил, что ковен получил деньги за крупный заказ, вычистив селенье от бесов, в нем поселившихся.

- Я соврал. - Чейн повел бровью, будто внося необходимые и вместе с тем несущественные уточнения в квартальный отчет деятельности ковена.

- Разумеется. Теперь я вижу, что подобное для тебя не в новинку.

- Все гораздо сложнее, Лерия. Лига неуправляема, а тот человек предложил нам шанс сыграть ей в противовес.

- Чтобы уничтожить зло вовсе не нужно зло еще большее.

- Тогда почему ты, не задумываясь, убиваешь стражей, охраняющих печати? Свет никогда этого не простит, ты ведь знаешь. - Чейн сложил ладони в молитвенном жесте. - Я не хочу терять тебя, как и не хочу, чтобы ты видела то, что должно случиться, поэтому прямо сейчас выпущу из ковена. Но лишь с одним условием.

- Что глубокой ночью я не вернусь сюда с мыслью перерезать тебе горло. - Сейчас она не сомневалась, что способна на подобное.

- Ты всегда была жестока в высказываниях. - Маг приблизился, хотя его взгляд то и дело возвращался к зажатому в руке кинжалу. - Ты вернешься в трактир, и не вспомнишь о своих попутчиках, брате и прочих вещах, которые никогда тебя не волновали. Ты - одиночка, не пытайся обмануть себя ложными надеждами о семье, которой давно нет.

- Так считает тот, кто купил ковен вместе с твоей преданностью?

- У него на тебя виды.

Лерию позабавила такая откровенность. Словно предательство представлялось Чейну пустой условностью.

- Тогда почему он до сих пор прячется за чужими спинами, выставляя вместо себя безумцев вроде Шердака?

- Он хочет, чтобы ты пришла к нему сама.

- И смерти остальных должны меня ненавязчиво к этому подтолкнуть?

- Они все равно обречены, - с неподдельным сожалением произнес маг. - Мне жаль.

Чейн рывком устремился вперед, вцепился рукой в стилет, что сжимала Лерия, и напоролся на него животом. Все произошло так стремительно, что она невольно отступила, гадая, что за фокус исполнил маг. Ответ пришел запоздало. Чейн извивался на полу в разрастающейся луже крови.

Лерия мельком взглянула в окно. Защитный контур угасал вместе с редеющим дыханием мага. У нее оставалась пара мгновений до того, как смерть Чейна освободит из клетки демона и разрушит удерживающие сигилы.

Она влетела по лестнице, слыша голос Виены, о чем-то спорившей с демоном. Агарес, несомненно, не терял времени зря, измываясь над воровкой с присущей демонам изобретательностью. Заметив Лерию, и, вероятно, посчитав, что никакой опасности уже нет, и та в случае чего ее подстрахует, Виена шагнула в клетку.

- Назад!

Выкрик Лерии внес лишь сумятицу, заставив воровку отвлечься и обернуться. Она не увидела, как тень демона метнулась к ней, протягивая тонкие пальцы и с влажным хрустом ломая шею.